叶屠苏很快发现自己犯了个严重的战略错误。

她不该让老鬼和阿囡进门。

不，更准确地说，她不该在让老鬼和阿囡进门后，没有立刻把那把杀猪刀钉在门槛上，再泼上三盆黑狗血，画个“闲杂人等与狗不得入内”的符。

因为入侵者，是有第二梯队的。

而且第二梯队的离谱程度，远超她的想象。

第一个从暮色里冒出来的，是个书生。

至少看起来像书生。面黄肌瘦，穿着一身洗得发白、还打着补丁的青布长衫，背个磨破了角的旧书箱。他进门时正低着头，手里攥着把铜板，一枚一枚地数，嘴唇快速翕动，念念有词：

“……四百二十二、四百二十三、啧，这枚边缘有缺损，得折价一文……那就是四百二十二文半……”

数到一半，他抬起头，看见叶屠苏，愣了一下，然后迅速挤出一个市侩又精明的笑容：“这位姑娘，叨扰了。在下钱串子，是老鬼的……旧识。借住一宿，房钱按市价算。普通通铺一晚八文，您这院子虽说破旧些，但胜在清静，算您十文。包早膳的话加三文，晚膳加五文。若需要热水洗漱，再加两文。您看……”

叶屠苏盯着他看了三秒，吐出两个字：“出去。”

钱串子脸上的笑容分毫未减，反而更热情了：“姑娘莫急，价钱好商量。这样，九文，包热水，如何？这已经是在下能给出的最大诚意了，再低我就亏本了——您要知道，现在药材价钱飞涨，配制一份上好的蒙汗药都得三钱银子，更别提见血封喉的……”

“滚。”叶屠苏打断他的成本分析。

“八文！最低了！”钱串子迅速改口，同时手已按在了书箱的某个暗格上——那里隐约露出一截瓷瓶的轮廓，“姑娘，出门在外都不容易，您行行好……”

叶屠苏转身，从墙上摘下杀猪刀，刀刃在渐浓的暮色里泛着冷光。

钱串子的话戛然而止。他迅速后退两步，把铜板塞回怀里，讪笑着改口：“行行行，先住下，钱的事儿……慢慢聊，慢慢聊……”

他侧身挤进门，立刻蹲到院角，掏出个小本子和半截炭笔，开始记账。嘴里还在嘟囔：“今日支出：无。今日收入：暂欠。风险：房东有暴力倾向，需备‘春风散’以防不测……”

叶屠苏按了按突突直跳的太阳穴。

第二个进来的，是个剑客。

至少看起来像剑客。白衣胜雪，面料是上好的杭绸，在昏暗的院子里依然显得扎眼。面容俊朗，眉目舒朗，腰佩一柄长剑，剑鞘古朴，走起路来本该是衣袂飘飘、意气风发——如果忽略他进门时“砰”地一声闷响，额头结结实实撞在门框上的话。

“哎哟。”他揉着额头，茫然四顾，眼神清澈又困惑，“这院子……门在哪儿来着？”

叶屠苏：“……”

白衣剑客在院里转了小半圈。院子本来就不大，他从水缸走到枣树，又从枣树走回水缸，总共不到十步的距离，他硬是走出了跋山涉水的架势。最后他停在水缸和柴垛之间那片三步宽的空地，眉头微蹙，右手下意识地按在剑柄上，姿态戒备，仿佛面对千军万马。

老鬼从灶间探出头，嘴里还叼着根菜叶子：“路公子！这边！”

路公子——看来这就是他的名字——闻声转头，朝老鬼的方向走了两步，然后“噗通”一声，左脚绊右脚，差点一头栽进水缸里。幸亏他反应快，单手在水缸沿一撑，一个利落的鹞子翻身，稳稳落地，衣袍甚至都没怎么乱。

站稳后，他竟彬彬有礼地对着那口水缸拱了拱手：“这位……缸兄，方才失礼了。”

水缸沉默地盛着半缸清水，映出天上初升的星子。

叶屠苏觉得自己的太阳穴开始抽痛了。

第三个，甚至不能算“进来”。

那是个瘦小的少女，看身量不过十五六岁，穿着一身灰扑扑、几乎与暮色融为一体的紧身衣裳。她蹲在门外的墙角阴影里，抱着膝盖，整个人缩成一小团。但她的眼睛在昏暗里亮得惊人，像黑夜里的猫，此刻正警惕地、快速地扫视着院内的每一个角落——门后的阴影、枣树的枝杈、屋檐的瓦缝。

“阿飘，进来啊，杵外头喂蚊子呢？”老鬼喊她，声音带着笑。

阿飘摇头，声音又细又轻，却异常清晰：“有、有影子……好多影子……”

“影子怎么了？谁没影子？”