开门的女人让卡伦愣了一下。

不是想象中的老巫婆。没有鹰钩鼻，没有尖尖的帽子和扫帚。

站在门口的是一个年轻的女人，黑发如墨，皮肤白得像牛奶，灰蓝色的眼睛冷得像深冬的湖水。

她穿着一件黑色蕾丝长裙，裙摆上绣着暗金色的眼睛，腰间的银链子上挂着一串亮晶晶的小玻璃瓶。

她美得令人脊背发凉的美，像冰面下的暗流，像玫瑰丛中的毒蛇。

女人的目光落在卡伦身上，灰蓝色的眼睛像两把锋利的匕首，把卡伦的血肉一层层剥开，直达骨头。

“你受伤了。”女人对卡伦说。

卡伦张了张嘴，嗓子却像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。

女人侧身让出门口：“请进。”

卡伦迟疑了一瞬，还是跨过了门槛。

屋子里面比外面更不可思议：天花板上的吊灯是翻过来的水晶糖果盒，里面点着蜡烛，光线透过彩色糖纸洒下来，把整间屋子染成暖融融的蜜糖色。

桌椅是巧克力做的，茶几上摆着一个姜饼人，靠墙的架子上整整齐齐地码着各种颜色的糖果罐。

女人把卡伦领到壁炉前，往炉膛里添了几根柴。火苗蹿起来，温暖的光映在卡伦冻得发紫的脸上。

“请坐。”女人指了指壁炉前的小凳子。

卡伦坐下来，僵硬的膝盖发出“咔嚓”声。她不记得上一次坐在火边取暖是什么时候了，大概是五岁？六岁？

在卡伦家里，炉火永远是留给父亲和弟弟的。

女人端来一碗热汤。汤是金黄色的，冒着热气，里面飘着不知名的香料和切成小块的根茎。

卡伦盯着那碗汤吞咽着口水。

“吃吧。”女人把碗递给她，“没毒。”

卡伦接过碗，手抖得厉害，汤洒了一些在手上。

她捧起碗，大口大口地喝起来。汤很烫，烫得她眼泪直流，但她不肯停。

女人坐在对面的椅子上，双手交叠放在膝盖上，安静地看着她。

卡伦把碗喝了个底朝天，连碗底的碎渣都用舌头舔干净了。

她捧着空碗，忽然觉得有什么东西堵在心尖，让她鼻子发酸。

“你在哭。”女人忽然开口。

卡伦这才发现自己哭了，眼泪无声无息地淌下来，顺着脸颊流进嘴角。

卡伦记不清自己上次哭是什么时候哭了——在那个家里，哭只会招来更多的拳头，所以她把所有眼泪都咽进肚子里，让它们在身体里腐烂发臭。

可此刻，她坐在这个温暖得不像真实的屋子里，那些静默了十七年的眼泪全部涌了出来。

女人没有安慰她，只是安静地坐在那里，等卡伦哭完。

卡伦哭了很久。久到壁炉里的柴烧尽了一轮，久到窗外的月亮又往西挪了一截。

等她终于停下来，女人的声音才再次响起：“说吧，你遇到什么事了？”

卡伦用嘶哑的声音徐徐讲述自己的经历——大姐被卖到贵族老爷家，生不出儿子被打得半死；二姐和骑士私奔，再也没有回来；三姐像牲口一样干了十几年活，最后嫁给一个瘸腿铁匠。

两个哥哥对她动手动脚，弟弟从小就把她当奴隶使唤，父亲要把她卖给邻镇的鳏夫……

她在趁夜逃了出来，赤着脚跑进森林，脚底的血流了一路。

等卡伦说完了，女人才慢悠悠地开口：“所以你现在没有去处？”

卡伦点了点头。

“也没有钱？”

卡伦又点了点头。

“回去也是死路一条？”

卡伦沉默了一瞬，继续点头。