长安弄深处的这座小院，是丘姮与袁峋的新家。白墙黛瓦，一方天井，种着几竿瘦竹，日子安静得能听见时光流淌的声音。袁峋待她极好，衣食无忧，关怀备至。可越是这般静谧圆满，丘姮心底那处空缺便越是清晰——无人能诉的往事，无人可懂的寂寥，像一根细小的刺，藏在血肉深处，平日里不觉，独处时便隐隐作痛。她思念着失散的同伴，担忧着下落不明的阿康，更迫切地想知道，归城是否还有泓山的存在，她是否还能为那片沦陷的故土做些什么。

这日清晨，她如常提着竹编菜篮出门。市集不远，需穿过一条主干道。刚走近，便觉气氛不同往日。远处传来整齐而沉重的脚步声，夹杂着车马辚辚。百姓们纷纷驻足，向道路两侧避让，伸长了脖子张望。

是军队。折柳军的队伍长得望不到头，甲胄在晨光下泛着冷硬的光泽。但这支队伍又与往常所见不同，队列中赫然有许多女子的身影。她们同样顶盔掼甲，手持兵刃，身姿挺拔地走在队伍中，眉宇间不见娇怯，唯有沉静的坚毅。

“快看！是女兵！真的有女兵！”

“了不得啊！女子也能从军，还这般威风！”

路旁的人群，尤其是妇人们，爆发出惊讶又兴奋的低语，继而化为热烈的呐喊与鼓劲。一种前所未有的、混杂着惊奇与自豪的情绪在空气中弥漫。

丘姮怔怔地看着，目光掠过一张张陌生的、却同样坚定的女性面孔。忽然，她的视线定格在队列中段一个熟悉的身影上——孟梧！她竟也在其中，与其他女兵并无二致。

看着那些女兵与所有将士们昂扬的姿态、整齐的步伐，一股灼热的气流冲上丘姮的心头。羡慕、酸楚、渴望，种种情绪交织翻腾。那曾经属于她的战场，那再也回不去的家园，仿佛在这一刻，透过这支奇异的军队，重新向她投射来遥远而刺目的光。

队伍终于过尽，扬起的尘埃缓缓落下。人群带着未尽的热议渐渐散去，市集恢复喧嚣。丘姮有些魂不守舍地买完菜，篮子里装着青翠的蔬菜和一块豆腐，沉甸甸地坠在臂弯。

就在她转身准备回家时，一声凄厉的尖叫撕裂了平静！

“杀人啦！”

紧接着，更多的人声惊慌炸开：“火！好大的火！快看那边！”

丘姮猛地抬头，只见城市的不同方向，几乎同时腾起数股浓黑的烟柱，翻滚着冲向湛蓝的天空，如同狰狞的巨爪。绝非寻常走水！

“蜻蜓暗卫！是蜻蜓暗卫出动了！”有人惊恐大喊。

急促纷乱的马蹄声由远及近，一队队身着暗青色服饰、面覆蜻蜓纹金属面罩的骑士，与另一支甲胄制式不同的骑兵，混合着奔驰过长街，刀锋的寒光刺人眼目。厉声的呼喝与催促百姓回家的命令四处响起。

“快回家！关好门窗！”

“别看了！快走！”

人群瞬间大乱，惊恐万状的百姓像炸开的蜂窝，推搡着、哭喊着向各自的家中奔逃。店铺噼里啪啦地上板关门，孩童的啼哭被淹没在杂沓的脚步声与马蹄声里。

丘姮的心脏狂跳起来。她逆着仓皇的人流，边躲闪边竭力向起火和骚乱的方向望去。那不是意外，是行动！有组织的、决绝的行动！

就在一处街口，当一队巡逻骑兵疾驰而过，暂时留下一片混乱的真空时，丘姮的瞳孔骤然收缩。

一面残破却无比熟悉的旗帜，被高高举起，在硝烟与风中猎猎展开！暗青底色，蜿蜒的山形纹！

是泓山军旗！

紧接着，另一面更让她血液几乎凝固的旗帜也映入眼帘——那是南嘉域的王旗！虽然沾满尘污，虽已残破不堪，却依旧在奋力挥舞！

而扛起那面南嘉王旗的身影，丘姮死死咬住下唇，才抑制住几乎脱口而出的惊呼。是几张她绝不可能认错的脸！尤其是那个冲在最前方、手持长剑、点燃一枚紫色筒状物的人——

禹部总指挥使，江宁大人！

江宁将手中之物奋力掷向空中。