那张悬赏令在桌上又躺了一天。

第二天早上，叶屠苏照常出摊。肉卖得很快——不是生意好，是人们都在抢着囤货。米、面、盐、肉，只要能下肚的，都在抢。她的肉摊前，排队的人比平时多了一倍，但没人讨价还价，付了钱拿了肉就走，动作快得像在逃命。

中午时分，肉卖完了。叶屠苏开始收摊。条凳刚搬进院，天上忽然掉下来个东西。

“噗”一声，砸在枣树下，扬起一小片灰尘。

是个鸽子。

灰白色的，腿上绑着个小小的竹管。鸽子翅膀上有伤，血把羽毛都染红了，躺在地上，胸脯急促地起伏，眼睛半睁半闭，像随时会断气。

叶屠苏走过去，蹲下身，捡起鸽子。鸽子很轻，瘦得皮包骨头，显然是飞了很久，也饿了很久。她轻轻解开竹管，拔掉塞子，从里面倒出一小卷纸。

纸很薄，很粗糙，像是从什么账本上撕下来的。上面只有四个字，用血写的，字迹潦草，但还能看清：

沧云将破，速离。

没有落款，但叶屠苏认得这字。

是杨铮的笔迹。

她握紧那张纸，纸很轻，很脆，但像有千斤重，压得她喘不过气。

“怎么了？”老鬼从柴房出来，看见她蹲在枣树下，走过来。

叶屠苏没说话，只是把纸递给他。

老鬼接过，看了一眼，脸色就变了。

“杨铮……”他声音发哑，“他还活着。”

“嗯。”叶屠苏点头，站起身，从怀里摸出个小瓷瓶——是钱串子配的金疮药，倒出一点，撒在鸽子翅膀的伤口上，又撕了条布，简单包扎了一下。

鸽子疼得“咕咕”叫，但没挣扎，只是用黑豆似的眼睛看着她，眼神里全是疲惫和哀求。

“还能飞吗？”叶屠苏低声问。

鸽子“咕”了一声，像是在回答。

叶屠苏把它放在枣树下的石桌上，又去灶间舀了碗水，抓了把米，放在它面前。鸽子低头喝水，喝得很急，然后开始啄米，啄得很快，很用力，像是在拼命补充体力。

老鬼还盯着那张纸，看了很久，然后抬头，看向北方。

北方，是沧云关的方向。

“沧云将破……”他低声重复这四个字，声音越来越沉，“那就是……还没破。但快了。”

“嗯。”叶屠苏说，也在看北方。

天空很蓝，很干净，但北边的天际，似乎有一线淡淡的、不正常的暗红。像晚霞，但现在是中午。像火烧云，但云没有那么低，那么浓。

那是烟。

是战火，是杀戮，是无数人正在死去或即将死去的颜色。

“他让我们走。”老鬼说，声音很哑，“他自己……不走了。”

叶屠苏没说话。

只是握着匕首的手，紧了又紧。

屋里，钱串子听见动静，也出来了。看见桌上的鸽子和那张纸，他愣了愣，然后走过去，拿起纸看了看，眉头皱了起来。

“杨铮的求救信？”他问。

“不是求救，”叶屠苏说，“是报信。”

“有什么区别？”钱串子放下纸，开始计算，“信鸽从沧云关飞到这儿，至少三天。三天前，关还没破，但杨铮已经知道守不住了。所以放鸽子报信，让咱们走。这说明什么？说明关破就在这三五天内。咱们要跑，就得趁现在。再晚，溃兵一到，想跑也跑不了了。”

他顿了顿，看向老鬼：“老鬼，你怎么说？”

老鬼没说话，只是盯着那只鸽子。

鸽子已经吃饱了，正用喙梳理羽毛，动作很慢，很吃力，显然伤得不轻。但梳理了一会儿，它忽然抬起头，看向北方，喉咙里发出“咕咕”的声音，很轻，很急，像是在催促什么。

“它在催咱们走。”老鬼说，声音很沉。

“那就走。”钱串子立刻说，“粮食、水、药、钱，我都准备好了。轻装简行，马上就能出发。往南，过江，去江南。契丹人打不过江，咱们就安全了。”

他说着，转身就要去收拾东西。

“等等。”叶屠苏开口。

钱串子停下，回头看她。

“栓子和秀娘怎么办？”叶屠苏问。

钱串子一愣。

“还有镇上的其他人。”叶屠苏继续说，“王婶，张大爷，春娥娘……那些走不动的，没钱的，没亲没故的。他们怎么办？”

钱串子张了张嘴，想说什么，但最终没说出来，只是叹了口气。

“叶姑娘，乱世，顾不了那么多。能顾好自己，就不错了。”

“我知道。”叶屠苏说，声音很平，“但杨铮让咱们走，不是让咱们自己走。是让咱们……带能带的人走。”

屋里安静下来。

所有人都看着她。

“你怎么知道？”钱串子问。

“猜的。”叶屠苏说，拿起那张纸，又看了一眼那四个字，“沧云将破，速离。速离……离哪儿？怎么离？一个人是离，一群人也是离。杨铮守关，守的是关，也是关后面的人。他让咱们走，不会只让咱们自己走。”

她顿了顿，看向老鬼：“对吧？”

老鬼沉默了很久，然后点头。

“对。”他说，声音很哑，“杨铮……是这种人。自己可以死，但得让别人活。”

钱串子不说话了，只是看着桌上的鸽子和那张纸，眉头越皱越紧。

路公子从堂屋走出来，手里拿着剑。他刚才一直在屋里，外面的话都听见了。此刻他走到桌边，看着那张纸，看了很久，然后抬头，看向叶屠苏。

“叶姑娘，”他说，声音很轻，但很坚定，“我想去沧云关。”

“去干什么？”叶屠苏问。

“去……去帮我爹。”路公子说，声音在抖，但眼神很决绝，“他守关，我是他儿子，该去。哪怕……哪怕死在那儿，也该去。”

“你去了，是送死。”叶屠苏说，声音很平，“你爹让你活着，不是让你去送死。”

“可我不能看着他死！”路公子声音提高了，眼睛红了，“我是他儿子！他生我养我教我，现在他要死了，我就在这儿看着？我……我做不到！”