离开“雪魄炎心”生长的石穴，沈弃辨明方向，牵着程曦，沿着崖顶向东南方寻路而下。雾隐谷的雾气在午后的天光下愈发稀薄，渐渐能看清下方层层叠叠、苍翠欲滴的林海，以及远处蜿蜒如带的官道和零星散布的村落田舍。他们终于真正走出了那片吞噬一切的乳白色迷宫。
下山的路比想象中更为崎岖。多年人迹罕至，所谓的“路”不过是野兽踩踏出的痕迹，或雨水冲刷出的沟壑，遍布湿滑的苔藓和盘根错节的树根。沈弃伤势虽被“雪魄炎心”奇效稳住，不再危及性命，但内腑受损、失血过多的虚弱感依旧如影随形。他每一步都走得很稳，却掩不住呼吸间的沉重和额角细密的虚汗。牵着程曦的手，力道依旧沉稳，掌心却带着不正常的潮热。
程曦跟在他身侧，目光不时担忧地瞟向他的侧脸。面具遮掩了大部分神色，但那紧抿的、失去血色的唇线，和偶尔因牵动伤口而骤然收缩的瞳孔，逃不过她的眼睛。她知道他在强撑。
“要不要歇一下？”在穿过一片密林，找到一处有溪流经过的林间空地时，程曦忍不住开口。日头已微微西斜，他们已连续跋涉了近两个时辰。
沈弃停下脚步，环顾四周。此地视野尚可，溪水清澈，且有一块巨大的、被太阳晒得微暖的岩石可以倚靠。“好。在此休整片刻，取些水，你也处理一下脚上的伤。”他的目光落在程曦明显不适的步伐上。
两人在溪边坐下。程曦脱下早已破烂不堪的靴袜，脚上的冻伤和磨损经过连番折腾，有些地方已经红肿化脓，传来阵阵跳痛。她咬紧牙，就着冰凉的溪水清洗伤口，又将沈弃之前给的外伤药膏仔细涂抹上去。药膏清凉，缓解了部分疼痛。
沈弃则解下背上藤编医箱，打开，取出那皮质经络图和金针。他对着图沉思片刻，又抬眼看了看程曦，忽然道：“手伸过来。”
程曦不明所以，依言伸出右手。
沈弃执起一根金针，在火焰上消毒，然后示意程曦摊开手掌。他找准她掌心“劳宫穴”的位置，手法稳准，轻轻刺入，微微捻动。“此穴有安神、除烦、清心火之效。你心神损耗过甚，施此针可助你宁定。”
微妙的酸麻胀感从掌心传来，顺着胳膊蔓延，奇异地抚平了程曦连日来紧绷焦虑的心绪，带来一种久违的放松感。她看着沈弃低垂的、专注的眉眼，看着他因施针而微微用力的、骨节分明的手指，心中那处最柔软的地方，仿佛也被这细小的金针轻轻刺中，涌起一片酸涩的暖意。
“你也会医术？”程曦轻声问。
“略懂皮毛。影隼司的训练，包含刑讯、追踪、伪装，也涉猎医毒。毕竟，有时需自救，有时需……杀人于无形。”沈弃语气平淡，起针的动作却轻柔。他又为程曦刺了另一只手的“内关穴”，助其理顺气息。
“那姜太医的经络图，你看得懂？”程曦看向他手中那张皮质图。
“嗯。此图绘制精妙，注解详尽，非大家不能为。尤其这几处针对寒毒阴伤的针法与方剂，与我所知影隼司收录的秘法颇有不同，似乎……更为中正平和，重在疏导化解，而非强行压制或攻伐。”沈弃指着图上几处标注，眉头微蹙，似在思索，“这位姜太医，恐怕不只是太医那么简单。他对阴寒类毒伤的理解，极为深刻。”
“他能治好你吗？”程曦最关心这个。
沈弃沉默了一下，将图小心卷起：“他已不在此地多年。但他留下的‘雪魄炎心’和这药膏，已解了燃眉之急。根治之法，恐怕还需找到‘赤阳草’，或他可能留下的其他手札。这图上所载针法，于我调理伤势亦有助益。”
他收起金针，从医箱底层拿出那个扁玉盒，打开，里面淡金色的药膏只剩下薄薄一层。他用指尖刮下少许，对程曦道：“转身。”
程曦一愣，随即明白他是要给自己后背涂药——昨夜被抛上岩石，后背撞的那一下着实不轻，此刻一动仍隐隐作痛。她脸上微热，却没有扭捏，依言背过身去，稍稍扯开衣领。
微凉的指尖带着药膏，轻轻触碰到她肩胛骨下方的淤伤。程曦身体几不可察地一颤。他的动作起初有些生硬，但很快变得稳定而轻柔，指尖带着薄茧，缓慢地将药膏推开，揉按在伤处。那力道恰到好处，既缓解了疼痛，又带来一种奇异的、令人心悸的触感。
林间寂静，唯有溪水潺潺，鸟鸣啾啾。阳光穿过枝叶缝隙，洒下斑驳光影。两人谁都没有说话，只有彼此清浅的呼吸和指尖与肌肤摩擦的细微声响。一种无声的、亲昵的暖流，在静谧中悄然流淌。
“好了。”沈弃收回手，声音比平日低沉了几分。
程曦拉好衣襟，转回身，脸上热度未退，低声道：“谢谢。”她看着他，忽然想起什么，从怀中摸出那个用苔藓包裹的、“雪魄炎心”的根茎。“这个……要怎么处理？能种活吗？”
沈弃接过来，仔细看了看那截碧绿如玉、带着根须的匍匐茎。“此物性喜阴寒交汇之地，寻常土壤难以存活。先带着，或许……”他话未说完，耳廓忽然微微一动，神色骤然转冷，一把将程曦拉至身后，目光锐利如电，射向溪流下游的密林深处！
几乎同时，程曦也听到了一阵隐约的、不同于自然风涛的声响——是马蹄声！不止一骑，正朝着他们这个方向而来！还有金属甲片摩擦碰撞的铿锵之声！
是追兵？还是……南楚的官兵？
沈弃迅速将医箱背好，短刃已滑入掌心。他拉着程曦，快速退到那块巨岩之后，借地形隐匿身形，屏息凝神。
马蹄声越来越近，夹杂着人语。
“……仔细搜！康王殿下有令，活要见人，死要见尸！那前周公主和她的同伙，必定还没走远！”
“头儿，这深山老林的，那俩丧家之犬能躲哪儿去？别是已经喂了狼吧？”
“少废话！都督府得了线报，有人在北边雾隐谷附近见过形迹可疑的一男一女。那谷是绝地，他们要么死在里面，要么只能从这个方向出来！都给我把招子放亮点！尤其是戴面具的、或容貌出众的年轻男女！”
康王！果然是慕容珏的人！他们竟已得到消息，并在此设卡搜查！听其对话，似乎并不确定他们是否已出谷，但封锁了这片区域。
沈弃与程曦对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。影隼司的威胁未除，康王的人又至。前有狼，后有虎。
“岩后有人！”一声厉喝忽然响起！紧接着是弓弦拉动的锐响！
暴露了！是对方发现了他们刚才在溪边留下的痕迹！
“走！”沈弃当机立断，不再隐藏，拉着程曦，从巨岩后疾冲而出，向着侧上方林木更茂密的山坡掠去！
“在那里！放箭！”
“追！”
箭矢破空，咄咄有声，钉入他们身后的树干地面。沈弃将程曦护在身前，手中短刃挥舞，格开几支角度刁钻的流矢，脚下速度丝毫不减。但追兵显然训练有素，而且是骑兵，速度极快，眼看就要追上。
“分开走！东南方，三里外有片乱石坡，那里会合！”沈弃急促低语，将程曦往旁边一条更窄的兽径一推，自己则转身，迎向追得最近的几名骑兵，短刃寒光乍现，瞬间放倒两匹战马，制造混乱，吸引了大部注意力。
“沈弃！”程曦惊呼，却知此刻不是犹豫之时。她一咬牙，按照沈弃所指方向，埋头冲入密林。身后传来兵刃交击的铿锵声、战马嘶鸣声和追兵的呼喝怒骂。
程曦不敢回头，拼命奔跑。肺叶火辣辣地疼，脚下伤口再次崩裂，每跑一步都像踩在刀尖上。但她脑中只有一个念头：不能被抓，不能成为沈弃的拖累，要去乱石坡会合！
身后的追兵似乎被沈弃阻了一阻，但很快，又有马蹄声分出一路，朝着她逃跑的方向追来！且因为她是独身，速度更快！
程曦慌不择路，只知道朝着东南方拼命跑。眼前林木飞掠，荆棘划破衣衫皮肤，她浑然不觉。忽然，脚下被一根凸起的树根绊倒，整个人向前扑去，滚下一段陡坡！
天旋地转，后背、手臂传来剧痛。程曦闷哼一声，强忍眩晕，挣扎着想要爬起，却听到坡顶上已传来追兵下马搜寻的声音和犬吠！
糟了！她心中冰凉，绝望顿生。坡下是一片茂密的灌木丛和几块散落的巨石，无处可藏。
就在此时，一只强健有力的手臂忽然从旁边一块巨石后伸出，猛地将她拽了过去！力道之大，让她几乎撞进一个带着汗味和血腥气的坚硬胸膛。
“嘘——”熟悉的气息喷在耳畔，是沈弃！他竟先一步到了这里，还藏身石后。
程曦又惊又喜，紧绷的神经骤然一松，几乎瘫软在他怀里。沈弃紧紧捂住她的嘴，将她完全护在身前，后背紧贴冰冷潮湿的岩石，屏住呼吸。
追兵的脚步声和犬吠声在坡顶停下。
“头儿，痕迹到这里断了！像是滚下去了！”
“下去两个人看看！仔细搜！那娘们跑不远！”
沉重的脚步声踩着碎石，向下搜寻而来。程曦的心脏几乎要跳出胸腔，她能感觉到沈弃胸膛下同样剧烈的心跳，和他身上传来的、因激战和奔跑而滚烫的温度。他握着短刃的手，绷紧如铁，肌肉贲张，蓄势待发。
脚步越来越近，已能听到对方粗重的呼吸和铠甲摩擦声。就在对方即将绕到巨石正面，发现他们的刹那——
“咻——噗！”
一支弩箭从侧前方更高的树冠中无声射出，精准地没入那名正欲探头查看的士兵咽喉！士兵瞪大眼睛，捂着脖子，一声未吭地软倒下去。
“有埋伏！”另一名士兵惊骇大叫，转身欲逃。