陶景淳逃出家后，镇远镖局的两名镖师郭可行、陆铁掌护送她一路北上。

虽然离开陶家前，瑶娘给了郭陆二人一笔丰厚的佣金，嘱咐他们一定要照顾好陶景淳，带她去往安全的地方，但陶景淳从小过惯了仆人们前呼后拥一大堆人服侍她的生活，头一次身边只有两个人跟着，陶景淳还是很不适应。

赶路的日子并不好过。

没有时时供应的热水，没有精致可口的糕点，为了躲避陶家人的追捕陶景淳只能每天穿粗布麻衣，连胭脂都不能涂。有时候赶不及到城镇投宿，晚上她就只能在马车上对付过夜。马车里又冷又硬，远不如家里的柔软床榻舒服。

郭陆二人没有故意苛待她，但毕竟是刀口舔血的糙汉子，只知道护她安全，帮她打点住宿饮食，哪里能照顾到她讲究的小姐习气。

起初陶景淳总是埋怨又嫌弃地让他们去找舒服体面的客栈，置办精细可口的饭食，但日子久了，她发现行路在外确实没那个条件，只能压起性子硬着头皮忍耐。

他们在路上走到了大半年，来年三月正是春暖花开的时节，瑶娘支付镖局的佣金已经彻底用完。

郭陆二人因此来向陶景淳辞行。

陶景淳从没想过会有这么一天，她完全没有准备。

郭陆二人虽然不像陶府的丫鬟婆子服侍周到，但对她一直也算尽心。有一回她不小心走进一家黑店，险些被抓走卖掉，是他们及时出现救了她。还有一回夜里她突然发起高烧，郭陆二人连夜赶了十几里山路帮她请大夫。她已经习惯同他们一起上路，更重要的是她从来没有一个人生活过，根本不知道他们走了，自己要怎么办。

她拿出瑶娘送她的五百两私房钱，想让他们继续留下来保护自己。

陆铁掌见了钱，咧着嘴就想应下。他们做镖师的，接谁的单子不是接。何况护卫陶景淳既不危险也不受气，只是帮小姑娘打点食宿护她周全而已。他走过许多次镖，陶景淳这一趟是最轻松舒服的。

郭可行是个心软的人。一路护送相处，让他对陶景淳生出了几分怜惜。他知道收下陶景淳的五百两很简单，但却并不能真正解决陶景淳的困境。

他开口道：“五百两只够买我们兄弟俩一年。待一年后，你的银两用尽，你打算怎么办？”

陆铁掌觉着郭可行在犯傻，哪有人到手边的银子不赚还往外推的道理？他不满意地推了推郭可行。

陶景淳能感觉到郭可行这样问是为自己好，她也知道郭陆二人不能照顾自己一辈子，他们迟早要走的，但她不知道她还能怎么办。

她从家里逃出来，天下之大，没有一个人是她认识、可以依靠的。

郭可行将她的反应看在眼里，继续道：“我们现在落脚的永安城，距离陶园县有千里之遥，你家里人应该找不到这里来。永安城的知府是个爱民如子的好官，他的治下法度良好从无恶霸逞凶行恶。你可以留下来，用这五百两银子买一处宅院，再买几亩地或是买个铺子做点小买卖，自力更生地过日子。”

陶景淳闻言眉头皱的更深，觉得自己并没有那个能力。

“我不会种地也不会做买卖。我一个人怎么过得下去？”

陶景淳说的楚楚可怜，郭可行却丝毫不为所动：“没有人生下来就会。你可以先去铺子里做伙计，学人家怎么做生意。你既然选择离开陶家，就该知道自己已经不是养尊处优的娇小姐了。以后的路，只能靠你自己走。”

陶景淳闻言想起她平时喜欢逛的首饰铺子、绸缎铺子、点心铺子，想起在那些铺子里打工的女孩子，有些甚至还没及笄，比她年纪还小，可是也做的有模有样。

想到这里，她心里不禁升腾起几分勇气。那些女孩子能做到，也许她也可以。

陶景淳将心一横，终于道：“我明白了，多谢郭大哥提点我。”

陆铁掌见到手的银钱就这么飞了，心里虽然埋怨郭可行，但他毕竟是个三十多岁的大男人，也不好意思将一个小姑娘最后的私房钱全拿走，任她自生自灭。

他和郭可行一起帮陶景淳买了一处清净妥帖的宅子，又帮她换了五十两碎银子，叮嘱她财不要外露，以免引来麻烦。

陶景淳知道他们做的这些已超出镖师的职责，只是出于他们的好意，越发觉着自己当初太娇气，再三为自己曾经的抱怨和挑剔道歉，又连连感谢他们。

郭陆二人走后，陶景淳决定去街上转转，找一找赚钱的门路。

陶景淳先走进了一家首饰铺子，她喜欢亮闪闪的发钗珠花，觉着在一家首饰铺子做伙计，每天看着漂亮首饰也不错。

她和掌柜娘子说明来意，掌柜娘子问她首饰日常要如何养护，如何向客人推荐合她心意的首饰，若是客人嫌价钱太贵要如何应付。陶景淳对此一头雾水，结结巴巴地说她虽不懂但她愿意学，她学东西很快的。

掌柜娘子闻言皱了皱眉，她希望招一个立刻就能上手的伙计，并没有时间和精力等陶景淳从头学起。

陶景淳讪讪地从首饰铺子走出来，又去了绸缎铺子和点心铺子。结果和第一家首饰铺子一样。她会的都是如何花钱，而不是如何赚钱。没有一家愿意雇佣她。

她大失所望，在路边随便买了两个包子，回去胡乱吃了就睡下。

第二日她继续出来找赚钱的门路。

虽然除去购置宅院和日常花销，她手里的银钱还有很多，也许她省着点花能一直用到她老死，但她在永安城一个人都不认识，若不出来找桩事做，她闷也要闷出病来。而且她还是想买漂亮衣裳首饰，不想灰扑扑地过一辈子。

她想好了，先找家铺子做伙计，学会了怎么做生意再去开家铺子。他们陶家祖祖辈辈都是做生意的，她相信她也能做好。

找到第五天，她走进一家竹编铺子。

竹编铺子的掌柜是一个年轻姑娘，穿着一身绿衣，利落又漂亮。

年轻掌柜循例问她可有经验，听到陶景淳说没有之后并没立即赶她出去，而是问她：“我这铺子还缺一个负责打扫的伙计，你愿不愿意先做着，再慢慢学做竹编？等你学会了，我按卖出去的件数给你添分成。”

这是第一家愿意用她的铺子，陶景淳连忙答应下来：“我愿意。”