沈栖寒一愣：“女科？”

楚清玄点头：“永平九年，在皇后建议下，圣上办了第一届女子科考。报名的人寥寥无几，更没人考上。朝堂上吵得很厉害，有人说女子科举是浪费钱财、违背祖训，也有人支持，只是声音太小。后来皇后带着六尚局和宫正司的各位女官联名上书，圣上才松了口，准了女子科考，五年一举，七月放榜。”

沈栖寒听得认真。

“永平十六年你们出事后，我就打定了主意，爹娘没说反对但也没有赞同。那三年，我没有夫子，是六尚局几位退了的老尚宫，轮流来教我。她们说，我们这辈子困在后宫，就想看看，走出去的女子能走到哪一步。”

沈栖寒听了，心里一颤。她想起韩尚宫，想起那些教过她的典簿们。

原来这条路，从来不是一个人走的。

原来沈家的事，不光改变了沈家女眷的命运，也让谢辞、楚清玄他们的人生彻底转了向。

“十九年七月，我中了状元，圣上授我正七品翰林院编修。”她苦笑了一下，“比新科状元低一品，但我也知足了。”

沈栖寒有些不解：“为什么低一品？”

楚清玄沉默了一会儿：“因为女子科考的卷子，要经礼部复审。复审时说我们‘闺阁文章，终逊男儿三分’，便压了一品。”

沈栖寒纠结许久，还是问了句：“你们上朝时，站哪儿？”

楚清玄苦笑：“最后面，最边上。御使的笏板举起来，能把我们挡得严严实实。说话也没人听，声音小了听不见，声音大了，就说女子咆哮朝堂。”

沈栖寒有些难受，但仍小心翼翼地带着点期盼地问道：“朝堂上女官多吗？”

楚清玄却摇了摇头，神色黯淡下来。

“永平十四年录了一位女状元，永平十九年我这届录了一位状元、一位榜眼。现在朝堂上一共三位女官。十四年的那位林羽前辈，刚从广陵调上来，五年了，也只是升了半品，任从六品国子监丞。我这一科的榜眼叫叶知意，从七品，任少府监主簿。”

沈栖寒眼里的光一点点暗下去。

楚清玄忙补了一句：“可大晏朝这些年，女子的日子确实好过多了。若女子不想要休书，想要和离可以去衙门争取；爹娘随意发卖女婴，衙门也会管；士农工商各个行当，女子都越来越多了。”

沈栖寒怔住了。

“上个月姑苏有个妇人，被夫家休了还要赔嫁妆，她告到府衙，按律判了和离，不但没赔钱，夫家还得还她一半嫁妆。那妇人出衙门时，跪在门口磕了三个头，说是朝廷给她的命。”

沈栖寒听着，眼眶又热了，她想起姑苏府的那个名字，她知道，是他。“这可真好啊。”她说，声音有些飘，“若是青禾晚生几年，或许也不会被扔掉。善慈堂一直想做的事，真的成了。”

“善慈堂的事，我听说过。”楚清玄看着她，“萧夫人当年做的事，如今在你身上也续上了。寒儿，你从掖庭出来给了掖庭乃至整个后宫的姑娘们希望，你在六尚局走得越高，底下能看见的姑娘也就越多。她们会想，她能走上去，我是不是也能？”

两人沉默了一会儿。

楚清玄还是问出了那句话：“寒儿，你过得好吗？萧夫人和月儿，现在在哪儿？”

沈栖寒惨然一笑，却还是撑着说：“娘为了送我去掖庭，把身上最后一块玉给了押差。她和姐姐……去了教坊司。她们现在怎么样了，我不知道。”

楚清玄一把将她揽进怀里。

“会没事的，一定会。”她声音发颤，“我出宫就去看她们。都怪我，三年多了，我竟一次也没打听过你们……”

沈栖寒摇头，把自己的情形大致说了。楚清玄听完，摸了摸她的头：“寒儿长大了。萧夫人和月儿知道了，一定很高兴。你爹和你兄长……你兄长，他一定也会很欣慰。”她顿了顿，“可他更会心疼你。一个人走了这么远的路，把不可能走成了可能。寒儿，你真是顶顶厉害的姑娘。”

沈栖寒强扯出一个笑。忽然想起什么，她急急从袖中摸出她随身携带的掌记撕下一页，写了几行字，折好，递给楚清玄。

“楚姐姐，我在后宫不能与外朝通信。我想请您帮我把这封信交给姑苏府通判谢辞谢大人，他帮了我很多，没有他，我不一定能跨过掖庭那道坎，我很感激他。”

楚清玄接过来，点了点头，但她语气有些迟疑，还带着几分担忧，“谢大人我听说过，是我的前辈。我入翰林院时他已经去了姑苏，没见过面。不过我们翰林院的栾编撰倒是提过他几次，说谢大人是大奸臣，谗上媚下、残暴狠厉、善窥上意，不是个好相与的人。寒儿，你可不要被他迷惑了。”

沈栖寒只觉心里一阵刺痛，但她什么也没反驳，只说了一句：“奸臣、权臣，又有谁分得清呢。”

她把那封信往前推了推，语气重了几分：“还请楚姐姐一定要帮我送到。我先谢过姐姐。”

楚清玄重重点头：“你放心。还有你一个人在六尚局，一定要照顾好自己。你娘你姐姐，还有我，都在等你。”