陈管家声音平稳：“老爷，糕点已查验过，所用皆新鲜菜蔬，色泽天然。那沈家丫头方才解释，正是为了避嫌，特改用菠菜、油菜之汁调色，以示清白。旁边配的蜜糖，也是为照顾不同口味。”

“哦？”那男声似乎有了点兴趣，“倒是个有心思的。刘广财那边……”

后面声音压得更低，听不真切了。但“刘广财”三个字，沈星晚听得清楚——正是刘记糕饼铺掌柜的名字！

不多时，陈管家出来，脸上依旧没什么表情：“夫人已明了。糕点即刻送入席面。你且回去，尾钱明日自会有人送去。”

“是。”沈星晚行礼，转身离开。走到二门处，她仿佛才想起什么，回头对送她出来的一个小丫鬟轻声叹道：“这糕点制作不易，光是挑选最嫩的菜叶捣汁，就费去大半功夫。只盼贵客们能尝出这份天然心思，莫要被市井那些以讹传讹的闲话扰了兴致才好。”

声音不大，却足够让附近的陈管家听见。

陈管家脚步未停，仿佛未闻。

宴席结果，比沈星晚预想的还要好。

次日一早，林府一个小厮送来尾款，还额外加了一百文赏钱，说是“老爷夫人夸糕点别致爽口，宾客尽欢”。尤其是一位被尊称为“谭老”的客人，据说对那“一糕两吃”的巧思赞不绝口，连用了几个“雅趣天然”。

又过了两日，县衙的差役突然出现在刘记糕饼铺门口，当场从库房搜出好几袋霉变生虫的绿豆，还有以次充好的糖料。刘胖子面如土色，辩称是保管不当，仍被罚了款，铺子也被责令整顿三日。

消息传开，之前关于“碧玉糕用毒颜料”的谣言，瞬间没了市场。反而因为林师爷府的认可和谭老的称赞，“沈家碧玉糕”的名声更上一层楼，连带着陆清辞的“开光”业务都沾了光，被传得更玄乎了。

危机解除，小院气氛轻松了许多。

这晚，沈星晚在灯下核算林府这笔生意的净利，嘴角不自觉上扬。除去成本和给顾砚舟的工钱，净赚了近八百文，再加上之前的积累，手头终于有了些余钱，可以想想改善生活、扩大生产了。

顾砚舟收拾好柴火，默默走过堂屋门口，脚步顿了顿。

沈星晚抬头看他。

月光从门外泻入，勾勒出少年清瘦挺拔的身影。他站在明暗交界处，脸上没什么表情，那双深潭般的眼睛却比平日多了些微光。

“谢谢。”他开口，声音很低，却清晰。

沈星晚愣了一下，随即明白他是在谢她应对林府订单时，间接替他挡了可能的麻烦，也谢她这些日子的收留和信任。

她摆摆手，笑道：“谢什么，你也帮了大忙。没有你理清账目，我还抓瞎呢。咱们这是互相帮忙。”

顾砚舟看着她明快的笑容，嘴唇动了动，似乎还想说什么，最终却只是点了点头，转身走向柴房。

就在他转身的刹那，借着屋内透出的昏黄灯光，沈星晚瞥见他耳根处，似乎泛起了一抹极淡的、不易察觉的红晕。

她眨了眨眼，再看时，少年已快步隐入柴房的阴影里，只剩门板轻轻合上的声响。

沈星晚拿着账簿，在原地站了一会儿，忽然觉得今晚的月色，格外清亮柔和。