“三哥是真的好奇——”
两个人并肩走在长安城的晨光里，一个追问，一个沉默，身影渐渐消失在街巷深处。
——
承德殿。
刘备站在廊下，手里拿着一份名单，是昨夜审计司连夜整理出来的京中百官田产上报情况。
赵彦报了四百五十顷，排在第一。第二名只有不到两百顷，差距大得不像话。
这说明什么？说明赵彦在董卓时期吞下去的土地，远超任何人的预估。也说明，世家之间的差距，远比朝堂上的和气要大得多。
“皇叔。”
刘备抬头，看见刘辩站在殿门口，手里拿着一卷竹简，表情有些古怪。
“陛下，怎么了？”
“你看看这个。”刘辩把竹简递过来，“并州来的急报。”
刘备展开，一目十行地看完，眉头渐渐皱了起来。
“鲜卑人犯边？”
“不是大规模的，”刘辩说，“是试探。三千骑兵，在雁门关外晃了两天，被守军射退了。但斥候回报，塞外有集结的迹象。”
刘备沉默了一会儿。
“陛下怎么看？”
刘辩想了想，说:“朕觉得，鲜卑人在等。”
“等什么？”
“等长安乱。”刘辩的声音很平静，“如果世家的动静传到塞外，他们就知道长安不稳。长安不稳，并州的兵力就可能被调回来。并州的兵力一撤，他们的机会就来了。”
刘备看着面前的少年天子，目光中有一种说不清的情绪。
“陛下说得对。”
刘辩没有露出得意的神色，反而更加凝重了：“所以长安不能乱。至少，不能在这个时候乱。”
“陛下打算怎么办？”
刘辩走到廊下，站在刘备身旁，望着远处的天际线。
“朕在想一件事。”
“什么事？”
“均田令……能不能先在关中试行？”
刘备微微一怔。
“朕的意思是，”刘辩斟酌着措辞，“如果一下子全面推开，世家反弹太大，反而容易生变。不如先在关中试点，做出样子来，其他地方的人看到了好处，自然会跟着走。”
他没有等刘备回答，继续说：“而且试点的时候，可以从偏远的地方开始，先从无主荒地入手，不碰世家的核心田产。等制度跑顺了，再慢慢推进。”
刘备沉默了很长时间。
刘辩等了一会儿，没等到回应，有些不安地转过头:“皇叔，朕说得不对吗？”
“不，”刘备摇头，声音有些沙哑，“陛下说得对。臣只是……在想别的事。”
“什么事？”
“臣在想，陛下今年十六岁。”
刘辩愣了一下：“这跟朕的年纪有什么关系？”
“有关系。”刘备看着他的眼睛，“臣十六岁的时候，还在涿郡街头卖草鞋，每天想的是下一顿吃什么。而陛下十六岁的时候，已经在想怎么治理天下了。”
刘辩被这句话说得有些不好意思，别过脸去:“皇叔别取笑朕。”
“臣没有取笑。”刘备的语气很认真，“臣是在想，陛下比臣强。”
刘辩沉默了一会儿，忽然说:“皇叔，你知道吗，朕以前觉得自己是个废物。”
刘备没有说话。
“在董卓手里的时候，朕每天坐在朝堂上，看着那些人吵来吵去，什么都做不了。朕以为天子就是这样的——坐在那里，盖章，点头，当一个好看的摆设。”
他顿了顿，声音变得有些低:“后来董卓死了，朕以为自己能当家了，结果发现还是什么都做不了。李傕、郭汜，一个比一个不把朕当人看。朕那个时候就想，也许朕真的是个废物。”
“陛下不是废物。”刘备说。
“朕现在知道了。”刘辩转过头，看着刘备，眼神清澈而坚定，“朕不是废物。朕只是……没人教过朕怎么当一个天子。”
他的声音很轻，但在清晨的宫殿里，每一个字都清清楚楚。
“皇叔，谢谢你教朕。”
刘备张了张嘴，发现自己的喉咙有些发紧。
他想说“这是臣的分内之事”，想说“陛下言重了”，想说很多得体的话。但看着面前这个少年——这个曾经被当作傀儡、被当作摆设、被当作可有可无的累赘的少年——他发现自己什么都说不出来。
他只是弯下腰，郑重地行了一礼。
“臣，定当竭尽全力。”
——
长安城，司徒府。
陈琼坐在书房里，面前摊着一封信。信很短，只有几行字，但他已经看了半个时辰。
信是并州来的。
不是刘备的并州旧部写的，而是另外一个人——一个在并州官场沉浮多年、始终被刘备压着一头的人丁原，
信上写着：“玄德在长安，如鱼得水。然并州旧部，未必人人服他。兄若有需，弟当效力。”
陈琼把信折好，放在烛火上，看着它慢慢烧成灰烬。
他想起刘备今天在朝堂上的样子——甲胄在身，站在少年天子身旁，像一堵墙。满朝文武，没有一个人敢直视他的眼睛。
那种威势，不是靠官位和权力能堆出来的。那是从尸山血海里爬出来的人，才会有的东西。
陈琼不怕这种人。
他怕的是那种人——那种明明手里握着刀，却偏偏要跟你讲道理的人。那种你恨不得他犯错，他却每一步都走得稳稳当当的人。
那种人，才是真的难对付。
他推开窗户，夜风灌进来，带着长安城特有的烟火气。
远处隐隐约约传来打更的声音，三更天了。
“变天了。”他又说了一遍，和白天在殿门口说的一模一样，但语气完全不同。
白天说的是恐惧，现在说的是……什么？
他说不清楚。
也许是一种预感——这场博弈，才刚刚开始。
而他陈琼，到底是在下棋的人，还是别人棋盘上的一颗棋子？
他不知道。