温郁进入碑林的同时，玄乙出现在一处刑堂的中央。
这里一片漆黑，只有斩渊刀散发的低声的嗡鸣和暗红微光。
那光像活物一样明灭不定，时而照亮墙壁上挂着的刑具，时而照亮地上干涸的血迹，时而又完全熄灭，让一切沉入绝对的黑暗。
空气中弥漫着金属锈蚀后的隐约的血气，混合着皮革霉烂、木材腐朽的味道。地上一层灰白相间的粉末，散发出不详的气息。
他走到刑堂中央的石台前。
那里陈列着一把刀鞘，漆黑的表面蜿蜒着血丝般极细的暗红色纹路，鞘口和护环的连接处不是寻常的金属铰链，而是由某种动物的筋腱鞣制而成，触手还有仍有弹性。
鞘身上的“斩渊”二字是阴刻，不知是什么刻就，笔画深处还流转着幽幽银光。
玄乙的手按上斩渊的刀柄。
这把刀被他从不器堂捡到时，还是一块刀胚似的扭曲残铁。在南疆被火淬炼过，总算有了些名刀的样子，可它的刀鞘一直是玄乙另寻来的，谁想，原身竟在这里。
他将斩渊缓缓插入鞘中。
倏然，耳边炸响了无数人的惨叫、哀求、咒骂、哭泣。
刑具撕裂皮肉、骨骼断裂、血液喷溅的声响，与人的呼号全部混在一起，像一场永不停歇的暴风雨灌进他的耳朵。
那些声音太真实了，真实到他下意识地想松开手。
但他没有松手，反而握得更紧，将刀完全归入了刀鞘。“咔嚓”一声，斩渊在鞘内发出了一声喟叹似的刀鸣。
随着这声刀鸣，在他脑海中翻腾的声音消失了。
历代斩渊者的记忆碎片像锋利的碎玉片，不由分说地强行嵌入他的意识：穿黑袍的男人将烧红的铁钎刺入囚犯的眼窝，动作精准得像在完成一件艺术品；脸色苍白的女子用银针扎进孩童的指甲缝，一边扎一边温柔地哼着儿歌；独臂老者用钝刀慢慢锯断叛徒的脊椎，花了整整三个时辰，期间还给对方喂参汤吊命。
还有更多支离破碎的片段：刑审之术、重穴要害、剧痛的临界之限、制造痛苦的法门……
玄乙的呼吸开始急促。
这些记忆太沉重了，沉重得像把几百个人的死亡全压在他一个人肩上。他下意识地反胃，但胃里空荡荡的，只能干呕出几口酸水。
但他的手依然紧握着斩渊。
刀柄像长在了他掌心里，那些暗红色的纹路开始沿着他的血管向上蔓延，手背、手腕、小臂……皮肤下浮现出诡异的红，一跳一跳地搏动着。
就在脉络延伸到肘部时，他从那些纷至杳来的记忆里找到了他想要的东西：“归墟阵成，需冲和之血为引，血主必死。欲破阵，需以‘斩因果’刀法，在归墟阵成前斩断阵眼与血主之关联。然此法凶险，施术者承七成反噬，九死一生。
玄乙盯着“血主必死”四个字。
他的手指收紧了，指甲嵌进掌心，血顺着刀柄往下流，滴在漆黑的地面上，很快被地上的粉灰吸收。
然后他重新握起斩渊刀。
刀身微微震动，发出低沉如兽吼的嗡鸣，像是在欢迎久别重逢的主人。就在共鸣达到顶峰时，刑堂四壁浮现出数十道虚幻的人影。
那些人影一身漆黑，面容模糊。他们齐声开口，声音重叠在一起：
“斩渊试炼，名曰刑心。需对心中所执者施以刑心密术，令其受尽苦楚、心生惶怖，一炷香内至行止乖离，心神崩碎。”
玄乙还没反应过来，那些人影就化作光点，汇聚成一个人的身影。
是温郁。
他站在碑林中，背对着这边，正在看一座石碑。白发松散地垂在背后，发梢随着他轻微的动作缓缓晃动，像水底的水草。
玄乙的心脏停跳了一拍。
他知道这是幻象，是试炼。但那个身影太真实了，真实得他能看见温郁脖颈处细小的绒毛和微微垂下的眼睫，能看到温郁的手无意识地按在心脉上，那是经脉反噬疼痛时的习惯动作。
从记忆碎片中，他窥察到一些刑心术的本质。
它是斩渊传承中一套特殊的气劲运转法门，能把施术者的意念凝成一股极细的气机。这股气机没有杀伤力，它不能切断经脉，不能震碎骨骼，甚至不能让人感到疼痛——它只做一件事：寻找另一段气机，并与之共振。
人的情绪在经脉中留下的痕迹，和内力留下的痕迹是不一样的。内力走过经脉，像是水流过河道，会冲刷，会磨损，可也会慢慢恢复。情绪则不同：恐惧、痛苦、绝望产生后，不会磨损经脉，但会留下一层极薄的、几乎不可察觉的沉积物，像河水退去后在石头上留下的水垢。时间久了，水垢层层叠加，会形成一种微弱的、属于特定频率的残余震荡。平日里察觉不到，可一旦有同频的气机经过，那层沉积物就会像琴弦一样被拨动，重新发出当初留下它们时的那段回响。①
刑心术就是用施术者的气机去拨动那些沉积物。
玄乙需以斩渊之力凝出一缕极细的气机，穿过对方经脉壁上的孔隙，掠过沉积物表面时，那层沉积物会自发地振动起来，向外释放出它被写入时的那段完整情绪。施术者需要做的只是在那个瞬间，把自己的意念注入那段振动的间隙里，让它不再是单纯的回忆，而是成为正在发生的体验。
“动手。”虚空中的声音催促，“施以气机，引其共振。”
玄乙握紧刀，刀柄上的脉络跳动得更快了，那些暗红色的纹路已经蔓延到他肩膀。
他没有动。
“犹豫不决，试炼即败。你将永困此地，而所执之人……”声音顿了顿，变得诡异而轻柔，“定会殒命。归墟大阵，需要其血为引。”
这句话像一把锤子，狠狠砸开了玄乙心底那扇他一直死死抵住的门。门后是他最深的恐惧——那个身影化成烟灰，再也寻不到踪迹。