“老哥，今年收成怎么样？”

“还行。”

“种的是麦子还是粟？”

“麦子。”

“几亩地？”

“……三亩。”

“三亩地，够吃吗？”

“不够也得够啊。”

“为什么不多种点？”

老农不说话了。他看了杜畿一眼，眼神复杂——有警惕，有恐惧，也有一丝说不清的东西。

“地不是自己的。”老农终于说，声音很低，“种了也白种。”

“地是谁的？”

老农又沉默了。他四下看了看，确认没有人，才压低声音说:“这位兄弟，你不是本地人吧？”

“不是。从长安来的。”

“长安来的？”老农的眼神变了，“你是……朝廷的人？”

杜畿没有否认，也没有承认。他只是说:“老哥，你告诉我，地是谁的。我帮你做主。”

老农盯着他看了很久，然后忽然跪了下来。

“大人，”他的声音颤抖着，“求您救救我们吧。”

杜畿赶紧把他扶起来:“老哥，你慢慢说。”

老农叫王老栓，今年五十八岁，祖祖辈辈都是郿县人。他家里原本有二十亩地，是他爹留给他的。虽然不多，但足够一家人吃饱饭。

但一年前，董卓来了。

董卓要在郿县修万岁坞，征发了附近几个县的民夫，王老栓的儿子也被征去了，回来的时候，一条腿断了，整个人瘦得只剩一把骨头。

王老栓心疼儿子，但还是觉得——给朝廷干活，虽然苦，但也是本分。

但后来他发现，事情没有那么简单。

董卓死后，李傕郭汜占了长安，郿县成了李傕的地盘。李傕手下的将领们开始在郿县圈地——看到哪块地好，就说是“军田”，直接占了。王老栓的二十亩地，就是那时候被占的。

占他地的，是李傕的一个部将，叫胡封。

胡封没有给他一分钱。只是派了几个兵，拿着刀，站在地头上，说:“这地归军队了。你滚。”

王老栓不服，去县衙告状。县衙的人说:“军田的事，县衙管不了。你去找胡将军。”

他去找胡封。胡封让人打了他二十军棍，把他扔了出来。

后来李傕死了，胡封跑了，但王老栓的地没有回来。因为赵勋说，胡封欠他钱，胡封在郿县的地都抵押给了他——包括王老栓那二十亩。

“大人，”王老栓老泪纵横，“那二十亩地，是我爹留给我的。我爹临死前跟我说，‘栓儿，这地是咱们家的命根子，千万不能丢了’。可是我没守住……我没守住啊……”

杜畿听完，沉默了很久。

他从袖子里掏出一块手帕，递给王老栓。

“老哥，你放心。这地，我帮你拿回来。”

王老栓摇摇头，苦笑了一下:“大人，您的好意我心领了。但赵家……赵家势大。您一个外来的官，斗不过他们的。”

“斗不斗得过，总要试试才知道。”

杜畿站起来，拍了拍膝盖上的土。

“老哥，你认识的人里，还有谁的地被占了？”

王老栓犹豫了一下，然后说：“多了。全村四十多户，没有一家的地是完整的。有的人家地全没了，给人当佃户；有的人家剩个三五亩，勉强度日；还有的人家……”

他没有说下去。

“还有什么？”

“还有的人家，人没了。”王老栓的声音很低，“地没了，活不下去了，有的出去逃荒了，有的……饿死了。”

杜畿站在田埂上，看着眼前这片黄土地。

阳光照在麦田上，麦苗绿油油的，长势很好。但种这些麦子的人，却连一穗麦子都不属于自己。

“老哥，”杜畿说，“你信我吗？”

王老栓看着他，看了很久。

然后他点了点头:“大人，您是这个月来，唯一一个愿意蹲下来跟我说话的人。我信您。”

杜畿笑了。

“那就好。老哥，从今天起，你帮我做一件事——把你们村里地被人占了的人家，都告诉我。谁家的地、被谁占了、什么时候占的、怎么占的——都告诉我。我替你们做主。”

王老栓犹豫了一下，然后点了点头。

“大人，我帮您。但您要小心。赵家在这郿县，手眼通天。您查他们的地，他们不会善罢甘休的。”