“相传，上古巨石陨落，滔天大火绵延万里，经年不息，妖魔横生，百姓生灵涂炭，师祖目灾祸，星火中抚琴祭慰亡灵，求告上苍，降下雨露，救济苍生。苍天被此女琴音感动，幻化为龙，降下大雨，又留下长须，化作琴弦，助师祖镇收妖魔，至此，便有了妖琴师。”

学宫大殿，师长滔滔不绝讲述着妖琴师祖的故事，感叹中不忘激励弟子，“天赋、智慧、耐力、胆量，缺一不可，会弹琴的，只是个普通琴师，拥有一把妖琴，扩开灵府，结妖丹之力，奏出万钧灵法的琴声，才能被称为妖琴师。”

陈英朝立刻问：“妖琴师有九大弦阶，我们现在是不是算一弦妖琴师？”

叶至元直接了当吐槽，“笨啊？一弦妖琴师，实际上，连妖丹都没有，算哪门子妖琴师？”

师长继续讲，“没错，你们这些刚入门的弟子，还不能进入弦阶排名，要先经过一年操琴背谱，妖兽界论，宗门史，灵气运转等学习后，打下坚实基础，才会开始正式步入弦阶修习。”

“要一年啊？这时间也太长了吧。”

何师长红红的大鼻子哼笑一声，“一年有期限的修习，是你们作为妖琴师生涯，最轻松的时光，而后二弦、三弦、四弦……弦阶越高，越往上修炼，受资质限制，进阶越艰难，不少外门弟子终其一生，止于二弦，内门弟子中，四弦已是佼佼者。”

说着说着，何师长想起什么，笑吟吟地对谢歆言说：“听说谢淮之是你兄长，你兄妹二人同为天灵跟，想必日后，你也能追上你哥的脚步。”

众人羡慕地看向谢歆言。灵根好就算了，还有个同样优秀的哥哥。

“等到修炼至五弦，则能进尊长座下亲传弟子，六弦大琴师七弦长老八弦尊主，至高者九弦，正如掌门。”

“何师长何师长，细说伪灵根，”叶至元举起手，不怀好意提道。

众人不由自主地看向贺天冬。

何师长咳嗽了两声，清了清嗓子，“伪灵根这类弟子，资质不好，加上一把不太好的下品琴，修为往往停在二弦，再难进阶。”

几个人笑作一团，“可怜啊，可怜我们神童，天资聪颖，只能止步二弦。”

何师长眼神一凛，话锋突转，“但！一些拥有不错品质妖琴的弟子，勤修苦练，也有几人，能触到三弦的门槛！”

何师长本意是好的，想以此让众人不要瞧不起伪灵根，但她这番好意，更将贺天冬钉死在最高三弦的低阶里。

“资质不错的，同样不能掉以轻心，学宫考核可不是那么容易过的，不合格者，将留在学宫继续修习，多年无法通过考核，就要被划去外门……”

何师长厉声，碍于师长颜面，几人收敛嬉笑，暗暗挤眉弄眼。

下学后，叶至元把背包往贺天冬桌案上一扔，“欸，我们几人还有事，你不是特别善于收纳么，就用你那个镯子帮我们把东西顺带回去。”

贺天冬撩起眼皮扫了一眼，没有什么芥蒂地点头，“可以，一次三枚灵石。”

刘叙指着她表情愤怒，“狮子大开口！就三个背包，尽是琴谱纸笔，竟然还要收灵石？”

贺天冬认真给顾客讲道理，“亲兄弟还明算账呢，一个背包一枚灵石，你们三个背包，当然三枚灵石啦。”

说着说着，她像想到什么，狐疑瞟了一眼叶至元，眼睛说不出的轻飘，“叶大少爷家大业大，没想到区区三枚灵石……唉，难不成叶家是遇上了什么麻烦？拮据至此？是要家道中落了？”

叶至元经不起贺天冬这一激将，梗着脖子，猛地拍下灵石，“谁说我叶家不成了！”

贺天冬利落收了包袱，竖起大拇指，“叶大少，爽快！”

等到贺天冬背影远去，叶至元在刘叙的垂首叹气声里缓过神，猛地一拍脑袋，“中了她的计！”

目睹一切的周洲苦不堪言，自打入门试炼抢了叶至元的蜡烛，得罪此人后，他简直成了叶至元的第三个仆从，眼下，在贺天冬那里吃了亏，势必要从他身上找回来。

在贺天冬那儿，吃了闷亏，叶至元当然不爽，一连数月，三人借各种由头，喊贺天冬“顺带”干这干那。

贺天冬总有应对方法，“喊几声姑奶奶，我就帮你”、“不好意思，忘记了，记性不好”、“等我上个茅厕回来”，然后一去不复返，是一点便宜占不到的。

拿虫子、蛇鼠捉弄她，她视若无睹，这些小儿科，远不如魔域边缘的妖怪吓人，徒手捏起那些东西，一个个往人脸上比划逼问是谁丢的，冷脸微笑的模样十分骇人，有种只要承认了，就把蛇鼠塞他衣领的架势。

每每贺天冬逃过一劫，周洲总要遭罪。一种怪异的怨恨，在周洲心中升起，凭什么受欺负的只有他，贺天冬总能逃脱一劫。