李记元引周弥穿过人群，来到宴会厅一侧相对安静的休息区。

那里已聚着七八位男女，年龄多在二三十岁，打扮皆很体面，此刻正端着酒杯低声交谈。

见李记元带人过来，所有人的目光瞬间聚焦在周弥身上，好奇、审视、探究……不一而足。

李记元嘴角微不可察地一撇，正要开口介绍这出好戏的主角，人群中却忽然响起一道清亮含笑的嗓音：

“周弥！你也来啦！”

只见一抹樱桃红的俏丽身影越众而出，正是白秋宁。她今日装扮得格外精心，笑盈盈地径直上前，熟稔地挽住了周弥的手臂。

李记元一怔：“二位认识？”

白秋宁眨了眨眼：“当然呀。我刚到旧金山念书时，就和周弥同过窗，只不过她后来家里有事，退学退得早了些。”她说着，指尖在周弥腕上轻轻一按，像是分享一个只有彼此知晓的小秘密。

这一着完全打乱了李记元的算盘。他本打算今晚当众揭开这“沽名钓誉者”的真面目，不想戏台还没搭好，白家这位向来不掺和此类聚会的千金，竟横插进来，亲亲热热地认起了同窗。

李记元按下心头不快，语气里却透出几分意味深长：“这倒是巧了。平日甚少见白小姐参加我们这些聚会，今日一来，便遇上了老同学。”

白秋宁笑了一笑：“那有什么稀奇？你不相信缘分么？”

李记元推了推鼻梁上的金丝眼镜，也微笑道：“缘分这种东西，我自然是不大信的。不过白小姐金口一开，说这是缘分，那我可不敢不信了。”

“您真是会说话。”白秋宁似乎觉得他知情识趣，便热情问道，“怎么称呼？”

“鄙人李记元，目前在《申报》做些文字工作。”

白秋宁脸上的笑意却倏地淡了下去，方才那股热络劲儿像退潮般消散，只是不咸不淡地点了点头，便拉着周弥的手臂往旁边的沙发座走去。

李记元心头掠过一丝错愕与不解。

他自觉方才应对得体，《申报》编辑的身份在当今沪上也是十分体面的工作，言语间更是给足了这位白家千金脸面，不知是哪个词、哪个神态，竟触了对方的霉头，惹得她瞬间变了脸色。

舞会正式开始的时间将至，宾客已基本到齐。李记元按下心中疑虑，脸上重新挂起得体的笑容，略略提高了声音：

“诸位，请容我引荐——”

他的声音平稳而具有穿透力，大家停下了交谈，目光齐刷刷地投了过来。

“这位，这便是刚从旧金山归来的周弥周小姐。”李记元侧身，将周弥正式呈现在众人面前。

近处的几位男女迅速围拢过来，远处也有好奇的目光投来，三两人低声交谈着走近。周弥起身，向众人微笑致意。

李记元一一引荐：

“这位是林秀山林先生，”他指向一位穿着半旧但整洁西装、气质沉静、近四十岁的男子，“沪江大学物理系讲师，专攻机械工程，是我们同学会里的‘技术专家’，自己常动手改良些机器设备。”

林秀山向周弥微微颔首。

“这位是苏婉婷苏小姐，”李记元转向一位戴细边眼镜、身着米色西装套裙的年轻女性，“任职于花旗银行上海分行信贷部，专司实业与文化项目的融资评估，眼光精准，是我们同学会的‘财神爷’。”

苏婉婷笑容很职业，与周弥握了握手。

“陈庆松陈先生，”李记元的手引向一位四十岁上下、面庞圆润的中年人，“在南洋兄弟烟草公司担任高级营销经理，沪上大大小小的广告牌和月份牌，不少都出自他的谋划。”

陈庆松未语先笑，显得十分活络，也伸出手来握手，“周小姐，幸会幸会！听李兄说起你，真是巾帼不让须眉啊！”

最后是一位三十五六岁、衣着朴素中山装、面容敦厚的男子：“王蕴华王先生，在公共租界工部局教育处任职。”

王蕴华的笑容显得朴实些，冲周弥点了点头。

李记元又将新近围拢过来的两三位宾客简短介绍完毕。待寒暄声稍歇，他推了推眼镜，目光扫过众人，脸上带着一种完成使命般的笑意，故意抬高了些声音说道：

“各位同仁，幸不辱命，我可是把周小姐给请来了。”

言下之意再明白不过——人我已带到，诸位有什么想问的，现在可以开始了。

果然，一位穿着条纹西装、方才被介绍为某洋行职员的青年率先开口，语气带着恰到好处的恭维与好奇：

“我们起初听说周小姐如此见识，都猜想必定是海外名校的大学生了。后来才知，周小姐竟未曾入读大学，全凭自身聪颖与机遇积累至此，实在令人佩服。说来也巧，我和周小姐一样，也是去年才从海外回来，倍感亲切。不知周小姐当年，是在旧金山哪所中学就读？没准，我们是中学校友呢。”

李记元笑容可掬，不待周弥或白秋宁回答，便抢先一步截住了话头：“哦，关于这个，白小姐方才倒是同我提过。”

他转向白秋宁，态度显得十分尊重，“白小姐说，她与周小姐是旧金山时的同窗故友，缘分实在不浅。”