天色渐渐暗了下来。

大理寺的库房里点了一盏油灯，火苗微微跳动，在墙上投下摇曳的影。谢清辞站在那张案几前，就着昏黄的光，仔细看着摊开在上面的卷宗。

不是美人皮案的卷宗。

是另一份。

纸张已经泛黄，边角有些破损，显然是存放了许多年。封皮上的字迹有些模糊，但还能辨认——永徽元年，长安妖祸。

十年了。

他伸出手，轻轻翻开第一页。

上面记录着那一夜发生的事。某月某日，长安城多处出现妖物伤人；某月某日，朝廷调集兵马镇压；某月某日，伤亡人数初步统计……冰冷的文字，冰冷的数字，看不出任何情绪。

谢清辞一页一页翻下去。

翻到后面，看到了伤亡名单。

密密麻麻的名字，按姓氏排列。他找到“谢”字那一栏，目光落在两个名字上——

谢璋。李氏。

父亲。母亲。

他就那样看着那两个字，看了很久。

油灯的火焰跳了跳，发出轻微的噼啪声。窗外有夜风吹过，吹得窗纸沙沙作响。

他没有动。

不知过了多久，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是裴寂的声音：“清辞哥！清辞哥！”

谢清辞合上卷宗，放回原处。

门被推开，裴寂探进头来，脸上带着兴奋的光：“你怎么还在这儿？都这个时辰了，快跟我走！”

谢清辞看着他：“何事？”

“何事？”裴寂瞪大眼睛，“你忘了？今儿是长宁公主的生辰宴！满京城的青年才俊都去了，你怎么还在这儿看卷宗？”

谢清辞没有说话。

裴寂凑过来，压低声音道：“你不知道，这生辰宴是皇后的意思。皇后亲自下的帖子，广邀城中适龄的世家子弟，说是给公主办宴，其实就是……那个意思。”

他挤了挤眼睛，一脸“你懂的”的表情。

谢清辞淡淡道：“与我何干。”

“怎么与你无关？”裴寂急了，“你可是谢国公府的世子，如今又是大理寺少卿，这种场合怎么能不去？再说了，长宁公主那样的人物，你就不想多看两眼？”

谢清辞看了他一眼，没有说话，转身往外走。

裴寂连忙跟上去：“哎哎哎，你走哪儿去？”

“回府。”

“回府做什么？直接去宴会啊！”

“不去。”

裴寂一把拽住他的袖子：“清辞哥！我的亲哥哥！你就当陪我去行不行？我一个人去多没意思，你陪我一起去，我给你挡酒，我给你说好话，我……”

他絮絮叨叨说了一堆，谢清辞的步子却没有停。

走到库房门口，裴寂忽然道：“你不是在查美人皮案吗？”

谢清辞脚步一顿。

裴寂见他有了反应，连忙道：“长宁公主的生辰宴，满京城有头有脸的人都会去。说不定能听到什么消息、看到什么人呢？你不是说那些画贴得满街都是吗？保不齐那凶手就在宴会上呢？”

谢清辞沉默片刻，回头看他。

裴寂一脸期待。

谢清辞收回目光，继续往外走。

裴寂垮下脸来，正要放弃，却听前面传来一道淡淡的声音。

“换身衣裳。”

裴寂愣了愣，随即眼睛一亮，三两步追了上去：“好好好！我这就让人备车！”

春江秋月今夜不接外客。

整座乐坊被包了下来，门口张灯结彩，车马如云。各色锦袍玉带的世家子弟三三两两往里走，人人脸上带着笑，眼神却在暗暗打量着彼此。

裴寂拉着谢清辞往里走，一路絮絮叨叨地给他介绍：“那个穿紫袍的是王太师的嫡长孙，那个穿青袍的是郑尚书的幼子，那个胖的是李侍郎家的……对了，那边那个，看见没？”

他指了指不远处一个穿着绯色锦袍的年轻人，那人正和几个人说笑着，眉眼间带着几分倨傲。

“那是萧三郎。”裴寂压低声音，“就是上次被公主从春江秋月楼踹下来的那个。你猜他怎么着？这回又来了！脸皮可真厚。”

谢清辞看了一眼，便收回目光。

宴会在二楼的大厅里举办。厅中灯火通明，摆着十几张几案，案上放着各色果品点心。来的都是年轻男子，三三两两聚在一起，或说笑，或攀谈，或暗暗打量着门口，等着今晚的主角出现。

裴寂拉着谢清辞在角落里找了个位置坐下。

“咱们就坐这儿，”他说，“清净，还能看清全场。”

谢清辞没有说话，只是端起茶盏，抿了一口。

厅中渐渐热闹起来。有人在高声谈笑，有人在低声私语，有人故意说得大声，好让旁人听见自己的名字。裴寂在旁边絮絮叨叨地点评着每一个人，谁谁谁是什么来路，谁谁谁有什么本事，谁谁谁上次在哪儿出了丑。

谢清辞有一搭没一搭地听着，目光却落在窗外的夜色里。

不知过了多久，一道声音忽然从旁边传来。

“哟，这不是裴评事吗？”

裴寂的脸一下子垮了下来。

谢清辞转头看去，见是一个穿着宝蓝色锦袍的年轻人，正笑盈盈地走过来。那人长相还算周正，只是眉眼间带着一股让人不舒服的傲气，身后还跟着两个差不多年纪的跟班。

“赵明义。”裴寂低声道，“他爹是御史中丞，跟我爹不对付，见了我就要找茬。”

赵明义走到近前，上下打量了裴寂一番，笑道：“裴评事今日怎么有空来？我还以为你这等闲人，不屑来这种场合呢。”

“你——”

裴寂正要说话，赵明义的目光忽然落在他旁边的谢清辞身上。

那目光顿了一顿。

谢清辞穿着一身月白色的圆领袍，料子是好的，却素净得没有半分纹饰。他坐在那里，安安静静，不言不语，却自有一股清隽出尘的气质，让人无法忽视。

赵明义的眼睛眯了眯。

他看了谢清辞一会儿，忽然笑了。

“裴评事，这位是？”

裴寂挺了挺胸：“这位是……”

“等等，”赵明义打断他，又上下打量了谢清辞一番，脸上露出一个意味深长的笑容，“让我猜猜。这位郎君生得倒是不错，可我怎么从来没见过？满京城的世家子弟，我赵明义就算不熟，也都认得个大概。这位……”

他故意拖长了声音，回头看了身后两个跟班一眼。

那两人立刻会意，跟着笑起来。

“该不会是裴评事从哪儿带来的……”赵明义顿了顿，笑容里多了几分轻佻，“小倌吧？”

裴寂的脸色变了。

赵明义却不理他，只看着谢清辞，啧啧两声：“长得倒真是上乘。怎么，裴评事这是想借着这张脸，来博公主的眼缘？可惜啊，公主什么人没见过，岂是区区一个……”

话没说完，一道声音从身后传来。

“赵明义。”

那声音慵慵懒懒的，带着笑意，却让赵明义浑身一僵。

所有人转头看去。

楼梯口，站着一道身影。

海棠红的齐胸襦裙，浅金色的披帛，乌黑的发髻上簪着那支金步摇。她就站在那里，手里拿着一支糖画，正歪着头看着这边，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

满厅的人都静了下来。