说完，他猛地一甩那破旧道袍袖子，转身踉跄着冲出了茶馆。

那句压低嗓音的威胁，却像毒蛇的信子，倏地钻进沈星晚耳中，让她后背瞬间窜起一股寒意。

姓顾的小子……他怎么会知道顾砚舟？还特意点出来？

玄青子和之前找顾砚舟麻烦的钱书吏……难道有联系？

风波看似平息。赵掌柜不欲多生枝节，快速与沈星晚签了契书，约定了首批供货和陆清辞首次说书的日子。

回程路上，陆清辞异常沉默。摇扇子的动作有些心不在焉，脸上惯常的笑意也消失无踪，眉头微微蹙着，似有重重心事。

当晚，小院厨房里，沈星晚正在清洗明日要用的模具。油灯昏黄，映着她沉静的侧脸。

陆清辞悄无声息地走了进来，靠在门框上，看着跳动的火苗，许久，才低低开口：

“那玄青子说的……半真半假。”

沈星晚动作未停，只“嗯”了一声，表示在听。

“我确实在州府混过些年头。”陆清辞的声音有些干涩，带着罕见的自嘲，“靠着一张嘴，一点小聪明，还有……还算过得去的皮相，给人看相、测字、说些模棱两可的吉利话，混口饭吃。也……确实骗过些钱。多是些为富不仁、或心思不正之人的钱。但我发誓，从未害人性命，也尽量不碰穷苦人的血汗钱。”

他顿了顿，像是在回忆，又像是在挣扎：“后来……后来因为一桩事，得罪了州府一个颇有势力的帮派头目，待不下去了，这才收拾东西回了老家。玄青子当年在州府也是干这个的，本事不济，常被我抢了生意，一直怀恨在心。他说我被扒了道袍赶出城……是夸大，但被逼得狼狈离开，是真的。”

说完这些，他长长吐了口气，仿佛卸下了千斤重担，看向沈星晚，眼神复杂：“这些事，本不想提。今日……给你添麻烦了。若你觉得我这过往不干净，连累了‘星晚记’的名声……”

“过去的事，改了就好。”沈星晚打断他，擦干手，转过身，目光平静地看着他，“谁还没点不想提的过去？重要的是现在。现在，你是‘星晚记’的陆先生，是说书先生，是我的合伙人。”

陆清辞怔住，看着沈星晚清澈坦荡的眼睛，那里面没有鄙夷，没有嫌弃，只有平静的接纳和清晰的界限——接纳他的现在，界限分明的合伙关系。

他心中那点忐忑和阴霾，忽然就被这目光冲散了不少。他扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，只低声道：“谢谢。”

沈星晚摆摆手，想起玄青子最后那句话，神色凝重起来：“倒是他最后那句话……他怎么会知道砚舟？还特意点出来威胁？”

陆清辞眼神一凛：“我也正疑惑。玄青子不过是个江湖骗子，跟县衙户房的钱书吏，按理说八竿子打不着。除非……”他沉吟着，“除非有人特意将消息递给了他，让他来搅局，顺便……敲打我们。”

“钱书吏？”沈星晚心往下沉。

“有可能。”陆清辞点头，脸色沉肃，“看来，对方并没因为林师爷的招呼就完全罢手。只是换了更阴损的法子，从暗处使绊子。”

窗外，夜色深沉。

玄青子那句“迟早要完”的诅咒，像不祥的鸦鸣，久久回荡在小院上空。

明枪易躲，暗箭难防。而他们连这暗箭究竟从何方射来，都尚未完全看清。