翌日午后，沈府。

寿宴的喧嚣早已散去，府内恢复了平日的井然有序，只是下人们走动间，仍带着一丝昨日闹剧后的余悸与窃窃私语。

昨夜那位女指挥使从七楼跃下的身影，怕是够他们私下嚼上许久的舌根。

裴语换了一身正式的官服，玉衡司镇朔卫的都指挥使服色，玄青为底，银线绣着暗纹，比起昨日的箭袖劲装，多了几分沉肃。

她带着添春，再次登门。

这位江南巨贾脸上看不出愠色，反而颇有几分兴味。

他捋着胡须，笑呵呵地打量裴语：“裴指挥使公务繁忙，昨日匆匆离去，老夫还担心是否招待不周。今日专程前来，是要沈某相助？”

裴语抱拳一礼，姿态端正。

添春在一旁道：“沈老爷言重了。昨日我家小姐因追捕要犯，搅扰了寿宴，心下十分不安。今日特来致歉，并感谢沈老爷及诸位宾客体谅。”

说着，奉上一份礼单，乃是几样京城带来的雅致文玩，一方澄泥砚、两卷前朝法帖、一套青瓷茶盏。不算特别贵重，但足显诚意。

沈万川哈哈一笑，捋着胡须：“指挥使客气了。缉拿盗匪，保境安民，乃是正事。老夫岂会怪罪？只是不知那贼人可曾拿获？”

裴语轻轻摇头。

添春道：“那贼人狡猾得很，利用烟雾遁走，眼下还在搜捕中。不过我家小姐已布下天罗地网，料他逃不出姑苏城。”

正说着，管家来报，有客到访。

不等沈万川回应，那人已自顾自走了进来。脚步不疾不徐，带着几分熟稔。

沈万川笑道：“巧了，是千金阁的钟先生。钟先生，来来来，正好裴指挥使也在。”

来人正是昨夜千金阁中那位锦衣男子，钟泽天。

他今日换了一身宝蓝色绸衫，手盘玉胆，笑容温润，进门见到裴语，眼神微微一动，随即含笑拱手：“沈大人。裴指挥使，昨日匆匆一面，未及深谈，今日幸会。”

她的目光在他脸上停留了一瞬，比昨夜在灯火下看得更清：四十出头，面白无须，眉宇间有种久居上位的从容。昨夜他一句话便让胡策文退下，今日又这般“凑巧”出现在沈府。

此人出现得，未免太是时候。

沈万川招呼二人落座，丫鬟奉上香茶，茶盖轻碰盏沿的细响中，话题难免又绕回昨夜。

沈万川叹道：“光天化日……哦不，是朗朗乾坤之下，竟有如此胆大妄为之徒，闯入千金阁闹事，还惊扰了指挥使办案。钟先生，你那千金阁，日后守卫还须加强啊。”

钟泽天笑容不变，语气谦和：“沈大人教训的是。昨夜之事，确是我千金阁疏忽，竟让这等人物混了进来。”

他顿了顿，手中的玉胆轻轻转动。

“说来惭愧，那人看似目不能视，却狡猾机警得很，身手也俊，尤其那一手轻功和……脱身的手段，令人印象深刻。”

他似是无意般补充道，“尤其最后那阵烟雾，颇为奇特，像是江湖上一些老人物的傍身之物。没想到如今还有流传。”

裴语原本静静听着，此刻端起茶盏的手一顿，她抬起眼，看向钟泽天。

钟泽天迎着她的目光，笑容坦荡：“指挥使追捕一夜，想必对此人了解更多。不知可曾查明他的来历？或是那烟雾的根脚？”

添春看向裴语，裴语放下茶盏，手在身侧轻轻比划。

添春翻译道：“我家小姐说，正在查。贼人身份尚未明确，但其行事风格与所用器物，确非寻常毛贼。钟先生似乎对那烟雾有所了解？”

钟泽天摩挲着玉胆，沉吟道：“也只是略知一二罢了。”

他盯着看着天空，似在回忆：“我早年行走北方时，曾听前辈提及过一种唤作‘迷影藏踪粉’的物事，配置不易，能发浓烟，混淆感官，是极好的脱身利器。”

“据说，是许多年前，北方一位绰号‘鬼脚’的独行大盗惯用的东西。不过那位早已销声匿迹多年，江湖上都以为他死了，或者东西绝传了。没想到，昨夜又现踪迹。”

鬼脚。

裴语眼神一凝看，她记忆中，玉衡司浩如烟海的旧档里，似乎有过关于这个名号的零星记载，属于更早一代的江湖风云，与近年的案件无关，她也未曾特意关注。