埃洛伊丝穿过奠基仪式外围混乱的人群时，大都会下东区湿地的空气已变得粘稠而沉重。

那种带着金属腥甜的电离气息并非普通的雨前低气压，而是氪石辐射泄露后特有的、能穿透衣物直达骨髓的寒意。

像无数细密的针悬浮在呼吸之间，刺痛着每一个毛孔，让她的肺部在每次吸气时都感到一种灼烧般的紧缩。

身后的人群正在尖叫着逃散，那些穿着考究的政要和记者们推搡着、踩踏着想逃离主舞台，他们的尖叫声混杂着某种高频的、像是金属摩擦的刺耳噪音，那是氪石与空气分子共振发出的死亡颤音。

埃洛伊丝绕过主舞台边缘那座尚未揭幕的"明日之城"纪念碑。

此刻泥土里还残留着某种焦黑的痕迹，像是被高能射线灼烧过的草根，断裂处渗出透明的粘液，在晨光中泛着诡异的虹彩。

空气中弥漫着臭氧与腐烂植被混合的刺鼻味道，混合着人群因恐惧而散发出的汗液气息，形成一种令人作呕的、末日般的氛围。

保安们试图维持秩序，他们的对讲机里传出杂乱的电流声，但没人知道该撤离还是该封锁，因为没人看得见那道从地下渗出的绿光——它只在一个特定频率下可见，而埃洛伊丝之所以能看见，是因为古斯在战机上曾短暂地调整过她的视觉皮层，让她能感知到这种威胁。

透过稀疏的芦苇和逃散人群的缝隙，她终于看到了他。

克拉克跪在泥地里，周围是四散奔逃的人群留下的真空地带。

那些穿着昂贵西装的商人和政客们像避开瘟疫一样绕开他，没人敢靠近那个看起来只是"中毒倒地"的记者。

而他那件她熟悉的灰色西装外套虽然后背撕裂、袖口焦黑，但仍勉强挂在他身上，遮住了里面的蓝色制服，在混乱中看起来只是一个不幸被化学品溅到的普通人。

克拉克的手指死死攥着衣领，指节因过度用力而呈现失血般的苍白。

即使在氪石造成的剧痛中，他仍固执地守护着那道不能示人的拉链，像一头被围困的野兽守护着最后的巢穴，他的身体蜷缩成一种防御性的姿态，肩膀前倾，额头抵着膝盖。

在众人眼中那只是一个因化学泄漏而中毒倒地的、需要被救护车带走的普通记者，而非那个曾经托起整座城市的钢铁之躯。

在不远处的记者席边缘，路易斯正试图冲破保安的阻拦，她的红色鞋子陷在泥里，手中的相机对着混乱的人群疯狂拍摄，但她拍到的只是烟雾和背影。

她看到了埃洛伊丝冲向那个方向的背影，看到了那个总是笨拙的肯特蜷缩在地。

路易斯的心跳加速，某种记者的本能告诉她这不是普通的事故，但镜头里只有模糊的、被绿色光晕扭曲的影像。

一种复杂的、酸涩的情绪在她胸口蔓延——那不是嫉妒，是某种迟来的领悟，关于在场与追逐的区别。

绿色光晕从克拉克身侧的地下裂缝中渗出。

那不是光，是液态的、具有质量的毒，像水银般流动却又带着生物般的活性，舔舐着他的靴子和衣角，将他周围的泥土腐蚀成玻璃化的结晶，而他没有飞起来，没有表现出任何超越人类的力量，只是跪着，颤抖着，独自承受着那种足以杀死神的毒性。

因为在他的周围，在那些逃散的人群和试图维持秩序的保安之间，还有莱克斯·卢瑟安排的"观察者"。

那些伪装成记者的人正用特殊的镜头记录着一切，等待着那个瞬间，等待着他无法忍受痛苦而撕开衬衫、露出那个标志的瞬间。

但克拉克死死地咬着牙，哪怕鲜血从嘴角渗出，他也只是跪着，像任何一个普通的、脆弱的、在灾难中倒下的凡人。

埃洛伊丝的呼吸停滞了。

她看到他的身体在颤抖，那不是寒冷或恐惧的颤抖，是神经系统被氪石离子干扰后的强直性痉挛，她作为兽医太熟悉这种症状——那是生物电信号被强行扭曲后，肌肉纤维不受控的收缩与释放，她曾在濒死的海豚身上见过类似的生理反应。

只是现在这种痛苦被放大在一个本不该承受此类伤害的躯体上，而他的眼镜早已碎裂，镜片散落在泥中，像破碎的星辰，在混乱的人群中无人注意。

因为所有人的目光都被天空中突然出现的、蝙蝠战机投下的阴影所吸引，或是被卢瑟安排的、故意引发的二次小型爆炸所惊吓。

埃洛伊丝穿过混乱的人群，踏过被踩碎的奠基仪式宣传册和丢弃的香槟杯，耳边是记者的尖叫和保安的哨声。

她的靴子陷入泥中，每一步都像是踩在某种粘稠的梦境里，时间被拉长，声音被扭曲，只有那个跪在泥里的身影是清晰的，是真实的，是正在流血的她所爱的人。

卢瑟站在远处的观景台上，手里拿着香槟杯，脸上的微笑第一次出现真实的裂痕，因为他看到氪石确实在起作用，但那个大个子记者没有像预期那样变身或飞走，只是痛苦地蜷缩着，而这打乱了他的剧本——他需要一个神在众人面前坠落，而不是一个普通人默默地死去。

当埃洛伊丝跪在他身边时，她的手悬停在他颈动脉上方三厘米处，没有触碰，只是观察：他的皮肤呈现出不正常的潮红，瞳孔对光反应迟钝，指尖有细微的震颤，这是中枢神经系统遭受重度辐射后的典型症状。

她的影子落在他身上，像是一个庇护的罩子，将他与外界窥探的视线隔开，特别是将他与卢瑟那架隐藏在云端的、正在调整焦距的狙击镜头隔开。

"听我说，"埃洛伊丝的声音切断了周围嘈杂的尖叫，不是温柔的安慰，而是一种带着专业冷静的、不容置疑的镇定，在混乱中像是一把精准的手术刀，穿透了保安的哨音和卢瑟观察者的窃窃私语。

"你的心率现在是正常值的三倍，心肌正在缺氧，如果你继续保持这个姿势，五分钟内会出现心室颤动，所以慢慢呼吸，跟着我，吸气，呼气。"

克拉克艰难地抬起头，眼镜早已在跌倒时碎裂，蓝眼睛在氪石辐射下变得浑浊而涣散，失去了焦点，但他认出了她的声音，认出了她身上那股柑橘与迷迭香的气息，那是他在无数个深夜里回忆起的、属于家的味道，是他的锚点，是他的归途。

他的嘴角试图上扬，却吐出一口带着血丝的泡沫，那是肺部毛细血管破裂的迹象，而他的手指在泥中抓握，试图找到支撑，却不自觉地抓住了她的衣角，像是一个溺水者抓住了浮木。

"你...不该来..."克拉克的声音嘶哑得像是砂纸摩擦，每个音节都带着血沫的粘稠感，在喉咙里滚动，被周围人群的尖叫声淹没，"这里...还有氪石...你会受伤...他们都在看着..."

"闭嘴，"埃洛伊丝从包里抽出韦恩提供的铅衬急救毯，动作精准而迅速地裹住他的躯干，不是为了治愈，而是为了阻断继续侵入的辐射。

她的手指穿过他汗湿的头发，像安抚一只受惊的大型犬，指腹擦过他滚烫的额头，而她的后背对着那些伪装成记者的观察者，对着卢瑟的狙击镜头，用自己的身体挡住了一切可能的视线，"现在你不是超人，也不是记者，你只是我的病人，而兽医的指令是绝对的，所以闭嘴，保存体力，看着我，只看着我。"

就在莱克斯的保安试图突破混乱的人群靠近他们时，埃洛伊丝身后的阴影突然膨胀了，那不是光线的变化，是空间的扭曲。

古斯从虚空中踏出，它的形态已经改变了，不再是那只温顺的、绿色眼睛的家猫。

它的骨骼在重组时发出轻微的、如同冰层破裂般的脆响，皮毛下流动着星辰般的微光，体型膨胀到接近一只成年豹的大小，尾巴分裂成两条，末端闪烁着能量场的蓝光。

它的眼睛——那双曾经温顺的绿眼——此刻呈现出多维空间般的深邃，仿佛能看到时间的褶皱。

人群中爆发出新的尖叫，有人指着这个突然出现的、违背物理定律的生物。

有人开始祈祷，有人试图逃跑但双腿发软，而卢瑟在观景台上猛地前倾，手中的香槟杯跌落，碎裂在地。

因为他认出了那种能量特征——那不是地球的生物，那是与氪石同样来自星空的、更高维度的存在。

古斯轻轻叫了一声，那不是声波，是某种跨越维度的、直接在在场生物脑海中响起的共鸣，像是一阵清风拂过意识的湖面："后退，宿主。"