“陈先生。”简辑在距离他五步左右的位置停下，这个距离进可攻退可守，且避开了展厅内几个最佳狙击角度（系统已标注）。“陆辰希说，你知道我想知道的事。”

陈砚微微一笑，那笑容恰到好处，既不显得热络，也不让人觉得疏离。“陆先生是个很好的……传声筒。他喜欢戏剧性的场面，而我们需要一个能让简先生愿意前来的理由。”他顿了顿，“关于‘标记’，关于‘清道夫’，以及关于顾言默先生没有告诉你的，关于‘收藏家’真正想要的东西。”

他提到了顾言默。

简辑面色不变：“洗耳恭听。”

“首先，‘标记’本身并不可怕。”陈砚转身，重新看向展柜中的古籍，仿佛在欣赏，“它只是一个确认程序。确认目标的价值、可控性、以及……可利用的弱点。‘清道夫’的出现，意味着确认完成，评估报告已经递交。接下来，取决于报告的结果，以及‘收藏家’当前的需求。”

“什么需求？”

“平衡的需求。”陈砚转过头，目光变得深邃，“‘收藏家’不是一个掠夺者，简先生。它是一个维护者。维护某种古老而脆弱的平衡。当某些东西——比如那卷唐代百官行述的仿本——流落出来，可能打破平衡时，‘收藏家’会出手。要么回收，要么……确保掌握它的人，懂得如何使用它，或者，愿意将它交给懂得使用的人。”

“所以赵元启私藏残卷，打破了平衡？”简辑问。

“赵元启？”陈砚轻轻摇头，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“他只是一个自作聪明的保管员，甚至算不上棋子。他以为那是护身符，其实是催命符。‘收藏家’真正在意的，不是那卷纸上写了什么，而是它现在牵引出了什么。”

他的目光落在简辑脸上，平和，却带着无形的重量。

“它牵引出了你，简先生。以及你背后的顾言默，和他所代表的‘星辰’。”陈砚缓缓道，“顾家与‘收藏家’之间，有一些未曾了结的旧账。关于理念，关于边界，关于……某些被带走的‘藏品’。顾言默这些年锲而不舍地追查，已经越过了某些无形的红线。而你，作为他现在最紧密的同盟，自然也在评估范围之内。”

信息量巨大。顾言默和“收藏家”早有渊源？甚至存在旧怨？

“你们想怎么样？”简辑直接问。

“我们想提供一个选择。”陈砚的声音很平静，“离开顾言默。切断与‘星辰’的公开关联。‘收藏家’可以确保你，以及你在西南的基业，安然无恙。那卷残卷引起的波澜，也会就此平息。赵元启会得到他应有的结局，‘清道夫’的任务列表上，一些名字会被划掉。”

“包括我的名字？”简辑挑眉。

“如果你做出正确的选择。”陈砚坦然承认，“这是一个交易。用你与顾言默的疏远，换取你和你所珍视的一切的安全。很公平，不是吗？毕竟，继续和他站在一起，你将要面对的，可能不只是商业对手或地方武装。而是你无法想象的、来自规则之外的压力。”

赤裸裸的威胁，包裹在看似合理的选择里。

简辑沉默了片刻。展厅里安静得能听见自己的心跳。恒温设备发出极其低微的嗡鸣。

“如果我拒绝呢？”他问。

陈砚脸上没有丝毫意外，仿佛早已预料。“那么，‘标记’将进入下一阶段。‘清道夫’会开始工作。他的工作方式……很有效率。通常不会波及无关者，但与他任务目标关联过密的人，难免会被波及。”他顿了顿，补充道，“顾言默或许有能力自保，但他能同时保护你，保护你西南的团队，保护你建立起来的一切吗？赌注很大，简先生。”

“听起来，你们很了解他。”简辑说。

陈砚并没有回答这个问题，反而嘴角缓缓牵出一丝笑意。“时间不多了，简先生。”