“他们没有动手之前，只是‘聚会’，不是‘谋反’。我拿什么理由动他们？就凭三弟‘路过’听到的几句话？”

赵云知道刘备说得对，但他还是觉得不安。

“主公，如果他们真的——”

“所以我才问你，长安能守多久。”刘备拍了拍赵云的肩膀，力道不大，但很沉稳，“子龙，我不怕他们动手。我怕的是他们不动手。”

赵云有些不解。

刘备看着远处渐渐暗下来的天空，声音很低：“他们不动手，就永远躲在暗处。今天说‘请’我回并州，明天可能就变成‘逼’我回并州，后天可能就变成了别的什么。与其让他们在暗处一点一点地蚕食，不如让他们跳出来——跳出来了，我才能知道谁是人，谁是鬼。”

——

夜深了。

长安城的灯火一盏一盏地亮起来，像是天上的星星落在了地上。

刘辩躺在内殿的床上，翻来覆去睡不着。他把手伸到枕头底下，摸到了那块饴糖的糖纸——刘备给他的那块，他吃完之后把糖纸留下来了。

他把糖纸攥在手心里，闭上眼睛。

想起刘备说的话:“臣十六岁的时候，还在涿郡街头卖草鞋。”

刘辩忽然很想看看十六岁的刘备是什么样子。是瘦瘦高高的，还是壮实的？是沉默寡言的，还是爱说爱笑的？卖草鞋的时候，会不会也像今天站在朝堂上一样，站得笔直，像一堵墙？

他翻了个身，把糖纸小心地展开，借着窗外透进来的月光看了看。

糖纸上还有一点甜味，很淡，但确实有。

刘辩把糖纸折好，重新塞回枕头底下。

明天还有很多事要做。

赵彦的田要查，均田令要推，关中的试点要选地方，鲜卑人在塞外虎视眈眈，世家的那些小心思要提防……

但此刻，他只是个十六岁的少年，手里攥着一张糖纸，在长安城的深夜里，慢慢地睡着了。

——

司徒府。

陈琼站在窗前，看着天上的月亮。

月亮很圆，很亮，照得整个长安城都蒙上了一层银白色的光。

他想起白天在朝堂上，刘备站在天子身边的样子。那种姿态，不是一个臣子对君主的姿态——那是一个父亲站在儿子身后的姿态。不是僭越，而是一种发自本能的守护。

陈琼忽然觉得，自己可能看错了一件事。

他一直以为刘备是个野心家——一个披着仁义外衣的野心家。但今天，看着刘备在天子面前的样子，他忽然不确定了。

一个真正的野心家，会在一个傀儡皇帝身上花这么多心思吗？会手把手地教他怎么做天子吗？会在他喝完药之后递给他一块饴糖吗？

不会的。

野心家只会利用他、架空他、最后取代他。

但刘备没有。

陈琼闭上眼睛，深深地吸了一口气。

“父亲。”门外传来一个年轻的声音。

“进来。”

陈琼的长子陈安推门进来，手里拿着一封信。

“父亲，并州来的。”

陈琼接过信，没有立刻拆开。他看着信封上那熟悉的字迹——丁原的字，刚硬而刻板，就像他这个人一样。

“父亲，”陈安犹豫了一下，“真的要跟丁原合作吗？”

陈琼没有回答。

“父亲，孩儿觉得……刘备这个人，虽然强势，但至少讲道理。均田令虽然动了世家的利益，但也不全是坏事。关中那么多荒地，与其荒着，不如分给百姓去种——”

“你懂什么。”陈琼的声音有些严厉，但随即又软了下来，“算了，你先下去吧。”

陈安欲言又止，最终还是拱手退下了。

陈琼把信放在桌案上，没有拆。