承恩公世子应下，从怀中取出一个用明黄锦缎包裹的扁平木匣，双手呈上。内侍接过，小心打开，捧到陛下面前。

木匣开启的瞬间，一股极其清雅、悠远、仿佛海风拂过礁石、又带着一丝阳光暖意的香气，袅袅飘散开来，瞬间压过了场中诸多杂味，令人闻之心神一畅。连予娘紧绷的神经，似乎也被这香气抚慰了些许。

然而，就在这清雅的海风暖意之下，予娘的鼻子，却捕捉到了一丝更深、更隐晦的、如同水底暗流般涌动的甜腻！那甜腻与“海晏”香本身的清雅融合得天衣无缝，若非予娘对“牵机引”的气味已刻入骨髓，绝难分辨！这“海晏”香，绝非单纯的安神香料，其中定然掺入了某种更加高级、更加隐蔽的“香引”！与承恩公世子方才经过柳御史身边时，散发出的那丝甜腥，隐隐呼应，却又更加“精纯”！

陛下拿起匣中一块龙眼大小、色泽乳白、温润如玉的香饼，放在鼻端轻嗅，脸上露出满意的神色：“嗯，果然清雅不凡，闻之令人心旷神怡。承恩公父子有心了。” 他随手将香饼放回匣中，对身旁内侍吩咐道，“收好，晚间歇息时点上试试。”

“是。” 内侍恭敬地合上木匣，退到一旁。

承恩公世子再次谢恩，退回席中。整个过程，他神色坦然，举止恭谨，无一丝异样。

可予娘的心，却已沉到了谷底。承恩公世子……曹谨安的余孽？还是新的、效仿曹谨安的野心家？他将这掺了“香引”的“海晏”香进献给陛下，意欲何为？长期潜移默化的控制？还是有什么更险恶的图谋？

而他与那位柳御史之间，方才那一瞬的接触，又意味着什么？柳御史是知情人？同党？还是……下一个目标？

无数可怕的念头在予娘脑中翻腾。她看向御座上神色愉悦的陛下，又看向不远处那位正与同僚谈笑、似乎对一切都毫无所觉的柳御史，最后，目光落在承恩公世子那张看似俊朗英挺、此刻在她眼中却如同戴了面具的脸上。

甜腥的暗流，果然未曾停歇。甚至，已经流淌到了天子的御座之前！而她，这个侥幸窥见过黑暗一角的侯府庶女，此刻坐在这繁华似锦的宴席之上，却如同赤身立于冰窟，遍体生寒。

该怎么办？像上次一样，凭着一腔孤勇，冒险探查，传递消息？可这里不是慈云庵，不是“忘忧”林苑，这里是戒备森严的皇家猎场，是天子御前！她稍有异动，恐怕立刻就会引来杀身之祸，甚至可能牵连侯府。

可是，难道就眼睁睁看着，看着那甜腥的毒药，在无人察觉的情况下，悄无声息地侵蚀这锦绣山河的中枢？看着那看似清雅的“海晏”香，在陛下的寝宫中，日复一日地，编织一张无形的、惑乱心智的罗网？

予娘的手，死死攥着那枚冰凉的狴犴玉牌，指甲几乎要嵌进肉里。玉牌的棱角硌着掌心，带来尖锐的痛楚，却也带来一种近乎残忍的清醒。

她的目光，不由自主地，越过喧嚣的人群，越过炫目的华服，望向了远处——那里，是勋贵重臣的席位区域。在重重人影之后，她仿佛能感觉到一道清冽的、如同松雪般的气息，正沉默地蛰伏着。

凛若寒。他也在。他是陛下最锋利的刀，是暗处潜行的猎手。他是否也察觉到了这宴席之下的暗流？他是否知道，那看似忠心的承恩公世子，献上的“海晏”香中，藏着怎样的祸心？

丝竹又起，舞姬曼妙的舞姿吸引了全场的目光。欢声笑语，觥筹交错，将方才那短暂的箭术比试和献香插曲，迅速淹没在更加热烈的宴会氛围中。

予娘缓缓松开紧握玉牌的手，掌心已是一片湿冷的红痕。她低下头，端起面前那杯早已凉透的果酿，送至唇边，小口啜饮。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那簇骤然燃起的、冰冷的火焰。

她知道，自己或许无力改变什么。但至少，她看见了。闻到了。这深埋在盛世欢歌下的、一丝甜腥的裂隙。

她的目光，重新变得低垂而温顺，如同任何一个安分守己的闺阁女子。但眼底深处，那潭被无数次生死与阴谋搅动过的、本已渐趋平静的水，此刻，再次泛起了冰冷的、警惕的涟漪。

甜腥未尽，暗香犹存。这看似歌舞升平的“秋狝”盛宴，或许，只是另一场更加隐秘、也更加凶险的博弈，悄然拉开的序幕。

而她，这枚早已身不由己落入棋盘的棋子，是选择继续沉默地待在安全的角落，还是……再次踏入那甜香与杀机交织的迷雾？

予娘放下酒杯，指尖无意识地，轻轻拂过颈间那枚温润的玉牌。

答案，似乎早已在一次次绝境求生中，悄然写下。