一回鸣珂院，阿木就把所有人都轰走，不许任何人跟进来，连苏小姐也不能例外。

大公子不是不能下地行走，而是太疼了，阿木也说不上来到底有多疼，他曾听谢惜寒说，地狱里有一道刑罚，赤足过刀山，大抵每走一步，就似刀劈断一根筋骨。可是地狱里的刑罚都是给恶人受的，大公子为何受这样的疾苦？

谢惜寒却说，受苦是为了赎罪，等罪赎完了，也就解脱了。

阿木不明白，大公子到底做错了什么要这样赎罪。

阿木紧紧跟在谢惜寒后面数着步子，已经不知道断了多少根筋骨了。可是他走得比阿木还快，任谁能看出来，他忍着莫大的痛苦。

甚至连阿木都不禁怀疑，他推着空轮椅，一路追进了屋子，看谢惜寒把人抱进了拔步床，而后在床边站了须臾，只须臾，身子轰然一倒。

“大公子？！”阿木连滚带爬的冲进去，还是没来及。

谢惜寒跌坐在脚踏上，面上已分不清是融化的雪还是细密的汗，他徐徐抬起一只手，示意阿木，“无妨，去取药匣子来。”

“大公子又要吃镇痛的药？”阿木跪地往前爬半步，踟蹰的盯着着谢惜寒，“那药京城的大夫说过，虽有奇效，但吃一颗，寿命折损三年，大公子这几年出远门，已经吃过不少次药，不能再吃了。”

“阿木……阿木……”

谢惜寒痛得额角青筋直跳，谢还就在旁边，他想打住阿木的话，可是阿木越说声越大，他根本来不及阻拦，另一只手已经被谢还攥紧了。

都听见了。

谢惜寒认命的闭目，待缓了缓劲，苦笑着摇头：“阿木别怕，大公子不吃药，大公子的命已经不够折损的了，你去把药匣子拿来，里面有跌打的伤药。”

阿木听明白了，是谢还要用，立刻掉头爬出去，直奔药匣子。

阿木心性单纯，最是听话，只要谢惜寒说，阿木都会照做。谢惜寒已经为阿木安排好了将来的去处，他对阿木没有什么放心不下的。可是谢还，谢惜寒手卧成拳，抵在额头，这个最不听话，偏他拿她一点办法都没有。

她知道自己今天要挨打，穿的甚至都是旧衣裳。

阿木取来了跌打止血的药，又烧了一盆热水送进拔步床，做完这些，他才想起来问：“大公子，我去给谢还请大夫？”

快要过小年，街上已经没有几家铺子开门了，纵是能请到大夫，县城上也根本没有医女。

“不必，你去歇息吧，我不喊你，不用过来。”

谢还身上的衣裳被打烂了，脱衣会连带扯烂皮肉，只能剪开，这活，没哪个大夫能干。

谢惜寒坐在床畔，挽起了袖口，阿木再看过去时，拔步床内的素纱帐已经垂了下来。

沾血的衣条撕开，牵动后背肿裂的皮肤，火辣辣的刺激让谢还恍惚觉着，眼下不是寒冬，是烈烈炎夏，她被架在火油上一遍一遍烤，血跟汗混在一块，顺着颈窝往身下的被衾流淌，她脸埋进谢惜寒的枕头里，痛得睁不开眼。

“睡吧。”不知是现实还是梦里，耳畔拂落轻柔的嗓音，带着安抚的力量，像有一只手，托着她，慢慢往黑暗里沉去。

那里没有讥饿，没有寒冷，安静而温暖……

不知过了多久，时间变得模糊，谢还再睁开眼，陷入另一种黑暗。

谢无量常说，无论遇上什么，就睡，睡一觉，只要能醒来，就死不了。

她醒过来了。

谢惜寒缓缓阖动眼皮，待眼睛适应了黑暗，她确认，这不是她常睡的美人榻，她在谢惜寒的拔步床里。

“别乱动。”

刚想转身，身后传来低沉的嗓音，扶在身侧的手像是早有预见，把她箍住。

谢还面朝墙，背对着谢惜寒。

内室点了灯，可是拔步床里外垂下两层帘子，映进来的光很淡，投在墙上的影子也很淡，但是谢还是能看见谢惜寒宽阔的肩头轮廓，他也是朝里侧躺的姿势，她纤瘦的影子完全被他包裹住，叠映在墙上。

谢还认真的看着两人的影子，枕在一个软枕上，他连头都比她大，她好奇的抬手，去摸影子。

手刚伸出锦被，就被捉住。

耳后的气息忽轻忽重，静了好一会，谢惜寒问：“为什么要去找打？弄得遍体鳞伤。”

谢还几乎能想象到他耐着性子皱起的眉头。

“大公子应该问，打了我，徐淑珍她好过么？”

经此一事，周窈莹恨透了徐淑珍，还有比母女反目更能折磨徐淑珍的么？若有的话，谢还不介意再挨一顿打。

她满不在乎，无所畏惧。

拔步床内再度安静下来，谢还不用看也知道，谢惜寒睁开了眼，在注视她，她突然很想看他的眼睛。

“背上涂了药，只能侧身……”

谢惜寒不许她翻身，想要阻拦，却并无果。

“谁说只能侧身睡？”

谢还伏到他胸膛前，垂下眼眸，耐心的欣赏。

女娲造人当真偏心，男子轮廓深邃而立体，沉在暗光里也英俊得不像话。谢还五指虚虚拢住谢惜寒脖颈，拇指尖危险的拨过喉骨，往上，掐住他下巴，像是威胁，又像戏弄。

“中秋之后，师父带着我在棺材铺门口摆摊，有个男子给了一锭金做定金，叫我来给周家大公子冲喜，”谢还俯到他耳边，轻呵：“那个人，就是大公子吧？”

黯淡的光在谢惜寒的鼻梁上滑过，他仰脖闭目，唇动了动，却因耳廓细细软软的呼吸，不闻声音，只有无处可藏的吐息。

“你那样恨徐淑珍，难道不恨我了么？”

仿佛是一句很煞风景的话，谢还握在他颈上的手蓦然收紧，情绪难辨。

“你还没有回答我！”

她生气的咬住他喉结，像小兽捕猎，上来就要凶狠咬断猎物的喉咙。

“听说大公子要娶妻？”

“我许你跟人跟定亲了？”

“你别忘了，六成家产，还有你的命，我都要带走。”

谢还是真的咬，像宣泄着占有与不满。一下轻，一下重。可是她咬了几口，又变成轻浅的吻。帐子里暗，看不清，她就用唇描摹，循着他满是绯意的颈侧，再到红透的耳尖，最后与他咬耳朵。

“看来大公子也不止是嘴硬。”

谢惜寒脖颈被她攥紧又松开，他只能在仰颈间短促的呼吸，他眼睛闭上，又睁开。