灯熄灭后，黑暗如同实质的潮水，淹没了小院里的每寸空间。

沈星晚屏住呼吸，侧耳倾听。院墙外再无声响，仿佛刚才那声轻微的“喀”只是错觉。但她不敢放松，手指悄悄摸向桌边那柄削米浆用的小竹刀，冰凉的触感让她略略定神。

陆清辞无声无息地挪到窗边，借着窗纸破洞朝外窥探。月光清冷，院墙投下浓重的黑影，空荡荡的，不见人影。

“走了？”沈大贵压着嗓子，声音发颤。

“未必。”陆清辞退回桌边，声音压得极低，“若是野猫，该有叫声。若是人……这会儿怕是贴在墙根下听着呢。”

沈星晚心头发紧。刘记糕饼铺的掌柜？还是别的什么眼红的人？不管是哪种，对方趁着夜深人静摸到墙外，意图不言而喻——偷看、偷学，甚至可能使坏。

硬碰硬？沈大贵腿伤未愈，陆清辞看着就不像能打的，她自己更是个半大病弱的少女。武力上毫无胜算。

报官？无凭无据，深更半夜，官差未必理会，反而可能打草惊蛇。

那就只剩下一个办法——演戏。

既然对方想偷看“秘方”，那就给他看一个“秘方”。一个复杂到令人望而却步、珍贵到让人觉得无利可图的“秘方”。

沈星晚心念电转，瞬间有了计较。她伸手，在黑暗中轻轻碰了碰陆清辞的手臂，又碰了碰沈大贵，示意他们靠近。

她用气音，一字一句地交代。

片刻后，沈星晚忽然拔高声音，语气里带着刻意放大的焦虑和慌张：

“舅舅！糟了！”

声音在寂静的夜里格外突兀，足以让墙外的人听得清清楚楚。

陆清辞立刻接上，声音里满是懊恼：“又怎么了？可是明日张员外家二房要的糕点出了岔子？”他故意将“张员外家二房”几个字咬得略重。

“不是糕点，是‘蜜’！”沈星晚的声音更加焦急，“做‘碧玉糕’最要紧的那味‘天山雪蜜’，我方才查看，只剩瓶底薄薄一层了！照这个用量，明天那五盒怕是……怕是不够勾兑！”

“什么？”陆清辞的声音陡然拔高，带着难以置信的痛惜，“那‘天山雪蜜’需昆仑之巅雪莲初蕊，集清晨第一缕阳光下的雪水，佐以七十二味温补药材，在玉瓮中窖藏整整三年，方得一小瓶！有价无市，千金难求！你、你怎么如此不小心？”

他这番话说得又快又急，什么“昆仑之巅”、“雪莲初蕊”、“七十二味药材”、“三年窖藏”，一串串珍贵稀有的字眼砸出来，描绘出一种令人咋舌的奢靡与艰难。

沈星晚配合地带着哭腔：“我、我也不知道用得这般快……许是前几日试验时多耗了些……舅舅，现在可怎么办？没有这‘雪蜜’，那‘碧玉糕’便失了最核心的‘清心凝神’之效，颜色也会黯淡三分，口感更会发涩……明日如何交货？”

“唉！”陆清辞重重叹气，“都怪舅舅我！当初就该将那蜜锁进柜中，不该交予你保管！如今……如今再去寻，哪里来得及？昆仑远在万里，雪莲三年一开……就算立刻动身，也赶不及啊！”

两人一唱一和，将一种虚构的、极其珍贵复杂的“天山雪蜜”描述得活灵活现。沈星晚甚至开始详细“回忆”添加“雪蜜”的繁琐步骤：“需在子夜之交，用银匙取蜜，滴入玉盏，兑以三分无根水，在月光下顺时针搅动七七四十九圈，再逆时针搅动三十六圈，待蜜水交融，泛起月华般的银晕，方可调入米浆……时辰、手法、器皿，错一丝则效用全无！”

她说得煞有介事，陆清辞不时补充两句“禁忌”和“典故”，将这道“工序”渲染得神秘莫测，近乎玄学。

与此同时，沈星晚轻轻推了沈大贵一下。沈大贵会意，忍着腿疼，蹑手蹑脚挪到门外，在院子角落里，故意踢翻了靠在墙边的一把破扫帚。

“哗啦”一声轻响。

屋内的“对话”立刻戛然而止。

沈星晚压低声音，带着惊疑：“什么声音？舅舅，你听……”

陆清辞也“紧张”起来：“莫非……有贼？”他站起身，走到窗边，故意将放在桌上的那盏油灯（并未点燃）碰得晃了一下，影子打在窗纸上，一阵晃动。

他又拿起另一支蜡烛（其实根本没点燃），举到窗纸前，身体微微移动，让烛影在窗纸上变化，仿佛有人在持烛查看。

屋内“慌乱”的低语，屋外“不慎”弄出的声响，窗纸上“晃动探查”的人影……这一切，都清晰地传递着一个信息：屋里的人很警觉，而且似乎真有“高手”坐镇。

墙头处，极其轻微的窸窣声再次响起，比之前更急促，随即远去，再无声息。

又等了约莫一炷香的时间，外面彻底安静下来。

陆清辞轻轻吐了口气，擦了下额角并不存在的汗：“走了。”

沈大贵一瘸一拐挪回来，心有余悸：“真、真有人？”

“十有八九。”沈星晚重新点燃油灯，昏黄的光亮驱散黑暗，也照亮她冷静的眉眼，“而且，多半信了咱们那套说辞。”