雁门关的秋天比别处来得都早一些。

八月中旬，关外的风就已经带了刀子似的寒意，从塞北的旷野上一路呼啸而来，卷着黄沙与枯草，拍打在斑驳的城墙上。城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，守城的士兵裹紧了衣裳，缩着脖子望着远处灰蒙蒙的天际线，嘴里嘟囔着今年的冬天怕是又要提前了。

但陈听荷喜欢这个季节。

她站在田埂上，双手叉腰，望着眼前那片被烧荒过后黑黢黢的土地，脸上带着一种农人特有的、满足的神情。一百亩地，被她生生用锄头开垦出来的这一百亩地，如今被划分成了五个区域，每块区域都按照不同的节奏进行烧荒、翻土、施肥，环环相扣，一天也不耽误。

此刻她面前这块地是昨日刚烧过的，野草和秸秆已经烧得干干净净，只剩下厚厚一层草木灰，黑灰相间地铺在地面上，踩上去软绵绵的，像一层绒毯。空气中还弥漫着烧荒特有的焦糊味，呛鼻却让人安心——那是收获的前奏。

“丫头！”远处传来一个粗犷的声音。

陈听荷转过头，看见军营里的老赵头赶着一辆牛车，慢悠悠地沿着土路过来了。牛车上装了满满四大桶马粪，那股子酸腐的馊味隔着老远就飘了过来，熏得田边的几只乌鸦扑棱着翅膀飞走了。

“赵叔，今儿的怎么比往常多？”陈听荷快步迎上去，从怀里掏出一块粗布帕子捂住口鼻，但眼睛弯弯的，分明是在笑。

“别提了，”老赵头从牛车上跳下来，一边卸桶一边抱怨，“昨日打了胜仗，伙房杀了两头猪犒劳将士们，那些战马回来了加了精粮，身子一舒坦了，这马粪来的也痛快。世子的贴身护卫统领说给你送来，我就赶着车来了。”

陈听荷眼睛一亮：“打了胜仗？哪里的胜仗？”

“还能是哪里的，北边的又不安分了，世子殿下亲自带兵去打的。”老赵头说到这里，压低了声音，带着几分与有荣焉的得意，“听说这一仗打得漂亮，斩了对方领头的首级，缴了一百多匹好马。世子殿下今日就要归营了，城里已经在准备迎接了。”

陈听荷手上的动作顿了一下，没有说话，弯腰去搬那些泔水桶。桶很沉，她咬着牙一桶一桶地搬到田边事先挖好的沤肥坑里，将马粪倒进去，然后铲起草木灰覆盖在上面，一层灰一层马粪（粪水），码得整整齐齐。

老赵头看着她干活利索的样子，啧啧了两声：“丫头，你这身子骨是怎么长的？寻常大老爷们儿搬这么重的桶都得喘，你倒好，连搬四桶面不改色。”

“赵叔您别夸我了，”陈听荷直起腰来，用袖子擦了擦额头上的汗，笑了一下，“这算什么重活，比扛锄头翻地轻松多了。”

她嘴上说着轻松，但那件灰蓝色的粗布衣裳后背已经被汗水洇湿了一大片，贴在身上，勾勒出少女纤细而结实的腰身。她的脸上也沾了几道黑灰，是烧荒时被风吹上的，她自己浑然不觉，但夕阳的余晖落在她脸上，衬着那几道黑灰，竟有一种说不出的鲜活好看。

老赵头看着她，忽然叹了口气，像是想起了什么，摇摇头没说话，赶着牛车走了。

陈听荷继续忙活，将剩下的两桶粪水也倒进沤肥坑里，又铲了几锹土盖在上面，用棍子搅了搅，确保每一处都混合均匀。那股子酸臭味更浓了，混着草木灰的碱味，刺鼻得很，但她毫不在意，甚至还凑近闻了闻——这是她跟阿爹学的本事，味道越冲，肥力越足。

她直起身来，拍了拍手上的灰，正要去看下一块地，忽然听见远处传来一阵沉闷的马蹄声。

那声音从远远的方向传来，起初像远处的闷雷，隐隐约约的，不仔细听都听不见。但渐渐地，声音越来越大，越来越密集，像鼓点一样敲在大地上，连脚下的土地都开始微微颤动。

陈听荷抬起头，手搭在额前，挡住了西斜的阳光，朝官道的方向望去。

官道上扬起一道长长的黄龙，那是千军万马奔驰而过扬起的尘土。黄龙之中，一队骑兵正浩浩荡荡地向军营方向行进，最前面是一面迎风招展的大纛，黑底红边，上面绣着一个斗大的“李”字。

世子李圳宇的队伍。

陈听荷站在田埂上，远远地望着那支队伍，心跳忽然快了半拍。她也不知道自己在紧张什么，这些日子她在军营里进进出出的，也不是没见过世子，甚至前几天他还来过一次，给她送了一袋子从镇上买来的红枣，说是给她补身子的——她当时还说了一句“世子殿下又拿我寻开心”，他笑了笑没反驳。

但此刻，隔着这么远的距离，看着那支杀气腾腾的队伍，她忽然意识到一件事——她从来没有在打完仗之后见过李圳宇。

队伍越来越近了，近到她能看清最前面那匹黑色战马的马鬃在风中飞扬。马上的人穿着一身玄色铠甲，甲片上沾满了暗红色的痕迹，那是干涸的血。他没有戴头盔，头发束在脑后，被风吹得散乱，露出一张棱角分明的脸。

是世子李圳宇。