“是。”

“没想到是冲着我来的……”

事发时，她还有兴致在一旁幸灾乐祸，火上浇油。

想想那个男刺客惊愕的表情。

她现在才明白。

他是故意挣扎，让腰牌被发现的，也因为选择的位置隐秘，被发现后，证物的可信度也更高。

如果当时掉出来的是她府里的东西……

届时，百口莫辩，被软禁皇宫的人，就成了她。

好狠的一招。

要不是望春宫的人警觉，她的多年筹谋，就要功亏一篑了。

霄影的姐姐见过刺客，而刺客又代表西域势力，和王家有合作关系。

所以，是王家的人要陷害她，才出此下策。

“霄影，这回真是多亏了你们。”乾渊把腰牌放在一旁的书案上。

“我们本就是一体的。乾渊想谢我，就用今夜的好眠当谢礼吧。”

乾渊的目光穿过灯盏，穿过窗框，投向天上明月。

距离景正七年的到来，还有一个时辰。

“好！”乾渊欣然应下，“我再把宴会上的事情同你仔细说说，看看，还有没有什么线索。”

乾渊将宴会上的事情如实相告。

“什么！”孙行雀差点当场表演一个飞檐走壁，“姐姐分明和我说，交接人是一位西域女子！”

“那男刺客的喉咙被下过药，殿堂之上挣扎高呼，嗓音听着与女子无异。再者，做起打扮来，是容易让人错认。”乾渊冷不丁想起自己后院里的面首们，她平时也会让他们日日梳洗打扮，不论她召见他们与否。

“乾渊……”孙行雀有意点出。

“哎呀……我知道，我知道的……”乾渊小声反驳，“我养的面首这么多，府里脸好看的男子如过江之卿，哪里记得过来嘛。”

乾渊向好友告饶：“是我疏忽了，明日就彻查府内面首！”

“我觉着那位男刺客不是公主府里逃出的面首。”

乾渊的面首们，都是挑过手筋、脚筋的，以“对承泰公主无害”为第一标准，难以久站，枉论离府和混进皇宫里行刺了。

他们没有这样的力气。

前些日子，从唐瑞明那带来的男子，更是乾渊亲自动手。

“你是说，他们当中有人把自己的腰牌交出去了？”

乾渊发出冷笑，语气如同鬼魅。

“若是他们自己逃出去，我还算他们有骨气。背着我替他人做事……恐怕是忘了我是谁了。”

新年新气象，公主府，明日也要焕然一新了。

孙行雀如此想着，同乾渊看完了景正七年的第一场雪，忆着星光，歇下了。

-

景正七年。

乾渊以举行除秽仪式为借口，将公主府的面首们被召集至一处。

“把你们的腰牌拿出来。”乾渊发话，身后的侍女指挥着有些躁动的面首们依次排队。

在接过腰牌并进行登记之后，木牌被丢进了一旁的火盆里。

为免打草惊蛇，召集他们之前，乾渊让人对腰牌二字决口不提。

几个没带腰牌的倒楣鬼被拉到旁边，重点标记，并最先得到除秽。

腰牌是公主府的人的身份证明。

乾渊收回了腰牌，就要重新安排一种新的查验方式。

宣告他们是公主府的人，不得脱离公主府而存在。

一种更直观的，不会被他们轻易转交给他人的东西。

烙印。

腰牌成为火焰的燃料，滚烫的铁器铸就他们的新生。

新年新气象嘛。

乾渊自己的大业是重中之重，可放任这群面首离去，他们也只有死路一条。

正好能以此警示那些动有歪心思的人。

一片哀嚎惨叫。

“真难听。”乾渊面带慊弃。

底下的宫女会意：“把爆竹点上。”

噼里啪啦——

新年，夏落坊的庆贺之声盖过了春生坊。

她的亲信们已经开始了对于面首院落的查探。

……

唐瑞明送来的西域美男是孙行雀的重点搜索目标。

公主府的面首们都到齐了，影卫们才出发的。

西域男绝无可能是昨晚已经被抓捕关押的刺客。

但论对公主的畏惧程度，才进府的他应该是最没有敬畏之心的。

说不定是刺客的同伙！

带着这样的猜测，孙行雀搜遍了他房间的每个角落——一无所获。

难道真的不是他？