沈正源没说话。他想起那份策论，想起她在城墙上指挥吊粮时的样子，想起她刚才在堂上说话时那些家主的表情。

“好。”他说，“城防交给你。我管城里的事。”

沈清辞点头，转身往外走。走到门口的时候，沈正源叫住了她。

“清辞。”

她停下来。

“小心。”沈正源说。就两个字，但里面有东西。

沈清辞没回头，应了一声，走了。

下午的时候，第一批民团的人到了。

都是各家各户凑出来的青壮年，有佃户、有伙计、有铁匠铺的学徒，还有一些闲汉，听说管饭就来了。站在城墙下面，稀稀拉拉的，连个队都站不齐。

沈清辞站在他们面前，目光扫过去。三十几个人，最小的看着才十五六岁，最大的胡子都白了。有的拿着锄头，有的拿着菜刀，有的空着手，站在那儿东张西望。

“从今天起，你们归我管。”她开口，声音不大，但每个人都听见了，“城墙上的事，我说什么，你们做什么。不听的，现在就走。”

有人笑了。是个高个子年轻人，抱着胳膊站在后面，嘴角挂着似笑非笑的表情。

“沈大小姐，我们出来是卖力气的，不是卖命的。你一个姑娘家，上过战场吗？见过血吗？”

沈清辞看着他，没说话。

旁边有人拉他的袖子，小声说：“别说了，这是沈家的大小姐——”

“沈家大小姐怎么了？”高个子推开那人的手，“她摸过刀吗？杀过鸡吗？在这儿指手画脚的——”

沈清辞走过去。

她的动作不快，但不知道为什么，所有人都觉得眼前一花。等反应过来的时候，她已经站在高个子面前了。

“你叫什么？”

高个子被她看得有点发毛，但还是梗着脖子说：“赵铁柱。”

“赵铁柱，”沈清辞看着他，“你觉得我没见过血？”

赵铁柱不说话了。他不知道为什么，这个瘦瘦小小的女人站在面前，他一个杀猪的屠户，居然有点发怵。

沈清辞没再说什么。她转身走回去，站在原来的位置。

“还有谁要走？”

没有人动。

“好。从现在起，你们分三班，轮流上城墙。一班守东门和南门，一班守西门和北门，一班在下面待命。每班两个人盯着城外，看见不对劲的，立刻喊人。”

她顿了顿。

“城外那些东西，怕火，怕水。弓箭手准备火箭，城墙上备好水桶和油。它们不会爬城墙，但会搭人梯。看见它们堆起来的，就用石头砸，用滚油浇。”

有人咽了口口水。

“记住一件事，”沈清辞的声音沉下来，“它们不是人。咬你的时候，不会手下留情。所以你们也不能。谁敢在城墙上手软，害死的不只是自己，是站在你旁边的人。”

城墙上一片安静。

赵铁柱站在人群里，看着这个沈家大小姐的背影，突然觉得后背有点凉。

天黑之前，沈清辞把城墙上的布置都过了一遍。火箭准备好了，油烧热了，石头堆在垛口旁边，够砸一个晚上。守城的士兵和民团的人都各就各位，虽然还是紧张，但至少知道该干什么了。

她站在东门的城墙上，往远处看。

那些影子更近了。已经能看清轮廓了——不是一个一个的，是一片一片的，歪歪斜斜地往这边移动，像被风吹倒的麦田。

沈清辞的手握紧了城墙砖。

“小姐，”春杏站在她身后，声音发抖，“那些……那些是什么？”

沈清辞没有回答。她盯着那些影子看了一会儿，转身往城墙下走。

“回去。”

“小姐——”

“今晚不会攻城。它们还没到齐。明天才是硬仗。”

她的声音很平静，但春杏听出来了——那种平静底下压着的东西，比害怕还让人心慌。

两个人摸黑回到沈府的时候，府里已经点了灯。大门从里面闩死了，春杏敲了好几下才有人来开。

开门的是一房看门的老头，看见沈清辞，愣了一下：“大小姐，您可算回来了。二夫人那边——”

“怎么了？”

“二夫人下午去老太爷那儿告状了，说您私自动公中的银子，说您把府里搞得乌烟瘴气——”

沈清辞没听完，直接往里面走。

春杏在后面急得直跺脚，小跑着跟上。

走到正堂门口的时候，她停下来了。

里面有人。

不是王氏，是一个她没想到的人。

沈清辞站在门口，看着里面那个身影，手不自觉地握紧了。

里面的人也看见了她。

那一瞬间，沈清辞觉得有什么东西在空气里炸开了。不是声音，不是光，是一种说不清的东西，像是有人在她胸口敲了一下，又像是有什么东西在很远的地方响了。

她还没来得及想明白这是什么感觉，就听见里面那个人开口了。

声音很轻，轻得像怕吓着什么。

“姐姐。”