回来的第二天，孙匠人才给赵七检查。

早上，铺子刚开门，赵七就来了。他的鼻子上还蒙着昨天春娘给的那块布，布已经换了新的，白的，叠得整整齐齐。春娘跟在他后面，脸上也蒙着布，只露出眼睛。两个人站在门口，没进来。

“进来吧。”孙匠人说。

赵七坐下来。春娘站在他旁边，手扶着椅背。孙匠人把灯移近，捏住赵七的下巴，把脸转到灯下。他看了很久，然后伸手按了按赵七的鼻梁，从眉心按到鼻尖，又按了按鼻翼两侧的疤痕。赵七疼得吸了一口气，但没躲。

“里面烂了。”孙匠人说。声音很平，跟平时说“药熬好了”一样。

赵七没说话。

孙匠人松开手，坐在他对面，手指一下一下地敲着桌面。敲得很慢，很轻。

“先剜掉。”孙匠人说。

小登站在旁边，喉咙发紧。“剜掉之后呢？”

“剜掉之后，鼻子的位置会留一个坑。可以装个假的，瓷的、木的，什么都行。挂在脸上，看着像鼻子。但闻不到味道了。”孙匠人看着赵七，“剜了，能多活三个月。”

赵七点了点头。“那就剜。”

“剜了也只能多活三个月。”孙匠人说，“三个月之后，烂到脸里面，剜都剜不干净。”

铺子里安静了。春娘的手从椅背上滑下来，垂在身体两侧。

“除非——”孙匠人停了一下。

“除非什么？”赵七问。

“除非剜了之后，直接把里面的经脉换了。你现在鼻子里面接的那些经脉，是狗的，不是人的。北边的接法，粗接，只求能用。要根治，得把那些烂掉的经脉拆了，换成人的。”

赵七愣了一下。“换？”

“换。不是接，是换。接是把断了的连上，换是把旧的拆掉、用新的替上。你的鼻子里面，经脉已经烂透了。光接没用，得换。”

“换了能闻到味道吗？”

“不能。”孙匠人说，“换了只能让你活。味道——闻不到了。永远闻不到了。你的鼻子已经烂了，里面的嗅觉经脉全毁了。换上新经脉，只是让你的脸不再烂下去，让你能活。味道是闻不到的。”

赵七低着头，没说话。春娘站在他旁边，手攥着椅背，指节发白。

“你能换吗？”赵七问。

“不能。”孙匠人说，“接经脉我能做。换经脉，我做不了。那需要血感。我没有。”

赵七看了小登一眼。

小登站在那里，手心里全是汗。“我也——”

“你也没做过。”孙匠人打断他，“但你有血感。天生的。在军营里你做肺部血管吻合的时候，三根血管你找到了两根半。血管比经脉粗，你能感觉到。经脉比血管细，但道理一样——闭眼，感觉，找到了，下针。换比接难，但你有血感。”

小登想起在军营里做肺部手术的时候，手伸进伤口里，血在流，他能感觉到。经脉呢？他想起在铺子里学通脉的时候，把手贴在一个病人背上，闭着眼找了很久，找到一条细细的线，从尾椎往上走。那是气。他能感觉到。但那是一条好的经脉，不是烂掉的。赵七鼻子里的经脉烂得一塌糊涂，他不知道他能不能做到。

“我没做过经脉吻合。”小登说。

“所以要先练。”孙匠人看着他，“先剜。剜了之后，赵七能活三个月。这三个月里，你把换经脉练会。换上了，他就能活。换不上，三个月之后死。”

赵七坐在椅子上，低着头。他的脸上缠着布，看不到表情。

“换了也闻不到味道。”他说。不是问，是说。

“闻不到。”孙匠人说。

赵七点了点头。“那就换。”他站起来，椅子在地上刮了一下，发出刺耳的声音。“走吧。”他对春娘说。

春娘没动。她站在那里，看着赵七。小登看到她的眼睛红了，但她没哭。她伸出手，扶住赵七的胳膊。赵七没躲。两个人往外走。

小登站在铺子里，看着他们的背影。赵七走得很慢，春娘走在他旁边，手一直扶着他的胳膊。走到门口的时候，赵七停下来。

“小登。”他叫了一声，没回头。

“嗯。”

“别急。慢慢练。”

他掀开门帘，走了出去。

铺子里安静了很久。王二从库房探出头来，看了看孙匠人，又看了看小登，缩回去了。李贵从手术房出来，站在门口，没说话。

“他住在哪儿？”小登问。

孙匠人没回答。

“赵七。他住在哪儿？”小登又问了一遍。

“不知道。”孙匠人说。

小登愣了一下。“他不是跟你回来了吗？”

“跟我回来，不代表有地方住。”孙匠人坐下来，手指又开始敲桌面，“他的村子没了。他在县城没有家。”

小登站在那里，想起赵七在军营里说的话——“我以前是个猎户。村子被屠了。”春娘也是。他们回来了，但回哪里去？县城不是他们的家。铺子不是他们的家。他们什么都没有。

“铺子后面有间空房。”孙匠人说，声音很平，跟平时说“把那个药罐拿来”一样，“王二，去收拾一下。”

王二从库房出来，应了一声，往后院跑。

下午，小登回了家。

陈明远在铺子里。绸缎庄开着，但没什么生意。柜台上的布匹落了一层灰，门可罗雀。他站在柜台后面，腰直着——竹节骨该养护了，他一直拖着没去，但腰还是直的。看见小登进来，他放下手里的账本。

“回来了？”

“回来了。”

陈明远点了点头。他看了看小登，从上到下看了一遍。

“瘦了。”