到建都时是七月下旬，比以往哪次来回所用的时间都长。

只因路上总是到处修整，带宣卿玩这玩那，加上傍晚逢有驿站，敖敦便会借着休息之名住上一晚。

军中的大家都懂。

此刻正值午后太阳最好的时候，报信的斥候早早就到了，城门大开，禁军在主道两侧整齐排列，隔开涌动的人群，辟出道路。

建都是最繁华喧嚷的城市，有数条水道穿城而过，大小船只往来如梭。通往皇城的主道边店铺林立，飞檐相连，酒楼茶肆数不胜数，空气中满是香气，叫卖声、斗酒声、丝竹管弦之声不绝于耳，还有人们的纷纷议论声。

“时间真是过得好快，公主竟已嫁去北陆一年了？”

“听说了么？北燕王世子和长公主今日回门！”

“也不知道公主在北燕过得习惯不习惯，听说那边可苦寒得很呐...”

“操心公主？还是多操心你自己吧！”

“快看！进城了！”

铁骑的纪律严明，除了马蹄声听不到半句人声。黑甲骑兵跨入建都的地界，在进入城门后一排一排慢下去，有序地列队前进。开道的仪仗过去后，便露出那辆显赫的大车，顶上飘着黑金狼首大旗。

宣卿自进了城就按捺不住，已经伸手掀起一角帘子，兴奋地扫视故乡的街道和人群。

“感觉建都没什么变化呢。”宣卿盯着外面。

敖敦正靠在车壁上闭目养神：“建都已经够繁华的了，其他地方再过个十年也是赶不上的。”

“那也不全是！那边新开的绸缎庄之前还没有呢，好气派，这样大的店，肯定很多官员夫人都会来光顾。”宣卿伸手扯了扯他的衣角，“你也看看嘛。”

敖敦这才睁眼凑过去，往她指的地方看了看，“和去年一样围了好多人。”

“说起来...你今天怎么不骑马了？”宣卿疑惑道，“非要和我一起坐车，去年你随父亲来的时候，不是穿得贵气又骑着马走在最前面耍威风么？”

敖敦又靠了回去，显然对外面没什么兴趣：“我不喜欢被这么多人看着。”

宣卿想着也是，毕竟他在苏日图州那么多民众面前被烙过印记，不适应这种场合也正常。

“你怎么知道？”敖敦后知后觉。

“什么？”宣卿问。

“你说我去年入京时骑马耍威风。”敖敦来了兴致，直勾勾盯着她问。

“啊...这个...”宣卿意识到说漏嘴，眼神飘忽看向别处，试图蒙混过关。

敖敦不是个好搪塞的人，又继续问：“在乾元殿我们不是第一次见面么？”

见躲不过去，宣卿索性破罐破摔：“好了好了...我在乾元殿不是第一次见你啦。去年你们进京的时候，我刚好也出宫玩，就在路边看到了，就...远远看了一眼。”

“这样。”敖敦坐了回去，“那时军中只有货车，没有马车，再说了，父亲也不会允许我一个人乘坐马车。”

说到这里他顿了顿，“其实被那么多人围观，我并不自在，所以笑不出来，你当时有觉得我看上去很凶吗？”

“那倒也没有，”宣卿哄着他，“没看出你紧张，也没觉得你凶，反而感觉挺有气势的，一眼就看出你是世子啦。”

敖敦笑了笑，挑起眉：“这么说，第一次看到我的印象还不错？”

“才没有呢！”宣卿嘴硬道，“只是看到你的狼尾巴了而已，我好歹听了不少北陆的事，继承人系狼尾巴我还是知道的好不好？”

“我总穿黑衣服，狼尾并不明显。”敖敦笑得更得意，“你看得这么仔细，看了很久？”

“谁看很久了？就一眼！”宣卿越说越被套话，气急败坏地坐到对面，假装掀开帘子看风景，“不跟你说了...”

皇城的朱雀门开向东面，此刻城墙上旌旗招展，宫人们皆全神贯注，目光紧紧盯着越来越近的华贵大车。

宣霁穿一身黑金的龙袍，与皇后一同立在百官最前面，尽管有太监在后面高高举着遮阳的华盖罗伞，他额前仍然微微出汗，已经站了许久。但他静静眺望着东边，身子挺得笔直，自从接到斥候快报，他亲自带人迎到皇城门外，用的是最尊贵的仪仗待遇，他身后的官员个个都衣饰华贵。

等车停稳，他不由自主向前迎了几步。

“皇帝哥哥！皇嫂！”宣卿满脸欣喜地大喊，开门跳下来，一路小跑冲到宣霁怀里。

“回来就好，回来就好了。”宣霁抱着她，不停地抚摸着她的背，“一路上累不累？让哥哥看看气色。”

皇后站在一边也甚是高兴。

“不累，想到能见哥哥，日夜兼程也不累！”宣卿从他胸前抬起头，只对视了一眼，眼眶就红了，嚎啕大哭着连连喊哥，又埋了回去，擦得他龙袍上全是鼻涕眼泪。

“好了好了，哭成这样，也不怕被笑话。”宣霁拍着她的背，像小时候那样不停哄她，声音是少见的温柔耐心，“这么多人看着呢。”

他抬眼看向随后跟过来的敖敦。

敖敦穿了正式的朝服，近前跪地行礼：“拜见皇帝陛下、皇后娘娘，再代父亲向陛下问安。”

“世子一路辛苦，不必多礼。”宣霁看着怀里哭得一抽一抽的人，“公主蒙你照顾了，她在家书里时常提起，夸赞你细心体贴，朕也都知晓。”

宣卿这一哭竟是好久都没停下来，断断续续地叽里咕噜一些听不清的话，文武百官和宫人们都低下头不敢笑话，宣霁搂着她几乎说尽了哄劝之词。

“从前你出宫玩个半年一年，回来也没见哭成这样。”宣霁从皇后手里接过帕子，轻轻把她的脸擦干净。

“那哪能一样？从前想回来便回来了，如今...”宣卿抽了抽鼻子，把敖敦拉近了些，“也就是敖敦对我好，想着带我回家看看，要是别人，恐怕这辈子都看不到哥哥了...”

这种时候都没忘了帮敖敦说句好话，宣霁点点头，抬手示意仪仗起行。

太和殿里灯火通明，正中摆了张宽大的宴桌。

两排垂手恭立的宫人齐齐行礼，姚公公在最前面，身后依次有捧金盆、布巾的婢女，专司布菜、试毒的太监，还有抱琴静候的乐师。

帝后先步入殿内，宣卿拉着敖敦紧跟其后，殿里置了冰块，渗出丝丝凉意。