赢了，或许他还有一线生机，能为考生们、为自己、为天下读书人，争出一个真相。

输了，反正他老命一条，也不过如此！

“谭庆，”他声音沙哑的，打断了谭庆的喋喋劝说。

压低声音吩咐道：

“你即刻暗中去查，要完整搜集、记录下今日参与镇压的禁军编制，还有被押士子们的信息。”

“刚才吴达昌……他滥用职权、武力施压的一言一行！”

“这些，你全部都要记录在案，一个字儿都不许漏！”

“另外，备上身份文牒，找可靠的人，现在就送我去大理寺见陈九！”

谭庆浑身一震，急声阻拦：

“府公！您还是戴罪之身，如果要去大理寺，还是为了见那个，被扣上了煽动士子罪名的陈九。”

“一旦被相党察觉，您就真的万劫不复了啊！”

“好了！不必再劝，现在我已无路可退。”

王鸿志目光沉沉，语气决绝：

“你我都知道，陈九是被栽赃陷害的，士子们也是无辜蒙冤。”

“就连我落得这般下场，不也是遭了奸人算计吗？”

“这一切的根源，全都是科场舞弊。”

“如今，我只有与她碰面，联手破局，查清真相。给她、给我，也给所有的士子们一个交代才行！”

谭庆愣住了，思索过后，咬牙颔首。

是啊，真是当局者迷。

这盘棋，他们早就已经没办法置身事外了！

而几步外的一家当铺门后，两道身影，小心翼翼的微微打开了一条门缝。

他们屏住呼吸，看着大批同窗被押解着渐行渐远，悲痛欲绝，手里的门板都快捏碎了。

正是刚才趁乱逃脱的牟道义、沈光奎。

此刻，两人浑身都是恨意与自责。

沈光奎的下唇，已经被咬出斑驳血迹。

他痛苦呜咽着：

“劲庸兄、他们……他们全都是冤枉的啊！！那狗官，问都不问，就抓人上锁。”

“这去了大牢，还不知他们要受什么罪！”

“牟兄，难道咱们就这么干看着？”

说罢，他以袖拭泪，一咬牙，便准备开门冲出去。

牟道义死死抱住他的胳膊：“沈兄，且慢！”

“眼下我们无官无职、无依无靠，出了这个门，就连个说理的地儿都找不到！”

“就算找到了，又怎知那官是好是坏？怎知，会不会让我们白白送命？”

“我们不是不是不管，而要谋划好了再管。”

“毕竟，我们已经是被抓走的士子们，最后的希望了！”

牟道义也眼含热泪，他虽然同样焦灼痛苦，但尚存一丝理智：

“我们现在能做的，就是保住性命，收集更多考场舞弊的证据。”

“然后，我们再打听出，这京城里官员的名声。”

“只要是个好官，哪怕需要倒处奔走，我们也要挨个儿去申诉！”

“我们一定要寻一条路，救出劲庸、救出咱们的同窗，揭穿背后奸佞的狼子野心！”

他强压下心头剧痛，闭眼转身，拉着沈光奎，悄无声息的从当铺后门，退入了小巷。

他打算先找一个偏僻的地方藏匿。然后，再整理手中，能证明科举舞弊的确凿线索。

另一边

吴达昌骑着马，经过已被彻底清场的贡院时，又侧身回望了一眼孤零零、僵立原地，神色异样的王鸿志。

他只当王鸿志还在暗中纠结、自怜自艾。

扯出一抹轻蔑的冷笑后，他低声吩咐心腹：

“一定要把姜劲庸，单独押到大理寺重狱。”

“切记，要给他单独设牢，不准任何人探视！不许他与任何士子接触！等候我的指令！”

看来，这个姓姜的，就要小命难保了。心腹心领神会，躬身领命而去。

待安排妥当，吴达昌才带着人，扬鞭策马，疾驰离开。

殊不知，他身后的王鸿志，看着他扬长而去的方向，眼里寒意渐浓。

他不再耽搁，迅速回京兆府换上便服。

多次换乘，确定绕开了各路人马布下的眼线后，带着师爷，直奔大理寺。

凭借多年官场人脉，他费尽周折，又刻意避人耳目，终于拿到了探视陈九的机会。

身穿连帽的黑色长袍，王鸿志和谭庆隐去面容身形，走向阴暗潮湿的诏狱深处。

这里密闭阴森，路径交错。

哀嚎、哭声、骂声、惨叫声，从无数的牢房里不断传出，霉臭味与血腥气交织。

刚塌进来一脚，就令人毛骨悚然、不寒而栗。

两人快步走到大牢关押重犯的最深处，左右四顾，确认没有尾巴之后。

谭庆才掏出钥匙，打开锁，推开了囚牢的铁门。

刚刚进来的陈九，闻声抬眼，看着两个身披兜帽的黑袍人。

她顿了顿，唇角微勾，率先叹道：

“真是想不到啊，上次您我还光天化日，把酒言欢。今日却要在大牢里，偷摸相见了。”

“不知您今日前来，是为了士子冤屈？科场舞弊？还是为了栽赃在我身上的泼天大祸呢——王大人、谭师爷？”