巨石背后，风雪声稍弱。沈弃沉默地褪下半边衣衫，露出精悍的肩背肌肉。那道箭伤颇深，皮肉外翻，边缘处几点幽蓝香末如同附骨之疽，正丝丝缕缕向周围肌肤渗入，使伤处呈现一种不正常的淡青色，与周围麦色皮肤对比鲜明。

程曦倒吸一口凉气。这香果然歹毒。她毫不犹豫撕下内裙最后一块相对干净的里衬，用随身皮囊里仅剩的一点烧酒浸湿。“无清水，以此替代，会剧痛，忍着。”她声音很低，动作却稳而快，毫无闺阁女子的忸怩。

沈弃“嗯”了一声，侧过头，下颌线绷紧。

浸透烧酒的布条触到伤口，发出轻微的“滋”声。沈弃全身肌肉骤然绷紧，额角青筋隐现，却连闷哼都未曾发出一声。程曦屏息凝神，指尖稳定，用布条小心擦拭刮除那些幽蓝香末。烧酒刺激着翻卷的皮肉，混合着暗梅引被驱散时散出的、更加甜腻诡异的香气，令人头皮发麻。

她清理得极为仔细，直到伤口边缘再无半点幽蓝。然后又从怀中取出那个御制金疮药的小瓷瓶，将药粉均匀撒上。药粉触及伤口，带来清凉刺痛。最后，她用剩下的干净布条，利落地包扎妥当。

整个过程迅速沉默，只有两人压抑的呼吸和风雪呜咽。

“香末暂清，但恐有残毒已渗入血脉。这金疮药只能止血生肌，未必能全解其毒。你需要运功逼出，或尽快寻对症解药。”程曦退后一步，额角已渗出细密汗珠，脸色因专注和寒冷更显苍白。

沈弃活动了一下肩臂，那股一直隐隐缠绕的滞涩与烦恶感果然减轻不少，伤处传来清凉的刺痛。他拉好衣衫，系紧衣带，目光落在程曦那双因反复浸泡冷酒和擦拭而冻得通红、甚至有些破皮的手上。

“你随身带着御制金疮药，会清理这等阴毒之伤。”他系好衣带，声音听不出情绪，“深宫公主，所学颇杂。”

程曦将所剩无几的药瓶和布条仔细收好，语气平淡：“宫廷倾轧，不见刀光，其毒有时更甚于此。多学一点，或许就能多活一日。”她抬起眼，看向沈弃，“沈侠士，影隼司为你而来，是因你三年前叛出时，带走了某样紧要之物，且……牵连了你妹妹？”

沈弃系刀的动作几不可察地一顿。他沉默地将长刀重新缚于背后，望向东方渐亮的天际，那里，一层绯红朝霞正缓缓浸染墨蓝。

“我曾是梁帝麾下最利的一把刀，影隼司最年轻的‘玉面刀’。”他开口，声音平静得像在讲述他人故事，“三年前，梁帝欲行一桩秘事，需以百名阴年阴月出生的童男女性命为引，炼一炉‘长生丹’。密令下到影隼司，由我执行。”

程曦瞳孔骤缩。

“我在清漪湖畔的暗庄里，见到了那些孩子。最大的不过十二，最小的才五岁。他们被喂了药，不哭不闹，眼神空洞。”沈弃的声音依旧没什么起伏，可程曦却仿佛能感受到那平静之下汹涌的暗流，“我有个妹妹，小我十岁，被仇家掳走时，大概就是那个年纪。我找了她很多年。”

他顿了顿，继续道：“那晚，我放了那些孩子，杀了监守的影隼司同僚，盗走了梁帝求丹的密信凭证与半部丹方，叛出上京。影隼司追捕三月，在郢都附近抓住了我妹妹沈湄——她当年并未死，只是流落民间，被一户人家收养。他们用她逼我交出东西，回去领罪。”

风雪似乎小了些，天色更亮。沈弃的声音在晨光中显得格外清晰，也格外冰冷。

“我回去了。但交出的密信是伪造的，真的早已被我送走。他们用了刑，在我面前，对阿湄用了所有能用的刑，逼问真迹下落。阿湄什么都不知道，她只是哭，喊哥哥。”他深吸一口气，“七十三天后，她死了。我杀了看守，闯出地牢，那半部丹方和我带走的一样东西，是我仅剩的筹码，也是梁帝和影隼司主必定要夺回或毁灭的。所以，他们不会放过我。”

寥寥数语，勾勒出血色弥漫、骨肉成灰的过往。程曦沉默地听着，没有追问那样“东西”究竟是什么，也没有安慰。有些伤痛，言语苍白。

“所以，如今我们不止是同路人，”程曦轻声道，晨光落在她沉静的眉眼上，“你是弑君叛国的钦犯，我是前朝余孽的公主。追兵既有为你而来的旧主鹰犬，也有为我而来的新朝贵胄。沈侠士，现在你觉得，带上我，这笔交易是亏是赚？”

沈弃转过头。朝霞给他的玄铁面具镀上暖色，却化不开那双深眸里的寒潭。他看着程曦，少女站在雪地里，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，可脊背挺直，眼神清亮坚韧，如雪中青竹。

“我沈弃做的选择，”他缓缓开口，声音粗粝，却字字清晰，“从不后悔。”

他迈步，继续向东。步履沉稳，踏破积雪。程曦看着他的背影，那背影在绯红朝霞与皑皑白雪之间，孤直，挺拔，仿佛能破开一切迷雾与险阻。

她抬步跟上，足下依旧疼痛，步伐却稳了许多。

前方，七十里外，隘口小镇“三不管”。

而更前方，是三千里云和月，是无数明枪暗箭，是南楚那看似是归宿、却不知是福是祸的建业城......

（第四章完）