娜塔莉往沙滩另一边走。影子号上有备用的小船。她解开缆绳，将小船推进海里，拿起船桨。

沙滩上，那个身影还躺在那里，一动不动。

篝火已经快灭了，只剩一点暗红色的光。

娜塔莉转回头，用力划桨。

小船驶进夜色里，越来越远。

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诺亚是被海浪声吵醒的。

太阳已经升起来了，照得他睁不开眼，他坐起来，揉着后脑勺。

头有点晕。

昨晚......

他猛地站起来。

沙滩上空荡荡的。火堆只剩灰烬，船员们正在不远处收拾东西。

布兰不见了。

他跑遍整个岛，又到海边四处张望。

海面上什么也没有。

“他走了。”他想。

不知道为什么，自己被人骗了，可他却没有自己想象中的生气...

...只要回圣罗兰特就好了，回圣罗兰特就能再见到他，他没有危险，他不会再一次死掉...

“布兰。”他轻声说。

海浪声吞没了他的声音。

“船长，是不是少了一个人。”诺亚的大副汤姆从后面走上来。

“奥，他有事先走了。不用管他，我们走吧。”

汤姆看着诺亚的背影，不解地挠了挠头，心里嘀咕，怎么叫有事先走了，在海上还有这么一说吗？

“对了，汤姆，替我查查之前卖到马加岛的那两袋千叶兰的下落。”

“是，船长。”

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诺亚曾经进过范恩的船长室。

在被抓回红宝石号的那段时间，在范恩带着水手们在岸上喝酒赌博的时候，他在船长室找到过一份文件。

文件的内容很简单，是一份权限证明。

权限涉及了许多海盗无法触及的领域，那是贵族的专属，必须要有专门的凭证才能行事。

而权限的落款很简单——H.

诺亚对这个H.的身份有所猜测，他查的很快。就在前天，在伊丽莎白群岛上。他收到了调查结果，和他的猜想完全一致。

理查德·霍华德，就是范恩的底气。

可惜，范恩的本事不止如此，这也是他潜入红宝石号后才意外得知的。

诺亚在潜入红宝石号之前，给自己设定了两个任务。

其一，是验证哥哥对范恩背后有所依仗的猜测，确定范恩背后是否有贵族的支持。

其二，就是配合皇室海军的行动，给红宝石号致命一击。

红宝石号在先前的围剿中受了重击，皇室海军受到的打击却更重，他们失去了两艘战舰和战舰上的士兵，更失去了他们的军官，皇室海军上校，诺瓦·卡林顿。

诺亚并没有参与那次行动，他给哥哥传递了红宝石号的行踪后，就一直在图特加等消息。

可最后等到的，却是哥哥身亡的消息。

诺亚不甘心，他想不通，哥哥那样厉害的人，怎么会死在范恩这样的人的手上。

所以，他以身入局，返回红宝石号，一手策划了那场行动。

现在想来，那场行动似乎只有自己的一腔愤怒和热血。他太无知了，他什么都没有。他甚至都没搞明白范恩真正的手段就急匆匆上前去送死。

如果不是布兰，损失只会更大。

幸好有他。

幸好他及时醒悟。

幸好陛下没有怪罪。

幸好这场行动获取了价值连城的情报。

——海妖，是范恩除了霍华德公爵外的另一大底气。

可惜，范恩已经知道自己的底牌暴露了，诺亚失去了先机，就更要守护好另一条消息。

不能让范恩知道他们已经查到了他和霍华德公爵暗中的联系。这个信息差，运用的好，就能一举搬倒范恩。

他已经冲动过一次，他已经受到了教训。他不会再犯错了。

他的消息就是在伊丽莎白群岛查到的，所以他不能让布兰将范恩引去那里，他要避免哪怕一丝一毫的风险。

影子号停在普利茅斯，诺亚下船，迎接他的是唐纳德。

“长官！”唐纳德向诺亚行礼。

“嗯。”诺亚摆手：“我没有穿军装，就不用行礼了。”

“是，长官。”唐纳德将手放下。

“海妖的事查得如何了。”

“回长官，在海妖出没的月亮湾，近十年来没有任何从那里生还的消息。”

诺亚皱眉：范恩的红宝石号声名大噪大约就是近十年的事...

“再往前查，查得仔细些。”

“是。”