沈辞猛地睁开眼睛，看向身前的陆烬。契约链接，同步率50%。他们可以共享力量，共享感知，甚至……短暂地共享对规则的“理解”和“抗性”。

“陆烬！”沈辞用尽全力喊了一声，声音嘶哑。

陆烬几乎在他出声的同时就侧过头，深灰色的眼睛看向他，里面是询问。

“帮我！我需要你的力量，暂时稳定这片空间！堵住锈蚀的源头！”沈辞语速极快，因为精神透支而眼前发黑，但他死死抓住玩偶，维持着那一丝微弱的感知连接。

陆烬没有任何犹豫。他后退一步，背靠着沈辞，右手反手向后，精准地抓住了沈辞的左手手腕。两处契约纹路紧紧相贴，银光大盛！同步率瞬间共鸣，一股远比平时强大、凝实的精神和意志洪流，顺着链接，毫无保留地涌入沈辞的意识！

嗡——！

沈辞闷哼一声，感觉自己的意识像被投入了滚烫的岩浆，又被瞬间投入冰海。极致的冲击，但陆烬那股冰冷、坚韧、纯粹的战斗意志，像最坚硬的铠甲，包裹着他的意识，硬生生扛住了规则信息的冲击，并将他自己那份关于“规则免疫”的、隔绝侵蚀的“理解”，也一并传递了过来。

在这一刻，两人的意识通过契约，近乎完全同步。沈辞“看”到的空间褶皱，陆烬也能模糊感应。陆烬对规则侵蚀的本能抵抗，沈辞也能调用。

“就是现在！”沈辞在意识中嘶吼，用尽两人叠加的精神力，调动着那丝关于“空间稳定”的本能理解，同时引导着陆烬传递过来的“规则抗性”，化为一股无形、但确实存在的“力量”，像一只巨大的、无形的手，狠狠按向这片混乱空间最脆弱、锈蚀渗透最严重的几处“褶皱”节点！

咔嚓——！！！

不是现实的声音，是规则层面，空间结构被强行修正、抚平时发出的、只有沈辞和陆烬能“听”见的脆响！

以他们所在的角落为中心，一股无形的、稳定的、排斥“锈蚀”的“场”，猛地扩散开来！像一块烧红的烙铁，狠狠按在了那片暗红色的、腐烂的“布料”上！

嗤——！！！

现实层面，那些正疯狂从各处裂缝涌入、扑向幸存者的暗红怪物，动作猛地一滞！它们身上涌动的暗红色物质，像是遇到了天敌，发出刺耳的、仿佛冷水浇在热铁上的嘶响，剧烈地沸腾、汽化、退缩！离“场”中心最近的几个怪物，甚至直接崩解、融化，化作一滩滩冒泡的粘液。

涌入的“锈潮”，被硬生生截断了！像堤坝突然合拢，挡住了汹涌的洪水。

地下室里的幸存者们，都愣住了。疤脸男挥出的砍刀停在半空，看着那些突然退缩、甚至开始自相残杀（因为锈蚀规则被暂时隔绝，它们失去了统一的“指令”）的怪物，瞪大了眼睛。

“怎么回事？！”有人惊叫。

“是……是他们！”老鬼指着角落里的陆烬和沈辞，声音颤抖。所有人都看向那个角落。

陆烬依旧背靠着沈辞，站得笔直，但脸色惨白如纸，握着沈辞手腕的手指因为用力而骨节发白，身体在微微摇晃，显然也到了极限。而沈辞，已经半昏迷地靠在他背上，七窍流血，怀里死死抱着玩偶和令牌，令牌表面那些裂痕，似乎又扩大了一丝。

但那股无形的、稳定的“场”，还在。虽然范围不大，只覆盖了他们周围大约十米半径的区域，但在这范围内，暗红怪物不敢靠近，锈蚀规则被排斥，空气都似乎清新了一些。

“退！退到场里面来！”疤脸男第一个反应过来，嘶吼着，带着还能动的人，连滚爬爬地退向陆烬和沈辞所在的角落。

怪物们失去了统一的侵蚀力场，开始变得混乱、互相攻击，甚至自相吞噬。但它们依然数量众多，本能地畏惧着那个稳定的“场”，在边缘徘徊、嘶吼，不敢踏入。

暂时，安全了。

但代价是，沈辞彻底昏迷，陆烬也到了强弩之末。而那股“场”，在沈辞昏迷后，就开始以肉眼可见的速度减弱、收缩。从十米半径，迅速缩到八米、五米……

“这玩意儿撑不了多久！”疤脸男看着不断缩小的安全区，脸色难看，“得想办法彻底解决！老鬼，还有没有‘响炮’？往那个方向扔！”他指向沈辞之前感知到的、锈蚀核心的大致方向（虽然他不知道具体位置，但能感觉到威胁来自上方）。

“最后一个了！”老鬼咬牙，掏出最后一个罐头盒“声光弹”，点燃，用尽全力，朝着地下室天花板的某个方向，狠狠掷去！那里正好有一道比较大的裂缝，不断有暗红物质渗出。

罐头盒划出一道弧线，穿过逐渐稀薄的怪物群，卡在了那道裂缝里。

砰——！！！

比刚才更强烈的白光和噪音爆开！整个地下室都震动了一下！裂缝被炸得扩大，大量碎石落下，也暂时炸塌了部分渗入通道。

涌入的怪物群，似乎受到了影响，变得更加混乱。而那股从上方传来的、源源不断的锈蚀压力，也似乎减弱了一瞬。

就这一瞬，疤脸男抓住了机会。

“所有人！跟我冲出去！从西边的备用通道走！快！”他挥舞着砍刀，一马当先，冲向地下室西侧一面看起来完好的墙壁。他用刀柄在墙壁某处重重敲击了几下，墙壁上一块看似固定的石板突然向内滑开，露出后面一条幽深、狭窄、向下延伸的通道。

“走！”幸存者们如梦初醒，连滚爬爬地冲向通道口。陆烬咬牙，将昏迷的沈辞背在背上（这个动作让他背上的伤口彻底崩开，血流如注），一手持刀，踉跄着跟在人群最后。

疤脸男守在通道口，将几个试图扑上来的怪物砍翻，最后一个钻了进去，反手拉上了机关。石板缓缓合拢，将怪物的嘶吼和暗红的潮水，隔绝在外。

通道里一片漆黑，只有粗重的喘息和压抑的哭泣。空气中弥漫着尘土和霉菌的味道，但至少，没有了那甜腻的腐臭。

他们沿着倾斜向下的通道，跌跌撞撞地走了不知道多久。直到前方出现微弱的、惨绿色的光芒——是另一个地下空间，比刚才那个小得多，但看起来更隐蔽，也更破败。

所有人都瘫倒在地，像离开水的鱼，大口喘气，劫后余生的庆幸和失去同伴的悲痛交织，让气氛沉重得窒息。

陆烬将沈辞小心地放在角落相对干燥的地方，检查他的情况。呼吸微弱，但平稳。七窍的血已经止住，但脸色白得像纸，体温很低。他试着给沈辞灌了点水，但他没有吞咽反应。

“他怎么样？”疤脸男走过来，脸上沾满了血和灰，眼神复杂地看着昏迷的沈辞，又看向陆烬背上狰狞的伤口。

“消耗过度。”陆烬简短地说，从自己破烂的作战服上撕下相对干净的布条，重新给沈辞擦拭脸上的血污。他自己的伤，他好像完全感觉不到。

疤脸男沉默了一下，从怀里掏出一个小铁盒，打开，里面是几颗干瘪的、暗绿色的植物根茎。“‘苦根’，能提神，吊命。给他含一片在舌下。你也来一片。你的伤……不处理，会死。”

陆烬没客气，接过一片，掰开沈辞的嘴，小心地放进去。自己也含了一片。苦涩到极致的味道在口腔化开，带来一股灼烧般的暖流，勉强驱散了一些寒冷和眩晕。

“刚才……是你们做的？”疤脸男问，目光落在沈辞怀里露出的、有裂痕的令牌一角。

“嗯。”陆烬没否认。

“那是什么？钥匙的力量？”

“算是。”陆烬不想多说。

疤脸男也没追问，只是深深看了他们一眼：“你们救了这个营地。我疤脸记下了。在这里，你们可以待下去，不用交‘入场费’，伤好之前，也不用出去拾荒。但……”他顿了顿，“你们惹的麻烦，比我想的还大。刚才那动静，不止是‘锈潮’那么简单。上面那个‘核心’被你们惊动了，接下来，这里不会太平。清理者，还有别的‘东西’，可能都会被引过来。”

“我们知道。”陆烬声音平静。

“知道就好。”疤脸男站起身，扫了一眼幸存下来的、只剩不到二十人的队伍，眼神疲惫而狠厉，“都听着！这里不能久留！休息两个小时，处理伤口，补充体力。然后，我们转移，去‘旧坟场’那边的据点。动作快！不想死的，就抓紧时间！”

人群默默地动了起来，没人有异议。在生死边缘走过一遭，服从强者，是这里的生存铁律。

陆烬靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。含着的“苦根”带来微弱的暖意，但背上的剧痛和左腿的灼伤，依旧在折磨着他的神经。契约链接那头，沈辞的意识像风中残烛，微弱，但顽强地亮着。

他握紧了手里的短刀。

刀柄冰冷，染着血。

就像这个冰冷、残酷、但必须活下去的世界。