第一百五十三章战后余波

十月的秋风，已带上了北地的寒意，辽国中京大定府的皇宫暖阁内，炭火早早生起，南院枢密使萧孝穆将一份密报呈于耶律宗真面前，脸上的皱纹里都透着精明的算计。

“陛下，最新细作回报已然核实，宋夏三川口之战，宋军刘平部万余精锐确已全军覆没，主将战死，副将被俘，延州虽侥幸未破，但城防残破，军民死伤惨重，鄜延路赤地千里，宋廷虽已任命韩琦、范仲淹整顿陕西，然元气大伤，非数年难以恢复，其河北、河东兵马西调，北疆防务确有疏漏。”

耶律宗真接过密报，目光扫过那一行行触目惊心的文字，脸上却没什么表情。这消息其实从七月西夏退兵时他就陆续得知，如今只是更加详尽确凿。他放下密报，端起温热的奶茶，缓缓啜饮一口。

“宋人新败，丧师辱国，正是惶惶不可终日之时。”萧孝穆声音压低，带着难以掩饰的兴奋，“我南京、西京两道兵马早已枕戈待旦，此刻若遣使南下，陈兵边境以为威慑，再于谈判中稍作强硬，宋人内外交困之下，必然让步，即便不增岁币，亦可迫其在榷场互市、边界牧地等旧日争议上做出重大妥协。”

几位在场的契丹贵族将领也纷纷附和，眼中闪烁着草原狼群见到受伤猎物时的光芒，趁你病，要你命，这本就是草原生存的法则，也是国际政治的常态。

耶律宗真放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击。他脑海中再次闪过冰可的容颜。此刻的她在汴京，在赵祯身边，是否正为西北的惨败和国家的危局忧心如焚？赵祯又承受着多大的压力？如果此时辽国大举施压，赵祯会如何应对？朝中那些主和派会不会更加猖獗？甚至……会不会有人再提起李元昊国书之事，逼迫赵祯做出更屈辱的妥协，包括牺牲她？

这念头让他心中一阵烦躁，他不希望冰可通过这种方式，因为宋国的软弱和赵祯的无能而陷入险境，他想要的，是在将来某个时候，由他亲手将她从赵祯身边“赢”过来，或者让她心甘情愿地选择他，而不是通过这种可能伤害她的胁迫。

然而，身为辽国皇帝，他必须将国家利益置于个人情感之上 此刻确实是千载难逢的机会，让宋国持续流血虚弱，符合辽国的长远战略。

“萧卿所言，确是老成谋国之见。”耶律宗真终于开口，声音平静，“宋人新败，国力受损，我大辽确应有所表示，以维护边境安宁，并获取应有之利益。”

萧孝穆等人面露喜色。

“然，”耶律宗真话锋一转，“此时正值宋夏战事甫定，宋人惊魂未定，若逼迫过甚，恐狗急跳墙，或将残余兵力尽数调往北疆，与我决一死战，又或，彻底倒向西夏，联夏抗辽，亦非我所愿见。”

他顿了顿，给出一个更“稳妥”的方案：“可遣使赴汴京，以‘关切邻邦战事、忧虑边境安宁’为名，语气可较往常略显强硬，明确提出，因宋夏战事导致边境不宁，我大辽为维持边防、安抚部族，耗费巨增，望宋廷能‘体谅’，在原有岁币基础上，酌情增加绢、银之数，以为补偿，同时，可重提边境榷场细节及部分草场归属旧议，试探其底线。”

这是一个既施加了压力、索要了实际利益增加岁币，又没有把宋国逼到绝境的方案，增加岁币是实打实的好处，重提旧议则是留有余地的试探和未来的筹码。

萧孝穆略一思索，便领会了皇帝的意图：“陛下圣明！此策进可攻，退可守，宋人若应允增加岁币，我大辽凭空得利，若其拒绝或只应允部分，我亦可视其反应，再做计较，且已示之以威，既可获利，又不至立刻引发大战。”

“便依此议。”耶律宗真挥手，“使者人选，萧卿定夺，务必要让宋人感受到压力，但又不能让其觉得毫无转圜余地。”

“臣遵旨！”

使者领命南下，约半月后，辽使抵达汴京，在垂拱殿上，果然以“宋夏战事扰动北疆，辽国为保境安民耗费甚巨”为由，措辞虽仍称“兄弟之邦”，但语气已无往日的“客气”，明确要求宋廷增加岁币，并重提了几处边境争议。

消息传来，朝堂再次震动，主战派怒斥辽国趁火打劫，无耻之尤，主和派则满面愁容，认为新败之余，无力再启边衅。

赵祯高坐御座，听着辽使近乎最后通牒般的言辞和朝臣们的激烈争论，面色沉静如水，唯有袖中双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心，屈辱，又是屈辱！三川口的血尚未干涸，李元昊的威胁犹在耳边，如今耶律宗真又挥刀而来！

然而，现实冰冷如铁，陕西残破，需要时间休养，河北河东兵力被抽调，防务空虚；国库因战事和赈灾已显窘迫，此刻若断然拒绝辽国要求，一旦辽军南下，后果不堪设想。

经过数日激烈朝议和艰难权衡，在韩琦、范仲淹从陕西发回的“暂避锋芒、徐图恢复”的密奏影响下，赵祯最终做出了痛苦的决定：原则上同意辽国增加岁币的要求，但具体数额需再议，对于边境争议，则采取拖延策略，表示需详细勘察再议。

经过一番讨价还价，最终，宋廷在原有岁币，绢二十万匹、银十万两的基础上，同意每年再“赠予”辽国绢五万匹、银二万两，美其名曰“助北朝安抚边民之费”。辽国则在边境争议上暂时松口，维持现状。

消息传出，朝野再次哗然，士人痛心疾首，视为又一国耻，但无论如何，北疆的战争危机暂时化解了。

辽国使者心满意足地北返后，汴京的深秋更添了几分萧瑟，福宁殿内，炭火驱散了寒意，却驱不散赵祯眉宇间那抹沉重的疲惫。

冰可看着他靠在榻上闭目养神，眼下有着明显的青黑，心中满是疼惜，她走过去，轻轻为他按摩太阳穴，赵祯没有睁眼，只是握住她的手，低声道：“又让你见笑了，打了败仗，还要赔钱……如今连耶律宗真也来敲一笔。”

“这不是你的错。”冰可的声音温柔却坚定，“是敌人太贪婪，是形势比人强，你已经做得很好了，稳住了大局，争取了时间。” 她顿了顿，转移话题，想让气氛轻松些，“对了，受益，有件事我想跟你商量一下。”

“嗯？什么事？”赵受益睁开眼，看向她。

“是关于小雪的婚事。”冰可在他身边坐下，“去年从平康坊回来，我就想着要给她找个好归宿，不能耽误了，这丫头死心眼，为了等我和……和林溪，一直守着那院子，如今都二十三了，战事耽误了一年，现在该办了。”

赵祯点点头：“是该办了，她是你的丫鬟，也是忠仆，你看中了哪家儿郎？我给她赐婚，风风光光嫁出去。”

冰可摇摇头：“我不想要什么高门大户，那些大家族规矩多，妻妾成群，关系复杂，小雪性子单纯，进去了怕是要受委屈，我就想她找个靠谱的人，简简单单过两个人的小日子，平安喜乐就好。” 这是她现代人的婚姻观，一夫一妻，平等尊重。

赵受益若有所思：“那你有合适的人选吗？”

“我觉得……岩鹰就不错。”冰可道，“他今年三十了吧？一直在皇城司，为人稳重，办事可靠，长得也周正，就是因为工作性质特殊，一直没成家，他跟小雪也常见，我常让他去接小雪进宫，也不知道两人有没有点意思。”

赵祯想了想：“岩鹰确是忠勇可靠之人，若他愿意，我自然乐见其成，只是他身为你的贴身护卫首领，若成了亲，这差事恐怕得调整一下，毕竟有了家室，再时刻护卫内宫，多有不便。”

“我也是这么想的。”冰可说，“如果岩鹰愿意娶小雪，就把他调到皇城司内部任职，不用再外出执行危险任务，也不用时刻跟着我，还有夜枭、灰隼、草蛇他们，年纪也都不小了，也该让他们有机会成家立业。可以让他们也在皇城司内部转文职，或者调到其他安全些的岗位，我身边再换几个年轻的护卫便是。” 她笑了笑，“他们为皇家效力这么多年，也该有自己的生活了，成了家，安了心，才能更好地为朝廷办事，也能为大宋多生几个未来的栋梁呢！”

赵祯被她最后一句逗笑了，心中阴霾散去了些：“你想得周到，就按你说的办，我这就召岩鹰来问话。”

翌日，岩鹰被召至福宁殿偏殿，他依旧是一身利落的皇城司便服，身姿挺拔，面容沉稳，只是眼中带着一丝疑惑，不知官家和娘子突然单独召见所为何事。

赵祯端坐，冰可坐在一旁，冰可看着岩鹰，直接开门见山：“岩鹰，今日叫你来，是想问问你的终身大事，你今年三十了，可曾想过成家？”

岩鹰愣了一下，随即抱拳，声音沉稳：“回娘子，末将身为皇城司护卫，职责所在，未曾多想。”

“那现在想想。”冰可微笑，“你觉得平康坊的小雪姑娘如何？”

岩鹰身体几不可察地微微一震，抬眼看向冰可，眼中闪过一丝复杂情绪，有惊讶，有恍然，也有几分不易察觉的赧然。他常奉命去平康坊接小雪，那个安静懂事、眼神清澈的姑娘，不知不觉已在他心中留下了痕迹，只是身份悬殊，他是官家亲卫，她是娘子旧婢，且职责在身，他从未敢有非分之想。

“小雪姑娘……善良贤淑，是很好的姑娘。”岩鹰斟酌着词句。