雨声如瀑，砸在瓦上、地上，也砸在予娘狂跳的心上。她蜷缩在冰冷的门板后，浑身湿透，单薄的衣衫紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。那老尼嘶哑的警告，比屋外的电闪雷鸣更让她惊惧。

“夜里风雨大，女施主……关好门窗，莫要乱走。”

平静的语调下，是毫不掩饰的监视与威胁。方才帘后那声凄厉短促的惨叫，紧追不舍的脚步声，无不证实这慈云庵平静表象下的狰狞。她被发现了吗？还是仅仅被警告不得窥探？

予娘不敢确定。但有一点毋庸置疑——她已身处绝境。这偏厦不再是暂时的容身之所，而是随时可能坍塌的囚笼。门外的大雨或许暂时阻挡了直接的袭击，却也断绝了她趁夜色逃离的可能。蔺茹儿的接应，在这暴雨如注的深山，又能有几分把握？

她摸索着，试图点燃屋内那盏满是油垢的小小油灯。火折子受了潮，几次才颤巍巍地亮起豆大的光晕，勉强驱散一隅黑暗，却将门外风雨衬托得更加狂暴，也将她孤立无援的影子投在斑驳的墙上，颤抖不休。

不能坐以待毙。她必须做点什么。

予娘强迫自己冷静下来，开始清点手边所有可能用得上的东西：贴身藏着的竹哨、驱虫药粉、那瓶贴着“安神散”标签的小瓷瓶、几枚铜钱、一根磨尖的银簪，还有……从刘三内衫残片上刮下、用油纸包好、一直谨慎携带的一点点灰黑色粉末。那是“牵机引”或其变体的残留，气味独特。

她的目光落在那小瓷瓶上。凛若寒给的“安神散”。真是安神散吗？还是……别的什么？她拔开瓶塞，凑到鼻端。一股极其清淡的、类似薄荷混合了苦艾的气味，几乎闻不出药性。但在这生死关头，凛若寒给的任何东西，都绝非凡品。或许，是某种能激发潜能、或能在关键时刻保命的东西？也可能是毒药，用于最后关头不落敌手……

她不敢轻易尝试，重新塞好瓶塞，贴身收好。又将银簪牢牢握在手中，尖端抵着掌心，刺痛带来一丝虚弱的清明。

接下来怎么办？等天亮？天亮之后，庵中尼姑会如何处置她这个“撞破秘密”的不速之客？等蔺茹儿的救援？可约定的树洞传讯，她只放了一次铜钱，且昨夜已被慧明惊扰，后续能否顺利传递消息尚未可知。

时间，不在她这边。

予娘的目光，再次投向那面与偏厦后墙紧贴的墙壁。昨夜，墙后传来拖曳与呜咽。今天，她在墙根下发现了暗褐色的血迹和拖拽痕迹。如果这面墙后真有密室或通道，那么出口或薄弱之处，很可能就在这偏厦之内！否则，那些尼姑何必特意将她安置在此？是为了就近监视，还是因为这里本就是“处理”问题的便利之地？

她站起身，举着油灯，开始一寸寸地检查这间堆满杂物的偏厦。墙壁是厚重的土坯混合砖石，看起来结实无比。地面是夯实的泥土，因潮湿而显得颜色深暗。她仔细敲打着每一块墙面，侧耳倾听声音的变化，又用脚尖轻轻试探着地面的每一处。

一无所获。墙面声音沉闷，地面也坚实。难道猜错了？

就在她几乎要放弃时，油灯昏黄的光晕，掠过墙角一堆半人高的、用破草席覆盖的杂物。那草席边缘，似乎与墙壁之间，有一道极其细微的、不自然的缝隙，而且，草席下的地面颜色，似乎比周围要略浅一些，像是经常被移动摩擦所致。

予娘的心跳骤然加快。她放下油灯，小心翼翼地挪开最上层的几个破蒲团和烂木箱。下面压着的草席似乎只是随意搭着。她屏住呼吸，轻轻掀开草席一角。

下方，赫然是一个四四方方的、用厚木板钉成的活板门！木板颜色与周围地面相近，边缘用泥土刻意涂抹过，若非刻意寻找，极难发现。活板门上没有拉环，只在靠墙的一侧，有两个不起眼的、便于手指抠进去的凹槽。

找到了！

狂喜只持续了一瞬，随即被更深的恐惧取代。这下面是什么？囚室？刑房？还是直接通往那些尼姑进行邪恶仪式的核心？她下去，是自救，还是自投罗网？

可留在上面，同样凶险。外面的人随时可能破门而入。

予娘咬了咬牙，将油灯放在稍远些的、不会被轻易碰倒的破木箱上。她蹲下身，将耳朵紧紧贴在那冰冷的木板上。

下面很安静。只有一种极其细微的、仿佛水流滴落的“滴答”声，还有……一种更加微弱、断断续续的、像是人极度痛苦时压抑的呻吟，混合着铁链拖动的窸窣。

有人！还活着！

不能再犹豫了。予娘将银簪咬在口中，双手扣住木板边缘的凹槽，用力向上抬起。

木板比想象中沉重，边缘与地板摩擦，发出“嘎吱”一声轻响，在寂静的雨夜中显得格外刺耳。予娘动作一僵，侧耳倾听门外——只有哗哗的雨声。

她不再迟疑，用尽全力，将整块木板掀开，挪到一旁。一个黑黢黢的、向下延伸的洞口暴露出来，一股难以形容的、混合了霉烂、血腥、排泄物恶臭和那股熟悉的甜腥沉檀气的浓烈味道，猛地冲了上来，熏得予娘眼前一黑，几乎呕吐。

洞口下方，隐约可见粗糙的石阶。

她回身看了一眼紧闭的屋门，又看了看洞口下那片仿佛能吞噬一切的黑暗。深吸一口气——尽管那空气污浊得令人窒息——她抓住洞口边缘，踩着湿滑的石阶，一步步向下探去。

石阶不长，大约十几级，便到了底。脚下是冰冷潮湿的泥土地面。这里比上面更加黑暗，几乎伸手不见五指，只有从头顶洞口透下的、油灯极其微弱的一点光晕，勉强勾勒出一个低矮、狭窄的通道轮廓。通道不过一人来宽，两侧是粗糙的石壁，渗着水珠，空气湿冷粘腻，那股复杂的恶臭在这里达到了顶点。

予娘从口中取下银簪，紧紧握着，另一只手扶着冰冷滑腻的墙壁，摸索着向前。通道似乎很长，蜿蜒曲折，不知通向何方。那断断续续的呻吟和铁链声，似乎就在前方不远处，却又被曲折的通道和厚重的石壁扭曲、反射，难以准确定位。

走了大约二三十步，前方似乎开阔了些。借着极其微弱的光线，予娘看到通道尽头似乎连接着一个稍大的空间。而就在那空间的入口处，靠墙蜷缩着一个黑影。

那是一个人。穿着破烂的、看不出原本颜色的衣裙，头发蓬乱如草，手脚都被粗大的铁链锁着，另一端钉死在石壁上。她（从身形判断是女子）低着头，身体微微颤抖，发出那种压抑痛苦的呜咽。

是失踪的绣娘吗？还是其他被掳来的女子？

予娘的心揪紧了，她加快脚步，想要靠近。

就在她距离那女子还有几步远时，那女子似乎察觉到了动静，猛地抬起头！

一张布满污垢、憔悴不堪、却又异常年轻的脸。她的眼睛在黑暗中睁得极大，充满了血丝，瞳孔因为恐惧和痛苦而放大，死死盯着予娘的方向。她的嘴巴被一块肮脏的破布塞着，只能发出“呜呜”的声音。

更让予娘头皮发麻的是，借着入口处那极其微弱的光，她看到那女子裸露的脖颈和手臂上，布满了青黑色的、形状不规则的斑痕，有些像是淤伤，有些则像是……溃烂的疮口，正渗出黄水。而她周围的空气里，那股甜腥气浓烈到令人作呕，几乎凝成实质。

“别怕……我是来……”予娘压低声音，试图安抚，同时警惕地看向女子身后的黑暗空间。那里似乎还有更多蜷缩的黑影，以及更加浓重的恶臭。

那女子却像是见到了什么比身后黑暗更可怕的东西，眼中爆发出极致的惊恐，拼命向后缩去，铁链被挣得哗啦作响，喉咙里发出更加凄厉的“呜呜”声，摇头不止，仿佛在警告予娘不要靠近。

就在此时——

“嗒、嗒、嗒……”

清晰的、不疾不徐的脚步声，从予娘来时的通道另一头，那黑暗中传来。脚步声很稳，很沉，正一步步朝着这个方向逼近。

有人来了！是追下来的尼姑？还是……

予娘瞬间汗毛倒竖！她回头看了一眼幽深的来路，又看了看前方那惊恐万状的女子和更深处未知的黑暗。前无去路，后有追兵！

她目光急速扫视，忽然瞥见那被囚女子侧后方，石壁上似乎有一道不起眼的、更窄的缝隙，像是石头自然开裂形成，仅容一人侧身挤过，里面黑得没有一丝光。