几场春雨润物，暖意漫透清溪村。田间麦苗拔节，堤岸杨柳垂绿，四下皆是蓬勃生机。私塾里散尽了冷眼闲语，唯有朗朗书声绕着木窗，满室安宁。

沈清辞的学业日渐精进。先生早已讲完启蒙书册，转而讲授经文要义与对仗习作，课业陡然加深，不少同窗叫苦不迭，难以跟上。唯有沈清辞从容自若，课前预习、课上凝神、课后温故，再晦涩的文意，她也能细细嚼透，半分不落下风。

她仍是私塾里最勤勉的学子。天未破晓便起身，借着晨光默读背诵；放学之后，旁人嬉闹游玩，她要么留在私塾温书，要么速速归家帮衬家务。夜里一盏孤灯相伴，直学到深夜，石板写满即擦，旧纸用尽便折枝在泥地练字，未有半分松懈。

先生看在眼里，对她愈发器重，常留她课后指点，教习习作章法，细说科考规矩，甚至将手抄笔记借她研读。沈清辞始终恭谨自持，不骄不躁，接卷时必躬身道谢，归还时也册页齐整，半分无损。

陆知予紧随她的脚步，学业突飞猛进，从前难解的经文，如今能流利诵读，简易习作也下笔流畅。两人朝夕相伴，课间切磋学问，归途互相考校，成了私塾里最出众的寒门学子。就连往日顽劣的张茂，也被这份勤勉感染，收心苦读，功课渐渐有了起色。

私塾岁月安稳，沈清辞始终心系家人。父亲沈鹤年体弱，春日最易犯咳疾，只能静养。她每日放学，必先探望父亲，端水送药，细说私塾趣事，消解他独处的寂寥。

闲暇时分，她便入山采挖润肺草药，洗净晒干，交由母亲煎服。寻常草药药性温和，坚持数月，沈鹤年的咳疾渐愈，面色也红润起来，望着一双孝顺懂事的儿女，终日眉眼含笑。

家中生计也日渐宽裕。沈清辞改良省柴灶的法子传遍乡野，不少外村人慕名而来，或请教技艺，或拿钱粮托她砌灶。她从不推辞，得空便出手相助，换来的钱粮尽数交给祖母保管。家里不必再节衣缩食，偶尔也能吃上细粮，添一碗荤腥。