今日朝上，东熙湖并未偏帮子颜。刑部尚书白汝全本就是他的直系心腹。这白尚书虽在静寒学苑时，比东熙湖年长十余岁，是前辈学长，却不知为何，东熙湖在户部任职时，竟将已是刑部侍郎的他拉拢至自己麾下，成了最得力的臂膀。

子颜今日当庭提议，要刑部将法术作祟案件的处置权归还神宫，东熙湖心中早算得清楚：能以法术行恶者，出身定非普通百姓，皆是非富即贵之流，此事本有不少可拿捏的筹码，未从子颜处讨到好处，岂会轻易将权柄交出。

果不其然，白汝全出列侃侃而谈，语气看似公允，实则句句针对：“神宫此前已将延东侯府一案的查案详情报与刑部，那日事出仓促，虽然后来黄侍郎持了宰相的拿人文书过来，可究其根本，终究不合朝廷程序。即便陛下亲口说过，此事由神守拿主意，可案发之时，不是神守大人孤身先入瑞应阁，撞见案犯已死吗？彼时陛下晕厥，在场之人，唯有神守大人是清醒的。神守大人自身涉入案中，如今又要主审此案，于理于法，都说不过去啊。”

子颜倒未料到刑部会拿此事发难，稍一思忖，沉声应道：“白尚书所言极是。既如此，散朝之后，我便随东大人与尚书回刑部，把此事说个清楚。”

一旁的黄宗当即开口驳斥：“要请神守回刑部主审此案无妨，可让他随你们回去辩白，绝无此理。白汝全，那晚是老夫在神宫调派的人手，照你这般说，老夫也要去刑部到案不成？”

东熙湖见状，忙打圆场，对着黄宗躬身道：“宰相息怒，刑部岂敢对您有半分不敬。目前此案的来龙去脉，其实都已理顺。白尚书的意思，不过是原先遇着法术作祟的案子，需得靠神宫帮忙，甄别涉案之人是否说谎。如今谭敏已下狱，春惜宫的值守也由神宫坐镇，可像这次这般，神宫之人自身涉入案中，总归是不妥。我们并非针对神守大人说这话，只是若刑部将法术处置之权尽数归还神宫，将来恐易成神宫一面之词。神守大人自然公允，可神宫之人众多，往后此类案件，总该有其他衙门协同审理，相互制衡，方为妥当。”

子颜一语不发，静听着朝堂上的争论，心中已然明了。众人吵来吵去，核心不过是忌惮神宫权力过大，又掌控着法术之力，恐日后无人能约束。

要说有先见之明，当属端木暇悟。他早料到朝臣会有此顾虑，这才日日让黄宗、费连廷盯着自己，既为教导，亦是变相的 “制衡”，让朝臣放下几分戒心。

待群臣争论得差不多，子颜抬眼，给东熙湖递了个眼色。东熙湖何等精明，瞬间领会，对着子颜偷偷勾了勾唇角。子颜心头一沉，暗叫不好，这老狐狸这般模样，今日怕是又要借机敲诈自己。

果不其然，东熙湖出列，朗声道：“玄武神宫回归，本是我祗项的幸事。只是百年前，朝堂与神宫如何划分权责，如今已无从考证。但有一事，诸位大臣皆知。陛下圣明，远胜百年前的君主。早几日，陛下已让神守入了宰相门下，拜黄宗大人为师。如此一来，日后若有人利用法术作祟，神宫岂会乱判、误判？有陛下坐镇，诸位担心的事，断然不会发生。”

群臣听罢，顿时哑口无言。子颜瞥着东熙湖，心中腹诽：今日这场争辩，本就是由你暗中挑唆而起，这会儿倒说得出这番话，简直是自打嘴脸。

他终究还是小看了东熙湖的厚脸皮，只听对方继续说道：“原先规矩，涉及法术作祟的案子，皆由神宫审理、判决。可如今神宫，别说审理案件的人才不足，就连日常值守的人手都捉襟见肘。既然礼部已有同僚隶属神宫，为了协同办案，我看再调些刑部之人入神宫，也未尝不可。不知神守大人意下如何？”

子颜心知此时推拒无益，只得起身应道：“自然无甚问题。再过几日，若再算上要去神宫清点财物的户部之人，我这玄武神宫，倒与大人的六部没什么分别了。好在陛下圣明，让我入了宰相的门，做了东大人的学弟，照此下去，迟早是要与六部不分彼此啊。” 话里带着几分冷嘲，众人却只当是谦辞。

散朝之后，东熙湖拉着子颜走到僻静处，低声道：“这刑部本是我能随意操纵的，你手伸过来做什么？前几日让你盯着费连廷，看看他吏部的动静，也没见你拿出什么结果。”

“东大人这话毫无道理。” 子颜也压着声音，面露不悦，“我要刑部归还法术管辖之权，本就顺理成章，你扯着吏部的事情做什么？我看你撺掇着白尚书说那些话，必然没安好心。”

东熙湖话锋一转，似是无意道：“我听说冯楠把京城周边的农庄都拿出来变卖了，想着趁机入手看看。”

子颜心头一紧，语气添了几分怒意：“这冯家就这般不看好我？竟到处变卖产业，是不是你那边的事情泄露了？”