回到柴房时，天已经擦黑了。

掖庭的风顺着门缝灌进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗，沈清辞反手插上门闩，快步走到墙角，确认四下无人，才从贴身的里衣里，掏出了两样东西。

一样是父亲留下的半块玉佩，另一样，是白天从冷宫墙缝里抠出来的碎片。

她指尖微微发颤，把两块玉凑到一起。

云纹完美咬合，玉质的肌理、沁色，甚至连边缘处一道极细微的、当年父亲不慎摔出来的缺口，都严丝合缝，拼成了大半块完整的白玉佩。

“玉在人在，珠还合浦。”

父亲临刑前托人带出来的八个字，此刻像惊雷一样在她耳边炸响。

她的指尖抚过玉佩上的纹路，眼眶微微发热，却硬生生把泪意憋了回去。

三年了。

从金尊玉贵的将军府嫡女，到任人践踏的掖庭罪奴，她像阴沟里的老鼠一样藏了三年，忍了三年，终于摸到了父亲留下的线索的边。

她想起母亲医书里夹着的那半张泛黄的纸条，上面只有一个模糊的“魏”字。

三年来她翻来覆去地看，猜了无数种可能，却始终没头绪。直到此刻，握着这块玉佩碎片，她终于醍醐灌顶——这个“魏”，不是地名，不是药名，是一个人。

一个藏在冷宫里，握着沈家最后希望的人。

可冷宫那么大，废殿几十座，疯癫的废妃、被遗忘的老宫人不知凡几，她要找的这个姓魏的人，到底在哪？

她不能莽撞。

张嬷嬷派来的那两个老嬷嬷，像两尊门神一样盯着她，白天她扫到哪，两人就跟到哪，除了回柴房睡觉，几乎不给她半分独处的机会。更何况冷宫深处是宫里的禁地，张嬷嬷早就警告过她，不许踏过半步。

硬闯，就是死路一条。

沈清辞把玉佩重新贴身藏好，指尖划过母亲那本医书的封皮，眼底渐渐有了主意。

掖庭这地方，最藏不住的是闲话，最容易撬开嘴的，是病痛。

第二天一早，她照旧拿着扫帚去冷宫，只是出门前，在袖口里藏了一小包晒干的草药。

扫到宫道拐角时，果然看到那两个老嬷嬷又缩在背风的墙根下偷懒，刘嬷嬷正捂着膝盖，疼得龇牙咧嘴，嘴里骂骂咧咧的。

沈清辞眼底闪过一丝了然。

她早就注意到了，刘嬷嬷有严重的风湿，一到天冷就疼得下不了地，之前在洗衣房时，就见过她疼得直冒冷汗，太医院的人根本不会管一个老宫女的死活，她只能硬扛着。

这就是她的机会。

她装作没看见，低头扫着地，故意把扫帚扫到两人脚边，在刘嬷嬷抬头骂人的前一秒，先开了口，声音放得很低：“刘嬷嬷，我看您膝盖疼得厉害，我这里有个方子，煮了水敷上，能止大半的疼。”

刘嬷嬷骂人的话卡在喉咙里，狐疑地看着她：“你？你个罪奴，还懂这个？”

“我母亲生前是懂些医理的，我跟着学过一点。”沈清辞垂着眼，把袖口里的草药递了过去，“这是我平时攒的，都是驱寒活血的，没有毒，嬷嬷要是信我，就试试。要是不信，扔了也无妨。”

她算准了，刘嬷嬷被这腿疼折磨了十几年，但凡有一点希望，都不会放过。

果然，刘嬷嬷犹豫了一下，还是一把把草药抓了过去，嘴里依旧硬邦邦的：“要是敢耍什么花招，我扒了你的皮！”