地下的黑暗，浓稠得如同化不开的墨。火折子的光芒，在这片沉睡了不知多少岁月的幽闭空间里，不过是一簇随时可能被吞噬的微弱鬼火。光晕边缘，是粗糙、湿滑、布满墨绿色苔藓的砖墙，散发着刺鼻的霉烂与土腥。然而，压倒一切的，是那股几乎凝成实质的、令人灵魂都在尖叫的甜腥陈腐气。

予娘的喉咙像是被一只冰冷的手扼住，每一次呼吸都带着灼烧般的痛感，胃里翻搅不休。那气味太过浓烈，太过古老，太过“深沉”，仿佛将“牵机引”的甜腻、“返魂香”的阴木腐朽、碧霞宫地底的邪神血腥、“圣血”的暴戾、“惊魂引”的燥烈，以及无数难以名状的、属于死亡、癫狂、绝望的负面气息，全部糅杂在一起，经年累月地沉淀、发酵，最终形成了这如同毒龙巢穴般的恐怖恶臭。就连她舌下偷偷压着备用的、蔺茹儿给的辟秽香丸的气味，也在这气息的冲击下，脆弱得不堪一击。

她死死捂住口鼻，用袖子遮挡，眼睛被刺激得泪水直流，只能眯成一条缝，模模糊糊地跟着前方凛若寒手中那点跳动的火光。

楼梯陡峭，似乎通往极深的地下。每下一级，空气就更加滞重，甜腥气就更加浓郁。脚下是滑腻的、不知积了多少年的泥垢，混杂着破碎的瓦砾和某种……细碎的、像是骨头渣子的东西。

终于，脚下一实，踏上了平地。火光勉强照亮了前方一小片区域。

这似乎是一个巨大的、天然形成的溶洞，又被人为开凿扩展过。空间高阔，但目力所及，影影绰绰，全是堆积如山的……木箱、陶瓮、麻袋，还有一些形状怪异、蒙着厚厚灰尘的金属器具。空气中飞舞着肉眼可见的、带着甜腥气的尘埃。

凛若寒举着火折子，缓缓向前移动。火光扫过最近的一只木箱，箱盖早已朽烂，露出里面黑乎乎、结成块状的东西，散发着浓烈的、类似“血竭”与某种动物油脂混合的腥臭。另一只陶瓮裂了口，流出的液体早已干涸成暗红色的硬壳，甜腥气正是从那里最浓烈地散发出来。

是储藏室。一个储藏那些炼制邪香、邪药所需原料，或许也包括……成品的巨大仓库！看这规模，这陈腐程度，绝非曹谨安一朝一夕所能建成，恐怕是“摩尼教”或“欢喜窟”自前朝甚至更早时期，就开始经营、使用的秘密据点！曹谨安，或许只是继承了这里，并加以利用。

“天……”蔺茹儿倒吸一口凉气，声音在空旷死寂的地穴中激起微弱的回响，带着难以掩饰的惊骇，“这么多……他们到底害了多少人，炼了多少毒……”

凛若寒没有作声，只是将火折子举得更高，试图照亮更深处。火光摇曳，映出他冷峻的侧脸，那双深潭般的眼睛里，映照着这满窟的罪恶，却依旧平静无波，只有一种近乎冷酷的审视。

予娘强忍着眩晕和恶心，目光跟随火光移动。越过堆积的箱瓮，她看到洞穴深处，似乎还有几个用粗糙石砖砌成的、类似丹房或祭坛的台子，上面散落着锈蚀的丹炉碎片、扭曲的金属工具，还有一些颜色诡异、早已干涸的污渍。而在那些台子旁边，靠着洞壁的地方……

她的瞳孔骤然收缩！

火光下，那洞壁之上，似乎开凿着一排排……壁龛？不，不是壁龛，是……佛龛？神龛？可那里面供奉的，绝不是慈悲的佛像或庄严的神祇。

那是数十尊，大小不一，形态诡谲的……陶俑，或者石像。

它们大多只有尺许高，形态非人非兽，面容扭曲模糊，透着一股难以言喻的邪异与怨毒。有些似乎被刻意打碎，只剩下残肢断首。陶俑身上，用暗红色的颜料，描绘着与碧霞宫祭坛上、与“海晏”香匣上、与那断裂碎片上相似的火焰与曼珠沙华纹样。而在这些陶俑脚下，堆积着厚厚的、颜色发黑的灰烬，以及许多细小零碎的、颜色惨白的……骨头。有动物的，也有……明显属于人类的指骨、趾骨，甚至小块的头骨碎片！

这里不仅是仓库，还是……祭祀场！是那些邪教徒，用活物乃至活人，祭祀他们所信奉的邪神，祈求“神力”、炼制“圣物”的地方！那些灰烬，是焚烧祭品所留；那些碎骨，是祭品的残骸！经年累月，不知有多少生命，在此地被献祭、被炼化，最终化为这满窟甜腥陈腐气息的一部分！

予娘只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都仿佛冻结了。她终于明白，那甜腥气为何如此“深沉”，如此“邪恶”。那是无数怨魂与精血，在漫长岁月中，被邪术与欲望反复熬炼、沉淀，最终形成的，近乎“本源”的罪恶气息！

“这里……不能留。”凛若寒的声音终于响起，打破了死寂，冰冷，斩钉截铁，带着一种近乎毁灭的决绝，“必须彻底毁掉。连同上面的林子，一起。”

蔺茹儿用力点头，眼中是毫不掩饰的憎恶与后怕：“对！烧了它！烧得干干净净！这些东西，一丝一毫都不能留在这世上！”

毁掉？烧掉？予娘看着这满窟的罪恶，心中也升起同样的念头。是的，必须毁掉。这甜腥的源头，这黑暗的巢穴，这孕育了无数悲剧的温床，必须从这世间彻底抹去，连灰烬都不应留下。

可是……她心中却莫名地，闪过一丝极其细微的、连她自己都未完全明了的疑虑。毁掉这里，就能彻底斩断那甜腥的暗流吗？制造这些邪物的“方子”，那些操控人心的“技艺”，那些隐藏在人心深处的、对力量的贪婪与对控制的渴望，真的会随着一把火，就烟消云散吗？

曹谨安死了，承恩公世子倒了，这里的巢穴也将被焚毁。可那“香引”之术，似乎已经被更隐秘地传递、改良。新的野心家，或许正在无人知晓的角落，用更精巧、更隐蔽的方式，继续着这甜腥的罪恶。如同野草，烧掉一茬，春风一吹，或许又会从更深的土壤里，钻出新芽。

“先上去。”凛若寒似乎看穿了她的怔忡，沉声道，“此地不宜久留。出去后，立刻调集人手，准备火油硝石，将此处彻底封死焚毁。上面那个被灭口的汉子，还有这块地方，都要处理干净，不能走漏半点风声。”

三人不再停留，迅速沿着来路返回。重新爬上那陡峭湿滑的阶梯，推开沉重的石板，再次呼吸到林间清冷、带着草木与夜露气息的空气时，予娘竟有一种恍如隔世之感，仿佛刚刚从最深最黑的地狱里爬出来。

天色已蒙蒙发亮，东方天际透出一线鱼肚白。林间雾气氤氲，远处营地隐约传来晨起的号角与炊烟的气息。方才地下的恐怖与甜腥，仿佛只是黎明前一场最荒诞的噩梦。

凛若寒迅速用枯枝腐叶将那石板入口重新掩盖，抹去痕迹，对蔺茹儿低声吩咐了几句。蔺茹儿点点头，转身迅速没入林中，显然是去调动人手、安排后续了。