在南地，世家往来虽多，却有不成文的规矩。一年之中，真正有名的集会，不过两场。

其一，是由黎家在夏至之日设下的雅集。那一日昼长至极，南地名士、世家子弟多会应邀而至，表面是纳凉清谈，实则暗流交错，各有盘算。

其二，则是贺家在冬至设下的雅宴。冬至阴极而转阳，贺家素来以此为名，宴请各方，既是团圆之意，也是掌控之局。

往年，两家各行其事，彼此分庭而立，从不越界。

可今年不同。三皇子南下，局势骤变。

于是这一年的夏至雅集，比往年更早传出帖子，也更为隆重。

夏至日长。

黎家自清晨起便已开门迎客，来往车马不断，却无一处显得喧闹。侍从引路、名帖递送，一切都井然有序，像水面之下暗自流转的水纹，不见声色，却自有章法。

至午时，宾客已尽数入席。

宴席并未设在黎府，而是城外十里的水榭，水面开阔，风自湖上而来，将盛夏的燥意压下几分。长榭曲折相连，席位沿水铺开，远近高低，各有分列。

主位设于正中，却并未落座。其下两侧分席左为贺家，右为黎家。

再往外，则依次是南地各家世族与依附门第，席次由近及远，层层递减，分明得不容错认。

黎元深早已入席，却并未坐上主位，只在右侧上首落座，神色平静，像是在等什么人。

贺城主亦然，坐于左侧，与之遥遥相对。

两人之间，空着的那一席，像是整场宴的中心，却迟迟无人落下。

……

贺凌熙随父入座时，目光自然而然地扫向对面。

黎家一列，规整而克制。

黎琛与夫人居前，其后稍错半席的位置，是两位小姐。轻纱覆面，只留一双眼睛在外。衣饰、发式、身形几乎一致，连坐姿都端正得如出一辙。

若非刻意分辨，很难看出差别。贺凌熙的视线在那一处停了一瞬。

黎清愔安坐其间。

她几乎是在那道目光落下的一瞬，便明白了阿姊今日非缠着穿一样的衣服的用意。

她侧目看去。

正好对上黎清琯的眼。两人之间不过一瞬的停顿，便已心照不宣。

黎清琯被她看得有些不自在，轻轻用肩撞了她一下，像是在说“别看了”。

黎清愔收回视线，神色如常。

席间尚未完全展开，外侧忽有动静。众人目光未必都看过去，但气息却在一瞬间微微收紧。

片刻后

一道玄色身影已入水榭。衣上银纹暗涌，披肩压着一圈细密的黑色毛绒。来人束发而立，眉宇温和，气势却自然压住了整场。

众人起身。

“参见殿下。”

“两位大人不必多礼。”梁淮瑾步入席中，语气从容，像是只来赴一场寻常宴。

他落座主位。

这一刻，这场宴席才算真正开始。

酒过一巡。

他侧首，看向右侧。“不知黎大将军近来身体可有好些。”

语气温和，却像是随意落下一子。

“多谢殿下关心。”黎元深只回了一句，未多言。

既不顺势，也不回避。

席间气息微妙。

黎清愔看着这一幕，忽然觉得有些熟悉。

黎正衡作为她弟弟的时候，好像也是这个脾气。对着嘀兄和她这个嫡姐是客客气气的，有问必答。可每次好像梁谭玄一来找她们，他这个庶弟总是没有好脸色给他。就好像他生来就不怎么喜欢梁家人一般。

……

“我总觉得三皇子在看你。”耳侧忽然响起极低的一声。

黎清愔回神。发现姐姐正侧着身，压低声音看着她。

她神色未动，只轻声回了一句：“我倒觉得，贺家公子在看你。”

黎清琯微微一愣，随即小声反驳：“别乱说。他又不认识我。像他们这种家族……更想要嫂嫂那样的温婉的姑娘。”

她顿了顿，声音低了些。“你知道的，我的梦想可是做个女将军。”

黎清愔听着，忍不住轻轻笑了一声。“那你可不要再从军营里跑出来了。”

“那不是跑，”黎清琯有些不服气，“是他们训练太枯燥了。爹爹已经训了我千百遍了。”

“那也不行。”黎清愔声音轻缓，“若你真想走那条路，这些看似无用的东西，才最要紧。那不是在练你身手，是在练你的心。”

黎清琯沉默了一下。“真奇怪，”她小声道，“明明我才是姐姐，有的时候反倒是你来规训我。”

黎清愔笑了笑。

“我们不过差了一盏灯的时间，谁是姐姐，又有什么要紧。”

黎清琯轻哼了一声，却也没再争。

“那你也要好好学医，”她低声补了一句，“以后我受伤了，还得靠你。”

“好。”黎清愔应得很轻。

她们说话的这段时间里

主位之上，梁淮瑾已换了数人作陪。

言语温和，进退有度。像是在闲谈，却始终未让任何一方真正靠近。

……

贺凌熙在席间偶然抬眼，目光再度落向对面。