阿爹阿娘青梅竹马的感情，亦曾生出裂痕，险些让旁人钻了空子。

妤安不敢奢求一心一意，念着顾氏的恩情，同林樾九年的情分，才主动找到祝瑾然帮忙，给他和自己最后一次机会。

来之前她告诉自己，只要林樾今日所言与那日同她说的大致相符，便退一步，容他娶旁人。

一句“我不会同她有子嗣”，比淬毒的针还厉害，扎进耳膜，整个人如毒入膏肓，血液凝固，耳畔嗡鸣炸裂，世界骤然失声。

他在自己跟前指天誓日说尽好话，在旁人跟前又可以将她贬的什么都不是。

这就是她付出真心，付出一切的人。

可笑，太可笑了。

祝瑾然听林樾一番话，气得一股血气直冲头顶，记着答应过妤安不暴露实情，借饮茶奋力压下，随便应付几句撵他走了。

绕过屏风，妤安静静坐在窗边，一片鲜嫩的兰花叶子被指尖掐地伤痕累累。

“你打算如何？”

妤安摇摇头，只道：“世事不由人。”

祝瑾然纳罕：“你难不成还要嫁他？”

妤安起身朝她微微一福，“今日之事多谢姑娘，我承着林家的恩情，许多事不得不顾及，但姑娘不同，既看清他的为人，想必能遵照自己心意做决定。”

祝瑾然听着窝囊话再度涌起一股无名火，没好气道：“我的事自会处理，姐姐操心自己就好。”

妤安道谢告辞。

丫鬟凑过来，低声问祝瑾然：“会不会是她知晓林公子心仪姑娘，才故意演一出戏叫您以为林公子是朝三暮四之人，主动让步？”

祝瑾然不以为意：“我又不稀罕嫁林樾，她什么目的都同我无关。”

*

孙氏听门房报妤安在门外请见颇为意外，略想了想，让人将她引到花圃，自己先一步过去，拿了小锄头有模有样清理杂草。

直到妤安近前，停了动作笑吟吟道：“眼见天气渐暖，园子里的花刚打苞，杂草反倒长势茂盛，我腾不开手，委屈你来此处说话了。”

“夫人言重了，是我来的冒昧，扰夫人清雅。”

“找点事打发时间罢了，去亭子里坐。”孙氏把锄头递给下人，边拿绢子揩去指尖湿泥，边往亭子方向走。

到亭子里，孙氏邀妤安落了座，才问起来意。

妤安将手中提着的青布包袱放在桌上，解开系带，里面整齐放着一副绣工精细的护腕，和一对同色的护膝。

“先前妤安得北崖公子援手，可惜不知其家住何处，一直未有机会致谢，那日听夫人提起他乃翟先生高足，故斗胆托夫人代为转呈。”

说着从包袱最下面另取出一件由素锦包裹妥帖的衣裳，双手捧上，“这件香云纱的罗裙乃妤安一份心意，贺翟姑娘及笄之喜，再谢夫人早前借蜀锦之恩。”

“香云纱也是难得的罕物，你有心了，”孙氏笑着接下，当即让人拿去给女儿，且要说明是妤安亲手所绣。

又道：“既是心意，自然要亲手转交才显诚意，不如我搭个线，你亲自将东西交给北崖。”

孙氏直接提议让二人见面，比妤安预料更顺畅。

但她并未当场应下，只道：“还是劳烦夫人代为转达罢。”

孙氏不强求，应了她的话。

“听闻你寻到亲人搬出林家了？”

妤安：“是，一位远房表兄正巧在京中当值。”

“女儿家寄人篱下免不得看人眼色受委屈，如今能脱出来，又有亲人在身边帮扶实在是幸事。”孙氏感慨道，“你同林家七郎的婚事还照旧？”

妤安垂眸不语，许久，极轻地点了点头，一滴泪垂落在手背上。

“这是怎么了？”孙氏一惊，忙让人递去帕子。

妤安抹了泪，缓缓抬眼，歉然道：“妤安失礼，让夫人见笑了。”

明眸闪着泪光，楚楚之态，任谁瞧来皆要心生怜爱。

孙氏见识多，揣着几分明白亦难免为之动容，顺势道：“无妨，咱们也算有缘，你有难事尽管说来，我便帮不得你，也能站在过来人的角度替你开解一二。”

妤安：“我的情形夫人多少知晓，虽说脱了籍，仍有些旧日牵绊难断，方才听您一番话生了触动，不碍事的。”

孙氏忖了会儿，道：“你可知我为何亲力亲为打理此处的花草？”

妤安：“请夫人指教。”

“修花亦是修心，虽说草木荣枯自有其时，但人为的剪枝能助其更好生长，而只有我自己动手，才能更好保证它们长成我心仪的姿态。”

孙氏说到此处，抬手遥遥一指不远处的海棠，“那株海棠每一根枝上的花都长势极好，可我还是要忍痛剪去几枝，因我明白，眼下得失不重要，任其恣意疯长，将来遮蔽主干，耗尽养分，再想挽救便来不及了。”

“妤安受教。”

孙氏：“你是聪明人，明白这些道理只是时间早晚，青灯古卷最能涤荡心尘，你若真一时难排解忧愁，可往庙里抄经静心。”

*

隔日，妤安素衣不施粉黛，挎着香篮上了山，前殿拜过佛祖，借了一间禅房抄经。

一抄便是三日。

第三日日头西斜时分往山下走，到石阶尽头，远远看见啸风垂首在道旁吃草。

环顾一周，山道上人来人往，独不见没它的主人。

整日捉迷藏，这么爱搞神秘白天出来做什么，晚上扮幽魂吓人好了，妤安忍不住腹诽。

在路边薅下一把青草，径直走到啸风跟前喂它。

啸风抖抖耳朵，抬头看看她，才叼走青草，三两下嚼完，甩着尾巴往她身上蹭。

倒是有灵性的，比主人可爱多了。

妤安莞尔，抚着啸风的脖颈问：“你主人呢？”

啸风真听懂了似的，挪身往林子深处去。

林子幽深，一条若隐若现的小径蜿蜒伸入苍翠，不知通往何处。

妤安迟疑立在原地。

啸风驻足回望，鼻尖轻哼一声，大约在催促。

她吸一口气，抬步跟上，一面走一面拨开横斜的枝蔓。

弯弯绕绕走了一段，耳边响起潺潺流水声，透过层叠的树影隐约看见一座亭子的飞檐，再往前走几百米，视野开阔，一条清溪横在眼前，水光粼粼映着天边将坠未坠的夕照。

萧戈屈膝坐在一块巨大的青石上，无聊地往溪中掷石子。

溪面碎金四溅，他侧影亦被余晖镀上薄金，凌厉轮廓柔和了几分，不相熟的瞧见，恐要被这副模样骗去，以为是个温润谦和的倜傥郎君。

生出此念，妤安自己先愣住了。

怎就忽略了，她与他亦是不相熟的。

愣神的功夫，萧戈已到了跟前，玄色襕衫下摆洇湿一片。

他不甚在意，开口便问：“不是对我避之不及么，寻我做什么？”

听得这一问，妤安顿时恍然，他不露面，让马儿候在她的必经之路上，是要坐实她主动寻他。

不就是拒了他两次嘛，真记仇。

丹唇弯起笑弧，端起一副温婉姿态回道：“三番两次承公子的情，不郑重谢过，心中委实难安。”

萧戈挑眉，目光刮过她脸上不见真心的假笑，低低笑起来：“姑娘给的谢礼我已收到了。”

妤安：“除了谢礼，我还想请公子吃顿便饭。”

萧戈：“恭敬不如从命。”

两人只一匹马，这会儿要回城才觉出不妥，妤安不想他误会自己有意，解释道：“为着礼佛的诚意，我来时并未骑马，公子可先行到城里吃茶。”

萧戈翻身上马后朝她伸出手：“未免姑娘走回城我已饿的前胸贴后背，委屈姑娘与我同乘。”