“沈姑娘这糕点，确实雅致。这‘故事配糕’的想法，也有趣。”赵掌柜捻着短须，“长期供货，倒不是不行，只是这价钱……”

“价钱好商量。”沈星晚不卑不亢，“赵掌柜也知，我家糕点用料讲究，工序繁琐，更兼这独家典故心意，非寻常甜点可比。但既是长期合作，自当给出诚意价。此外，我家舅舅擅说书，有些新鲜故事，或可为贵馆招徕更多茶客。”她示意陆清辞。

陆清辞上前一步，拱手笑道：“赵掌柜，可否借贵宝地一角，容陆某试讲一段？若掌柜和各位茶客觉得尚可入耳，再谈合作不迟。”

赵掌柜略一沉吟，点了点头。此时茶馆内客人不多，正是试讲的好时机。

陆清辞走到茶馆中间空处，清了清嗓子，手中折扇“唰”地展开，又“啪”地合拢，做了个起手势。他没有立刻开讲，而是先环视一周，目光沉静，嘴角带着一丝若有若无的笑意，瞬间便抓住了零星茶客的注意力。

“今日不说那陈旧的才子佳人，也不提那缥缈的神仙鬼怪。”他声音不高，却清晰传遍茶馆，“且说前朝某年，魏博节度使麾下，有一奇女子，名唤隐娘……”

他讲的正是顾砚舟改编的唐传奇《聂隐娘》片段。陆清辞口才了得，将聂隐娘十岁被尼姑带走、学成惊人技艺、归来后剑术通神、行事亦正亦邪的传奇经历，讲得跌宕起伏、活灵活现。他时而压低声音，营造紧张氛围；时而提高声调，模拟人物对话；手中折扇开合比划，宛如剑光闪烁。不过一盏茶功夫，原本散坐各处的茶客，不知不觉都围拢过来，听得入了神，叫好声、惊叹声不时响起。

一段讲罢，余音未绝。陆清辞收势站定，含笑拱手：“献丑了。”

茶馆内安静了一瞬，随即爆发出热烈的掌声。赵掌柜眼中异彩连连，抚掌赞道：“好！陆先生好口才！这故事也新奇精彩，闻所未闻！”

他不再犹豫，当即拍板：“沈姑娘，陆先生，这合作，赵某应了！糕点供应、故事讲述，具体细节，咱们这就拟定个简单契书！”

沈星晚心中一喜，与陆清辞对视一眼，均感振奋。赵掌柜也是个爽快人，当即取来纸笔，双方商定供货种类、价格、结算方式，以及陆清辞每月来说书的次数和酬劳。

就在赵掌柜提笔，准备在契书上落下姓名时，一个阴阳怪气、带着浓浓讥诮的声音，突兀地从茶馆门口传来：

“哟，我当是谁在这儿唾沫横飞、哗众取宠呢？瞧瞧，这不是当年在州府衙门跟前，被扒了道袍、灰溜溜赶出来的‘陆半仙’吗？怎么，州府混不下去了，跑回咱们这小县城，又重操旧业，坑蒙拐骗来了？”

话音落地，满堂皆静。

所有目光齐刷刷投向门口。只见那里站着一个尖嘴猴腮、穿着一身浆洗得发白旧道袍的中年男子，正斜睨着陆清辞，脸上挂着毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸。

陆清辞握着扇子的手，几不可察地紧了紧，脸上那惯常的、令人如沐春风的笑容，第一次彻底僵住，眼底瞬间结了一层寒冰。

沈星晚心头猛地一沉。

糟了。