“此番已是从简。”赵祯笑了笑，“若全副仪仗，更添繁琐，如此轻车简从，反能见真景，听实话。”他指的是席间听闻的边军实情。

“粮草冬衣……能解决么？”冰可轻声问。

“尽力而为。”赵祯叹道，“国用不足，西北耗巨。然将士之苦，朕岂能无视？已嘱范、韩二卿统筹，先调拨延、鄜仓储应急。”他眉间忧色挥之不去。

冰可抬手，指尖轻抚他微蹙的眉心：“总会有法子的。”

赵祯捉住她的手，贴于颊侧，闭目片刻：“见你在侧，便不觉疲了。”

静默相拥片刻，赵祯忽问：“白日见你常望窗外出神，思量何事？”

冰可想了想，说：“在想……这里的天地，和我的家乡，真的很不一样。在我们那里，这样的荒原，很多都开发了，建了公路、铁路、油田、风车……人定胜天的感觉很强，但在这里，人显得很渺小，要顺应自然，对抗自然，都很艰难。”

赵祯静听，眼神若有所思：“人定胜天……气魄非凡，然万事得失相倚，譬如这星空，”他指向窗外，透过窗纸，可见银河如练，繁星璀璨，“在汝乡繁华之地，亦可得见否？”

冰可摇头：“城市灯光污染严重，看不到这些星星了。”

“各有所得，各有所失。”赵祯低语，“若能兼得，岂非美事？”

兼得？冰可心中微动，将现代文明与古代生活的优长结合？这念头过于理想，却如一颗种子悄然落下。

倦意袭来，两人熄灯安歇，炕热被厚，赵祯如常将她拥入怀中，黑暗中，冰可觉他手臂收紧，几不可闻地轻叹。

他或许在思虑边军艰难、国事维艰，或许……也在想她，想她消失的八年，想她与林溪的过往，想李元昊、耶律宗真那毫不掩饰的觊觎。

冰可隐约感知到他心底那丝不安，他是帝王，权倾天下，于感情却隐有自卑，觉自己不如林溪与她相识于微时、情深意重，不如李元昊那般强悍霸道、可不顾一切，他甚至可能疑心她与李元昊或耶律宗真是否有过什么……

但他从未问出口，只是用更紧的拥抱、更沉默的守护，来表达他的在意与惶恐。

冰可心尖酸软，在他怀中转身，于黑暗中寻到他的唇，轻轻一吻。

“小傻瓜，”她呢喃，“不要胡思乱想，此刻往后，我只有你一人。”

赵祯身体微僵，随即以更炽热却终归于温柔的吻回应，仿佛确认，仿佛感激。

“睡吧，”他在她耳畔哑声道，“明早还需赶路。”

三月十六，晨。

离了金明寨，北上最后一段路程。冰可精神稍复，甚至想骑马一段以缓乘车颠簸之苦，赵祯允了，岩鹰牵来温驯母马，他亲自扶她上鞍，自己策马相随。

骑马视野开阔，春风虽寒，阳光却暖，冰可裹着赵祯的披风，控缰缓行，望向前方无尽延伸的黄土官道与连绵荒岭，偶见零星的、围着低矮土墙的村落农田，贫瘠却顽强。

“此域，秦汉便是塞上。”赵祯遥指北方山影，“彼处乃白于山，再往北，即夏境矣。”语气平静，却隐有千钧之重。脚下每一寸土，都可能浸染过鲜血。

近午时分，地平线上现出城墙轮廓。

“保安军至矣。”王指挥使策马近前禀报。

冰可极目望去，那是一座矗立山塬上的城池，墙垣依山起伏，比金明寨高大坚厚许多，城头旌旗招展，甲士肃立，城门外，已有队伍列队相迎。

车队加速，离城二三里，已可辨城头“宋”字大旗及“刘”字将旗。迎候队伍为首者，未着甲胄，一身武官常服，身形挺拔，正是保安军知军、指挥使刘怀忠，其侧有数名文武属官及一队亲兵。

赵祯示意冰可回车驾，车帘垂落前，冰可瞥见刘怀忠熟悉的面容，心中百味杂陈，正是此人，当初与林溪一同戍守此城，也经历了李元昊围城、她被迫现身、最终被掳的连番风波。

车队至城门前百步停驻，刘怀忠率众疾步上前，于车驾前整齐跪倒：

“臣，保安军知军刘怀忠，恭迎圣驾！陛下躬安！”

声震旷野。

车帘掀起，赵祯步下车驾，玄色披风微扬，身姿挺拔，天威自生。

“众卿平身。”

“谢陛下！”

刘怀忠起身趋前，再躬：“陛下亲临边塞，臣等感奋！城中略备歇处，伏请陛下入城安顿。”

赵祯颔首，目光扫过刘怀忠身后诸人，多是保安军将佐，其中亦有冰可眼熟者。他温言道：“刘卿守城有功，前番辛苦，朕此来，一为巡边抚军，二为私务，不必过于劳众。”

“臣遵旨。”刘怀忠侧身引路，“请陛下入城。”

赵祯登车，车队缓缓驶入保安军城门。

冰可通过车窗，望着熟悉的街景，与她记忆中那个被围困数月、弥漫紧张恐惧的边城相比，此刻的保安军秩序井然，街道整洁，屋舍多有修葺，行人虽稀，神色却从容，只是城墙上下、街角巷陌，依旧可见巡邏兵士身影，提醒着此地仍是前线。

车队最终停在城中央的知军衙署前，衙署比金明寨的更为轩敞，刘怀忠早已将正院腾出，收拾停当，作为皇帝驻跸之所。

冰可下车时，刘怀忠上前一步，抱拳行礼，态度恭谨中带着一丝不易察觉的复杂：“张娘子安好。”目光快速扫过她，见她气色尚佳，眼底深处似有微澜。

“刘将军。”冰可微笑还礼，心中亦感慨万千，此人曾是林溪同袍，共同经历了太多。

寒暄数语，刘怀忠引赵祯与冰可入内，秦尚宫等人安顿行李，墨鸦、岩鹰等布置护卫警戒。

正堂内，赵祯听取了刘怀忠关于保安军近况的简要禀报：城防修缮进展、粮草军械储备、周边敌情动向，赵祯着重询问了前番守城殉国将士的抚恤事宜，并定下次日前往祭奠。

“臣遵旨，即刻准备。”刘怀忠应道。

正事既毕，赵祯话锋稍转：“朕与张娘子还需在城中盘桓一两日，处理些私务，张娘子有旧物遗落城中旧居，需取回，此事不必声张，刘卿暗中行个方便即可。”

刘怀忠心领神会：“臣明白，不知娘子旧居所在？臣可引路。”

冰可接口：“是……当初与林校尉暂住的那处小屋，烦劳将军。”

刘怀忠眼神微黯，点头：“那院落一直空置，臣有命人看守，其中物品应无人动过，娘子随时可往取。”

冰可暗松口气：“多谢将军，我想……明日再去。”

赵祯看向她：“朕陪你。”

事情遂定，刘怀忠退下安排晚膳及宿卫，冰可立于衙署院中，仰头望向保安军熟悉的、带着边塞苍茫气息的天空，故地重临，物是人非，前尘往事如潮涌来，心中沉甸甸的，却又因取回行李在望而生出一丝踏实。

赵祯走到她身边，无声地握住她的手，掌心温暖，力道坚定。

夜幕降临，边城灯火零星，这座曾见证她惊恐、离别与失去的城池，如今也迎来了她与赵祯的携手重归，未来的几日，又将在这片土地上，揭开怎样的记忆，寻回怎样的过往？