金光散去时，日出怀中一轻。

他踉跄跪倒在银白苔藓上，冰凉透膝。

双手向前一捞——空的。

「柏迪。」

他的声音在森林里被厚重的雾气吞没。

日出猛地站起，呼吸急促，视线在巨木间疯狂搜寻。

没有孩子。

没有哭声。

甚至没有脚印。

像是从未存在过。

胸腔被掏空般，他开始狂奔。

苔藓湿滑，他摔倒、爬起，再摔倒。

荆棘划破手臂，他却毫无知觉。

「月蕎……柏迪不见了……」

他握紧颈间的暗红坠子。

坠子冰冷，太阳印记也只是微微发热——

没有指引。

日出的脚步终于停下。

他俯身撑膝，呼吸像要撕裂胸口。

「冷静……他不会走远……」

就在这时——

地面微震。

深沉的呼吸声从森林深处传来，

雾气像被什么吸引般聚拢。

＊＊＊

三里外。

张清音蹲在树上，单手握着蛇纹法杖。

她已伏了近一个时辰。

下方，一头裂岭兽正在进食。

墨黑毛皮在雾光下沉暗，银白条纹一明一灭。

它撕扯猎物，偶尔抬头，琥珀色瞳孔扫过四周。

清音屏住呼吸。

师父的叮嘱在脑中回响：

——裂岭兽，雾森守护者。

——视觉敏锐，嗅觉极强。

——正面对抗等同自杀。

这次修行任务，她只差雾角兽的独角。

裂岭兽终于吃饱。

它埋起残骸，抬头深吸一口气。

清音的心跳停住。

它的视线扫过她藏身的树干——

停了三息。

然后转身离去，身影被雾吞没。

清音等了半刻，才滑下树。

双腿一软，她扶住树干。

「第一天就这样……后面怎么熬……」

话未说完，她听见脚步声。

很轻，很慢，像在试探地面。

清音立刻压低身形，法杖横在身前。

然后，她看见了那个孩子。

＊＊＊

两岁左右。

灰蓝色连身衣，赤脚踩在苔藓上，步伐微晃。

浅栗色头发在雾光中带着淡金反射。

他走到一片发光苔藓前，蹲下，伸手触碰。

光芒瞬间增强，照亮他的侧脸。

他收回手，光又暗下。

他站起，拍了拍手。

然后转头——

视线笔直落在清音藏身的灌木丛。

清音僵住。

她的隐蔽术式连裂岭兽都没察觉，

但孩子正看着她，嘴角微微上扬。

那不是单纯的笑，

更像某种安静的确认。

他摇摇晃晃地朝她走来。

清音走出灌木丛，蹲下身。

「小宝宝，你爸爸妈妈呢？」

孩子靠近，抓住她的衣角。

他仰头，不说话，只往下拉，像在示意。

清音抱起他。

孩子开口，声音软，吐字却清楚：

「饿。」

他的额头靠在她胸前。

清音肩膀微僵，手臂下意识收紧。

「姐姐没有奶给你……」

她低声道，「你从哪里来？」

柏迪抬手，指向上方。

清音抬头，只见层层树冠。

孩子摇头，在空中画了一个圆。

清音看不懂。

这时，柏迪的肚子又响了。

他低头看腹部，再抬头看她。

清音叹气：「好，先找东西吃。」

她抱得更稳。

＊＊＊

三十步外的树影间——

裂岭兽静静站着。

琥珀色瞳孔锁住他们。

清音立刻将柏迪护到身后。

裂岭兽压低身体，银白条纹脉动。

下一瞬就会扑上来。

清音结印，水光在指尖聚起。

「水幕障壁！」

水幕刚升起，裂岭兽的爪击已至。

水幕瞬间四散成雨。

震荡令清音向后飞出，她在落地前强行扭身，

把柏迪紧紧护在怀里。

起身后，清音咬牙施法，五颗水球在身侧浮现。

裂岭兽冲进时，日出方向——