安顿好朱十三的尸体没多久，顾娘子、钟山琅和另外四个看守朱十三的镖师陆续醒来。听闻朱十三遇刺身亡，六人都震惊不已。

顾娘子忍着脑袋里尖锥般的刺痛，回想昏迷前发生的事情。

“你们离开之后，估计不到两刻钟时间，有个自称赵家家仆的男子走了进来。他身后跟着两个店小二，进门就说赵当家在楼上九阙堂设宴，吩咐他送来一桌酒菜，慰劳我们六人。当时，我刚给朱当家施完针，耗费了不少心力，肚子饿得咕咕叫，也就没有多想——”顾娘子叹了口气，“要是我能多留个心眼，也许朱当家就不会出事了。”

“顾娘子不必自责。”安靖远宽慰道，“杀手显然是有备而来，无论我们多么小心谨慎，都很难做到万无一失。朱当家的死已成定局，眼下就只能等赵当家的消息了。”

话音刚落，就见赵达诚大步走来，脸色铁青，紧握横刀的手因太过用力而骨节发白。

“赵当家回来了。”石当家迎了上去，“国柱可安好？”

赵达诚恶狠狠地瞪了茹婼一眼，道：“山匪刺我儿一刀，命虽保住了，但失血过多，伤重昏迷。”

石当家松一口气，道：“人救回来就好。国柱吉人自有天相，好生将养，很快就没事了。”

“我儿没死是我儿命大。”赵达诚提刀指向茹婼，“若不是你技不如人，还要逞强好胜，我儿就不会被山匪所擒，以致负伤昏迷。我儿要是有个三长两短，我定让你拿命来赔。”

“赵当家这是作甚？令郎失手被擒，难道不是令郎技不如人吗？又不是小徒被擒，怎么能怪到小徒头上呢？”安靖远拦在茹婼身前，“赵当家要是有气，也该找山匪撒，怎么还欺负起晚辈来了？难道是安某或靖远镖局哪里得罪了赵当家，赵当家借机指桑骂槐呢？”

赵达诚显然完全没有意料到安靖远会为了维护茹婼不惜得罪自己，愣了许久，才道：“安当家何出此言？令徒先是污蔑我威远镖局串通山匪，之后又害我儿国柱被山匪所擒，眼见我儿为山匪所伤却不理不睬，难不成竟是安当家授意？”

所有人都不知所措之际，孙当家站了出来，道：“二位当家稍安勿躁。赵当家目睹亲儿被山匪重伤，导致昏迷，一时间气急上头，说话语气稍重，也是情有可原。安当家爱惜晚辈，出言维护，亦是情理之中。二位当家都是性情中人，心直口快，想来都没有恶意。如今山匪当着我们西京镖行所有人杀害朱当家，继而劫持赵少当家，简直就是将西京镖行的脸面踩在脚下践踏，此番我们务必团结一致对抗山匪，二位切不可在此关头伤了和气呐！”

赵达诚咬牙道：“山匪恶贼重伤我儿，险些害我儿丢了性命，害赵家断了香火，此仇不共戴天，赵某自荐为剿匪统率，誓死剿灭山匪。”

在一阵令人尴尬的沉默中，赵达诚目光扫过众人。屋子里都是五大镖局的人，早先收买好支持他的那些人全都不在场，而五大镖局的人对镖盟各怀心思，都想染指盟主之位，自然不会有人愿意拱手让出担当剿匪统率的机会。五大镖局个个财雄势大，野心勃勃，哪个当家人不想体验一下统率西京镖行的滋味呢？

“西京镖行联合剿匪是大势所趋，”孙当家打破沉默，“无论是成立短暂的剿匪联盟，还是成立长久的镖行联盟，对西京镖行而言都是一件里程碑式的大事，断不可因一时意气而草率下定论。”他缓步踱到窗边，看了眼窗外夜色笼罩，“今日时辰也不早了，大家身子也乏了，此事不妨择日再议。”

石当家伸展双臂，打了个大大的哈欠，道：“确实乏了，择日再议罢！”

“择日不如撞日，大家今日确实乏了，何不约在明日辰时重聚于此？”赵达诚道，“山匪已然猖狂到在我们所有人眼皮子低下动手杀人了，我们要是不尽快做出反击，西京镖行的声誉只怕是保不住了。”