路上遇到的罪奴和杂役，都像看死人一样看着她，没人上前，也没人多事，都绕着她走——在掖庭，和快死的人沾边，是最晦气的事。

她就靠着这股没人管的便利，在荒地里薅了蒲公英，在墙角挖了带根的艾草，又从自己的破木箱里翻出了藏了很久的金银花藤，找了个破瓦罐，在柴房后面没人的地方，偷偷融了雪水，生火熬药。

火苗舔着瓦罐底，药香慢慢散开来，混着风雪，飘进了沈清辞的鼻子里。

她看着跳动的火苗，眼泪又一次掉了下来。

三年了，她第一次敢在掖庭生火，第一次敢熬母亲教她的药。

以前她不敢，怕被人发现私藏医书，怕被人知道她懂医术，怕引来杀身之祸。

可现在，她快死了，没什么好怕的了。

与其窝窝囊囊地病死，不如拼一把，活下来，把那些欠了她的人，一个个拖下地狱。

“我沈清辞的命，就算是烂在泥里，也轮不到你们这些杂碎来收。阎王爷来了，也得先问问我沈家七十三口的血仇，报了没。”

她咬着牙，低声念着这句话，眼里的光，一点点亮了起来，像这风雪里不灭的火苗。

药熬好了，黑乎乎的，又苦又涩。

她端着瓦罐，一点一点，全喝了下去，哪怕苦得胃里翻江倒海，也一口没剩。

喝完药，她灭了火，把所有痕迹都清理得干干净净，回到了柴房，裹着唯一的破被子，缩在墙角等着药效发作。

迷迷糊糊间，她好像回到了将军府，母亲坐在窗边，握着她的手，教她认草药，父亲站在门口，笑着看着她们，阳光洒在院子里，暖得不像话。

等她再次醒过来的时候，天已经黑了。

身上的烧退了大半，虽然还是浑身无力，可脑子已经清醒了，喉咙也不那么疼了。

她活下来了。

靠着母亲的医书，靠着自己这身本事，在这吃人的掖庭里，从鬼门关爬回来了。

她松了一口气，伸手摸过放在枕边的那本医书，指尖摩挲着磨白的书皮，心里又酸又软。

这是母亲留给她最后的念想，也是她在这绝境里，最硬的底牌。

她慢慢翻开医书，想再看看里面的解毒方子，为以后做准备。

翻到第三卷的时候，一张泛黄的纸条，从书页里滑了出来，飘落在稻草上。

沈清辞愣了一下，捡了起来。

纸条很旧，边缘都磨毛了，看起来已经有些年头了，上面的墨迹都晕开了，只有一个字，写得苍劲有力，哪怕晕开了，也能看得清清楚楚。

一个“魏”字。

她皱起眉，脑子里飞速转着。

这本书，从母亲给她之后，就一直贴身藏着，除了她，没人碰过。这张纸条，绝对是母亲夹进去的。

可这个“魏”字，是什么意思？

是人名？还是地名？还是什么暗号？

她捏着那张纸条，翻来覆去地看，纸条背面干干净净，什么都没有，只有正面这一个孤零零的“魏”字。

就在这时，柴房的门被猛地推开，刘春燕带着另外两个人走了进来，看到她醒着，好好地坐在墙角，瞬间变了脸色。

“你居然没死？！”刘春燕的声音里满是不敢置信，还有一丝掩饰不住的惊慌。

沈清辞抬起头，把纸条悄悄攥进手心，藏进了袖口里。

抬眼看向刘春燕的时候，她眼里的脆弱和虚弱一扫而空，只剩下一片深不见底的冷。

她活下来了。

那些欠了她的，折辱过她的，也该一笔一笔，算清楚了。