第一百零一章人盾铁蹄
未时（下午一点至三点），芦子关隘口前。
正午过后，随着西夏军阵中那一声声如同地狱催命符般的战鼓擂响，人间炼狱的画卷，在这片荒凉的戈壁隘口前，以一种最残酷、最违背人伦的方式，缓缓展开。
第一幕，便是令所有宋军将士目眦欲裂、肝胆俱颤的惨剧。
约两千名被西夏军沿途掳掠而来的宋地青壮百姓，男女混杂，老幼相携，被驱赶到了西夏军阵的最前方，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上刻满了恐惧、麻木与绝望，许多人身上还带着鞭痕和淤青，在西夏骑兵明晃晃的马刀和不断抽下的皮鞭威胁下，如同被驱赶的羊群，踉踉跄跄地朝着宋军防线挪动。
哭喊声、哀求声、孩童的啼哭声、被鞭打者的惨叫声……混杂在一起，形成一股令人心碎的声浪，冲击着宋军将士的耳膜和心理防线。
“宋军弟兄们！我们是延州的百姓啊！别放箭！求求你们别放箭！”
“爹！娘！救我啊！”
“西夏狗贼！畜生！你们不得好死！”
“军爷！救救我们！救救孩子吧！”
声声泣血，字字锥心。
宋军前沿阵地上，一片死寂。许多弓箭手的手臂在剧烈颤抖，扣着弓弦的手指僵硬发白，额头渗出豆大的冷汗。他们大多是关中子弟兵，对面那些哭喊的面孔，那些口音，很可能来自他们的家乡，甚至可能是他们的乡亲、远亲，这箭，如何射得出去？
瞭望土坡上，范雍老泪纵横，身体摇摇欲坠，全靠亲兵搀扶，刘平面色铁青，牙关咬得咯咯作响，拳头捏得指节发白。
种世衡闭上了眼睛，不忍再看，即便是提出过最冷酷应对方案的狄青，此刻那青铜面具下的呼吸，也变得异常粗重，握着长枪的手臂，肌肉绷紧如铁。
“知州……末将……”刘平的声音带着颤音，几乎是从牙缝里挤出来的。
范雍猛地睁开眼睛，浑浊的老眼中爆发出一种近乎癫狂的决绝与痛苦，他嘶声吼道，声音撕裂了寒风：“传令……弓弩手……听本官号令！”他死死盯着越来越近的人群，盯着人群后方那些耀武扬威、不断用马刀和长矛驱赶戳刺百姓的西夏骑兵，“目标：百姓身后三十步！西夏督战骑兵！齐射——放！”
军令如山！
尽管心中万般不忍，尽管手臂颤抖，但长期的训练和纪律性，还是让前沿的宋军弓弩手，下意识地执行了命令，随着军官嘶哑的呼喊，第一波箭雨，带着凄厉的破空声，越过哭喊前冲的百姓头顶，朝着他们身后约三十步距离、正肆意砍杀的西夏督战骑兵泼洒而去！
噗噗噗！箭矢入肉声、战马悲鸣声、西夏骑兵的怒骂惨叫声骤然响起！数十名猝不及防的西夏骑兵被射落马下！
这一轮箭雨，暂时遏制了西夏督战骑兵肆无忌惮的逼近，也给了前方百姓一丝喘息之机，一些胆大的百姓开始试图向两侧逃散，或是趴伏在地。但更多的百姓，在身后西夏骑兵重新组织起的、更加凶狠的箭矢驱赶和砍杀威胁下，只能继续哭喊着、身不由己地向前涌动。
距离宋军防线，已不足百步！已经能看清那一张张绝望而扭曲的面孔！
“第二阵！目标：百姓前方十步地面！警示射击！放！”范雍的声音已经喊到劈叉。
又是一轮箭雨落下，这次多数射在了百姓前方不远的冻土地上，激起一片尘土，意图很明显：警告百姓不要再靠近！
然而，效果有限，身后的死亡威胁远大于前方的警告，人群依旧在缓缓前压，八十步，七十步，六十步……
狄青死死盯着战场，他的目光越过那些可怜的百姓，落在更后方已经开始缓慢向前移动的西夏步跋子大阵上。
黑压压的方阵，盾牌如墙，长矛如林，在冬日的阳光下反射着冰冷的金属光泽，如同一座移动的钢铁山峰，带着碾压一切的恐怖气势。
他知道，真正的考验，马上就要来了。
“刀盾手、长枪手！前列准备！”狄青的声音透过面具传出，嘶哑却带着一种奇异的、令人心安的力量，他拄着枪，一步步走下土坡，走向前沿阵地最中央、也是预计承受压力最大的那段防线。他的身影所过之处，原本因眼前惨剧而有些动摇、低落的士气，竟奇异地稳住了一些。
许多士兵的目光追随着他，看着他那身残破染血的铠甲，看着那狰狞的青铜面具，心中仿佛重新注入了一丝勇气，狄将军还在！昨夜那样的血战他都带我们扛过来了，今天也一样能！
五十步！部分百姓已经冲到了宋军预设的拒马、铁蒺藜区域，被障碍所阻，人群更加拥挤混乱。哭喊声达到了顶点。
“弓弩手退后！刀斧手、长枪手，顶上去！”狄青厉声大喝，同时手中长枪一振，指向最先突破障碍、涌到矮墙前的几名百姓，其中混着试图趁乱突进的西夏精兵，“杀！”
最后的仁慈与犹豫，在这一刻必须收起，战争，从来都是最残酷的生存游戏。
白刃战，瞬间爆发！
宋军士兵红着眼睛，嘶吼着，用战刀、长矛、斧钺，与涌到近前的敌人，无论是被迫的百姓还是伪装其中的西夏兵，搏杀在一起！鲜血飞溅，断肢横飞，惨叫声瞬间压过了一切！矮墙上下，立刻变成了最原始、最血腥的屠宰场！
狄青一马当先，长枪如龙，精准而狠辣地刺穿每一个试图突破的西夏兵咽喉或心口。
他的动作似乎比昨夜慢了一些，伤口的影响开始显现，但那股一往无前、有我无敌的气势，却更加磅礴！青铜面具在血光与兵刃的反光中，忽明忽暗，配合着他散乱飞舞的黑发，当真如同从地狱踏出的战神！
“挡住！给我挡住！”狄青的怒吼在混乱的战场上清晰可闻。
就在前沿防线与“人盾”及混杂的西夏前锋绞杀成一团、宋军注意力被牢牢吸引之际——
“呜————！！！”
西夏军阵后方，响起了一阵与之前截然不同的、更加低沉浑厚、仿佛巨兽咆哮般的号角声！
紧接着，大地开始震动！
一种沉闷的、极具压迫感的隆隆声，由远及近，如同夏日远雷，又如同地壳深处传来的闷响，越来越响，越来越近！连脚下的冻土，都仿佛在微微颤抖！
瞭望土坡上，范雍、刘平、种世衡三人脸色同时剧变！
“铁鹞子！是铁鹞子！”刘平失声喊道，声音中带着难以掩饰的惊骇。
只见隘口东侧，那片相对平缓、宋军工事在昨夜受损后修补尚不完全的地带，烟尘陡然冲天而起！烟尘之中，一片移动的“铁墙”赫然显现！
那是真正的铁墙！人马俱披重甲！战马高大雄健，披挂着用铁片铆接而成的厚重马甲，只露出眼睛和四蹄，马背上的骑士更是如同铁塔，全身覆盖在冷锻的瘊子甲中，头戴只露双眼的兜鍪，手持长柄骨朵、铁锏、大刀等重型破甲兵器，五百骑“铁鹞子”，排列成前后三排的楔形突击阵，在悍将嵬名守全的亲自率领下，开始加速！初始尚缓，但每踏出一步，速度便增加一分，马蹄践踏大地发出的轰鸣声也越来越恐怖，如同死神的战鼓，狠狠敲击在每个宋军士兵的心头！
他们的目标明确，宋军防线中段略偏东的位置，那里因为昨夜激战和今晨的调整，防御相对薄弱，且距离宋军中军指挥位置不算太远！
“快！调集所有重弩！集中射击东侧！目标铁鹞子马腿！”种世衡急声大吼，声音都变了调。
命令迅速传达，宋军阵中，仅有的几十具需要两三人操作的神臂弩、床子弩被匆匆调往东侧，弩手们手忙脚乱地上弦、装填特制的破甲重箭，对准那越来越近、声势骇人的铁甲洪流。
然而，铁鹞子的冲锋速度，实在太快了！而且，宋军前沿正与“人盾”和西夏步跋子前锋死死纠缠，根本无法抽调足够兵力回防东侧！
崩！崩！崩！
重弩发射的巨响接连响起，粗大的弩箭化作黑影，带着凄厉的尖啸，射向铁鹞子军阵！
噗！噗！铛！铛！
有的弩箭射中了战马，披甲的战马发出痛苦的嘶鸣，踉跄倒地，将背上的骑士狠狠摔出；有的弩箭射中了骑士的胸甲，竟然发出金铁交鸣的巨响，被弹开或仅仅嵌入甲片，未能致命；更多的弩箭，则被铁鹞子阵前故意扬起的烟尘和高速移动所干扰，射偏落空！
一轮重弩射击，只造成了不到二十骑的伤亡，对于整体阵型的影响微乎其微！铁鹞子的冲锋势头，几乎没有受到实质性的阻碍！距离宋军东侧防线，已不足三百步！那隆隆的马蹄声，如同死神的丧钟！
“拒马！陷坑！火油！快！”前沿的宋军都头、队正们声嘶力竭地呼喊，士兵们仓促地将预备的拒马推上前，将装有火油的陶罐砸向冲锋路径，点燃火箭射去。
然而，仓促布置的障碍和零星的火焰，在五百铁甲重骑一往无前的冲锋面前，显得如此脆弱！拒马被直接撞碎踏平，陷坑被前仆后继的铁骑用尸体填平，火焰被马蹄带起的尘土和寒风迅速压制！
二百步！一百五十步！
铁鹞子骑士们已经放下了面甲，只留下冰冷的眼孔，手中沉重的兵器平端，楔形阵的锋尖，直指宋军阵线！那股毁灭一切的气势，让直面其锋的宋军士兵，面色惨白，甚至有人双腿发软，几乎握不住兵器！
“顶住！不许退！退后者斩！”军官们声嘶力竭地弹压，但恐慌如同瘟疫般蔓延。
就在这千钧一发之际——
“我部愿往阻敌！”一声爆喝，如同惊雷，在混乱的战场一侧炸响！
只见一支约五百人的宋军步兵，在一名年轻将领的率领下，如同离弦之箭，从防线侧后方的一处预备阵地猛然冲出，斜刺里插向铁鹞子冲锋路径的侧前方！这支步兵装备有些杂乱，但人人眼中带着一股豁出去的狠劲，正是刘平从环庆路带来的援军中，一部分原本负责辎重护卫的部队，此刻被那年轻将领临时召集起来，主动请缨执行这近乎自杀的阻截任务！
那年轻将领，正是刘平麾下的一名指挥使，名叫郭遵，以勇悍著称1039年，时任延州西路都巡检使，兼任左侍禁、阁门祗候。他知道，此刻若无人能稍稍迟滞铁鹞子的冲锋势头，一旦被其凿穿东侧防线，整个芦子关防线必将全面崩溃！
“环庆儿郎！随我杀！”郭遵手持一杆大斧，身先士卒，冲向那如同洪荒巨兽般碾来的铁骑洪流！
五百步兵，面对五百铁甲重骑的正面冲锋，结果几乎没有任何悬念，但他们用血肉之躯，硬生生在铁鹞子的冲锋路线上，筑起了一道短暂的、悲壮的人墙！
撞击！惨烈的撞击！
骨骼碎裂声、兵器折断声、战马嘶鸣声、人类临死前的惨嚎声……瞬间响成一片！郭遵的大斧劈碎了一名铁鹞子骑士的马甲，自己也随即被侧面冲来的另一骑用骨朵砸碎了胸骨，吐血倒地。五百步兵，如同投入沸水的雪花，在铁鹞子的铁蹄和重兵下迅速消融，死伤殆尽。
但他们用生命争取到的，是宝贵的十几息时间，以及将铁鹞子原本完美的楔形冲锋阵型，冲得略显散乱，速度也稍稍一滞！
就是这稍纵即逝的机会！
“狄青在此！铁鹞子受死！”
一声如同受伤雄狮般的咆哮，陡然从正面战场的方向传来！只见一道浑身浴血、戴着青铜面具的身影，竟不知何时，率领着约两百名最精锐的刀斧手，从正面战场的血泊中强行脱身，以惊人的速度和决绝，横向切入，迎头撞向了铁鹞子军阵因郭遵部阻截而稍显散乱的左翼！
是狄青！他在正面激战正酣、自身多处伤口崩裂的情况下，敏锐地察觉到了东侧的致命危机，竟毅然分兵，亲自带队前来阻击！
他深知，对付铁鹞子这样的重骑，从正面硬撼是找死，必须攻击其侧翼、结合部，或者……攻击其相对薄弱的马腿！
“砍马腿！滚进去砍！”狄青嘶吼着，第一个扑倒在地，就着前冲的势头，如同滚地葫芦般，险之又险地避开了迎面劈来的重刀，手中长枪毒蛇般刺出，精准地刺入一匹铁鹞子战马的前腿关节！
战马惨嘶，轰然倒地，背上的骑士狼狈摔落，狄青毫不停留，起身、挥刀、格挡、突刺……动作行云流水，完全看不出是个身负重伤之人！他身后的两百刀斧手，也红着眼睛，有样学样，不顾伤亡，拼命朝着铁鹞子的马腿下滚去，用战刀、斧头，甚至用身体去绊、去撞！
这种完全不要命、近乎无赖的打法，彻底打乱了铁鹞子左翼的节奏，重甲骑兵的优势在于冲锋起来的无坚不摧，一旦速度减缓、阵型散乱，陷入贴身混战，其笨重的劣势便开始显现，不断有战马被砍倒，骑士落马，虽然落马的骑士依旧勇悍，但失去了冲击力和高度，很快便被数倍于己的宋军刀斧手淹没。
狄青如同疯虎，在铁骑丛中左冲右突，青铜面具上溅满了鲜血和脑浆，他身上的伤口不断崩裂，鲜血浸透了绷带和战袍，但他仿佛完全感觉不到疼痛，每一次挥枪、每一次劈砍，都带着与敌偕亡的惨烈气势！有宋军士兵在混乱中，恍惚看到狄将军面具的眼孔处，似乎真的闪过一抹骇人的红光，其所到之处，西夏重骑竟纷纷避让……
“狄将军显圣了！天神助我大宋！”不知是谁先喊了一声，这呼喊迅速在绝望的宋军中蔓延开来，竟形成一股微弱却真实的精神力量，让原本濒临崩溃的东侧防线，奇迹般地又挺住了一波！
嵬名守全又惊又怒，他没想到宋军如此顽强，更没想到这个戴面具的宋将如此难缠，竟用这种自杀式的打法，硬生生拖住了他左翼近两百铁鹞子！眼看冲锋势头受阻，预定凿穿防线的目标越来越远，而宋军中军方向，似乎有更多的援兵和弓弩手正在调集过来……
“转向！冲击正面宋军结合部！”嵬名守全当机立断，放弃原定深度穿透的计划，率领中军和右翼的铁鹞子，稍微偏转方向，狠狠撞向了宋军东侧防线与正面主防线结合的那段区域，那里因为狄青的分兵救援，防守力量出现了短暂的真空！
轰隆！
如同巨锤砸墙！结合部的宋军虽然拼死抵抗，但在三百余铁鹞子的集中冲击下，防线还是被硬生生撕开了一道近二十丈宽的口子！铁甲洪流涌入，开始沿着缺口向两翼席卷、扩大战果！
“堵住缺口！快堵住！”刘平在土坡上看得真切，急得双眼喷火，亲自率领最后五百预备队，冲下土坡，杀向缺口！
整个芦子关防线，如同被撕开一道伤口的巨人，鲜血汩汩流出，摇摇欲坠，正面战场、东侧战场、缺口处……到处都在血战，每时每刻都有生命在消逝。
范雍望着这惨烈至极的景象，听着震耳欲聋的喊杀声和濒死哀嚎，老泪纵横，却束手无策，他知道，防线已经到极限了，也许下一刻，就是全线崩溃之时。
种世衡面色苍白，手指死死掐着掌心，渗出血丝。他的疑兵、扰敌之计，在敌人绝对的力量和残酷的战术面前，收效甚微，战争的胜负，最终还是要在血肉磨盘上见真章。
而这场磨盘的转动，才刚刚开始。
申时（下午三点至五点），西夏中军王帐。
李元昊并未亲临前沿，而是稳坐中军，通过不断传来的战报和亲自登高，在王帐旁搭建的简易瞭望台上远眺，掌控着整个战局。当看到铁鹞子成功冲破宋军东侧结合部、涌入防线时，他冷酷的脸上终于露出一丝志在必得的狞笑。
“嵬名守全干得不错。”他微微颔首，“传令野利遇乞，加大正面压力！命令后军压上，准备扩大突破口，一举击溃宋军！”
“是！”传令兵飞奔而去。
谋士张元侍立在一旁，看着地图上代表铁鹞子的标记突入宋军防线，谨慎地道：“陛下，铁鹞子虽已破口，但宋军抵抗依旧顽强，尤其那戴面具的宋将狄青，甚是悍勇，竟能拖住部分铁鹞子……我军是否需留有余力，以防……辽人异动？”他隐晦地提醒道，辽国那支骑兵，始终如同悬在头顶的利剑。
李元昊冷哼一声：“耶律宗真那小崽子，不过是想捡便宜。等他下定决心，朕早已踏平宋军，携美人北归了！传令后方留守部队，加强戒备便是。待朕收拾了范雍、刘平，下一个，未必不能去会会他辽国的宫帐军！”
他此刻信心爆棚，仿佛胜利已经唾手可得，然而，就在这时，一阵略显仓促的脚步声传来，一名“狼卫”统领入帐，单膝跪地，脸色有些难看：“陛下，后方辎重区域火势已扑灭，但损失部分草料和军械，潜入的宋军细作……未能全歼，逃走了至少两人，正在搜捕中，另外……有士卒报告，在……在王帐区域外围，似乎也发现可疑踪迹。”
李元昊的笑容瞬间凝固，眼神陡然变得锐利如刀：“细作？竟能摸到中军辎重处？还靠近了王帐？” 一股被冒犯的暴怒涌上心头，“废物！都是废物！加派人手！严查各营！王帐区域，一只苍蝇也不许放进来！再有疏漏，提头来见！”
“是！”狼卫统领冷汗涔涔，连忙退下。
张元眉头微皱：“陛下，此等时候，有宋军细作能潜至中军，恐怕……来者不善，或与营救那女子有关。”
李元昊眼中寒光闪烁：“林溪……定是那林溪！也只有皇城司的暗卫，有这等本事！” 他猛地起身，在帐内踱了两步，忽然停下，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“他想救人是吗？好，朕就给他这个机会！”
他唤来心腹侍卫长，低声吩咐了几句。侍卫长领命，匆匆而去。
张元隐约猜到了李元昊的打算，欲言又止，最终还是沉默，他知道，这位陛下行事，有时酷烈霸道，不容置疑。
李元昊重新坐回虎皮椅，手指敲击着扶手，目光投向王帐内间的方向，眼神复杂，冰可……你听到外面的厮杀声了吗？看到朕的赫赫兵威了吗？你那个心心念念的林溪，或许就在附近，像老鼠一样躲藏着，但很快，他就会像飞蛾扑火一样，自投罗网，而你也将彻底明白，谁才是能真正保护你、拥有你的男人！
他仿佛已经看到，林溪落入陷阱，被万箭穿心的场景，也看到冰可彻底绝望、只能依附于他的未来，这种掌控一切、摧毁对手希望的感觉，让他沉醉。