谢雅诗的电话打过去的时候，刘工正在家里喝茶。

茶是老君眉，小叔林青华在世时送的，每年新茶下来都给他留一盒。刘工喝了一口，觉得苦，搁下了。茶几上摊着一份解聘通知书草稿——他托人从人事部弄出来的，上面的措辞冷冰冰的，像医院里的诊断书，白纸黑字，宣判着什么。

他在等这个电话。

或者说，他在等一个结果。从会议室里站起来、低着头走出去的那一刻起，他就在等。他赌林小海不敢真的动他们——五个老家伙，加上底下盘根错节的人，整个青华集团的半壁江山。她拿什么动？拿她那个还没捂热的总经理头衔？拿她那双连工地上的泥都没怎么沾过的细皮嫩肉的手？

但那天晚上他失眠了。

凌晨三点，他起来坐在客厅里，把那壶老君眉重新泡了一遍。茶汤从浓变淡，从热变凉，他一口没喝。他想起了一些旧事——想起林青华第一次带林小海来工地，那丫头才多大？七八岁？扎着两个羊角辫，穿着一条碎花裙子，站在泥地里手足无措，林青华一把把她抱起来，扛在肩上，笑着说“看看，小叔盖的楼高不高”。她骑在小叔肩膀上，仰着头往上看，笑得露出一口豁牙。

后来她长大了，算是能独当一面了，他跟着她进杭州的那个项目。那天打架的人冲进来的时候，他挡在她前面，一根钢管擦着他的胳膊过去，血淌了一袖子。她吓坏了，手忙脚乱地给他止血，眼泪啪嗒啪嗒地掉在他袖子上。他笑着说没事没事，皮外伤。她非要送他去医院，拍了片子，缝了七针。她站在诊室门口，手里攥着缴费单，眼眶红红的，像小时候那个骑在她小叔肩膀上的丫头。

出院之后她给他送了两万块钱。他不肯收，她硬塞进他口袋里，说“刘叔你别跟我客气”。那是她第一次叫他刘叔，不是刘工。

后来他们就熟了。在工地上喝酒，她喝不了多少，一杯啤酒就脸红，但每次都陪着，坐在那里听他和徐少谦吹牛，偶尔插一两句话，说得都在点子上。她跟别的老板不一样——别的老板来了，转一圈，拍两张照片，说几句场面话就走了。她是真的待在工地上，看图纸，对数据，有时候蹲在基坑边上，一蹲就是半天，裤腿上全是泥，她也不在乎。

他回家养病那阵子，她在杭州，还特意打电话来，让小叔代她去看他。林青华拿给他一万块钱，叫他安心养病，工资照发，他拉着林青华的手说“林总，我一定好好回报公司，帮小林总”。小叔把这话转给她，过了几天刘工收到一个快递，全是补品，贵得吓人。附了一张纸条，上面写着“刘叔安心养病”。字写得工整有力的，跟她的人一样，看着秀气，骨子里硬得很。

他后来却这样回报林青华，他刘工怎么就坐在了那间会议室的椅子上了！

电话响了。

谢雅诗的声音客客气气的：“刘工，林总请您来公司一趟。”

林总。不是小林总。

他挂了电话，在沙发上坐了很久。然后起身，换了一件干净衬衫，把那件工地上穿的旧夹克脱了。对着镜子扣扣子的时候，他看到胳膊上那道疤——缝了七针的那道，已经淡了，变成一条细细的白线，不仔细看几乎看不出来。

他把扣子扣好，出了门。

林小海的办公室他没来过几次。以前有事都是去小叔那间——隔壁那间，门牌上写着“总经理”，现在空了。她的这间小一些，但收拾得干净利落，桌上没有多余的摆设，只有一台电脑、一盏台灯、一个笔筒、一摞文件。墙上挂着一幅字，是林小海自己写的，就一个字——“韧”。

她坐在办公桌后面，没有起身。穿着一件黑色的高领毛衣，头发扎成低马尾，脸上没有化妆，眼下有淡淡的青黑色。但她的背挺得很直，肩膀端得很平，目光落在他身上的时候，不轻不重，刚好让他觉得——她不是在求他，更不会在怕他。

“刘工，坐啊。”她说，伸手示意了一下沙发的位置。她没有叫“刘叔”，就是“刘工”，他心里一阵失落。那一声“刘工”是公事公办的，是从陌生到亲近又从亲近到疏远的。她甚至没有起身，只是微微抬了抬下巴，指了指离她最远的那张单人沙发——斜对着她的，不是正对面，也不是旁边。这个位置很微妙：不远，不至于让他觉得被冷落；不近，不至于让他觉得亲近；不正对，不至于让他觉得是对峙。

他心里动了一下。这丫头，什么时候学会这一套了？

他选了那个位置坐下来，腰背挺直，双手交握放在膝盖上，目光直视她。他不能输阵。这么多年在工地上，跟甲方吵过，跟监理吵过，跟供货商吵过，跟农民工吵过，他从来都是嗓门最大的那个。在一个不到三十岁的女人面前低头，他丢不起这个人。

她不回避他的目光。四目相对的时候，他发现自己竟然有点心虚。因为理亏么，对她叔侄二人的理亏，只是因为这吧！他在这个行业摸爬滚打了二十多年，什么理亏的事没干过？可此时此刻，他面对着她，前尘旧事，历历在目，她的眼睛太干净了。不是那种不谙世事的干净，是那种什么都看透了、什么都经历过了、但还是选择不把脏东西挂在脸上的干净。

他先低了头。不是心甘情愿的，是本能——像在工地上看到一根钢筋从高处掉下来，你不经过大脑就会躲开。他低下头的那一瞬间，在心里骂了自己一句。

“小林总……”他开口了。

她微微抬手，制止了他。那个手势很轻，像拂掉桌上的灰尘一样随意，但他说了一半的话就被卡在喉咙里，咽也不是，吐也不是。

“是林总，”她说，神色肃然，目光平静地落在他脸上，“以后这里没有小林总。”

他的喉咙动了一下。不是被噎住的，是被什么东西击中了——软肋上那个位置。他忽然想起来，她小叔在的时候，他们叫她叫“小林总”。现在她自己把那个“小”字摘掉了。一种平静的、笃定的宣示——我不小了，我坐在这个位置上，我就是林总。

“是，林总。”他说。声音比预想的小了一些，像被什么东西压住了。

她站起来，绕过办公桌，在沙发区走了两圈。步子不快不慢，高跟鞋踩在地板上，笃，笃，笃，像秒针走动的声音。她从他身边经过的时候，他闻到了一股很淡的洗衣液的味道，不是香水，干净的，像晒过太阳的棉被。他忽然想起他养病的时候，她让徐少谦寄给他的补品。纸条上的工整有力的，和她现在走路的样子一样。

“刘工，你也算看着我长大的。”她停在他对面，背靠着书柜，双手插在裤子口袋里，姿态放松得像在跟一个老朋友聊天，“你跟我小叔同辈人，按礼我应该叫你刘叔。”

他没有接话。他不知道她要说什么。

“多年前在杭州您那样保护我，我没有忘记过。前几天是我不对，”她说，语气里没有什么委屈，也没有什么讨好，就是陈述，像在念一份会议纪要，“年轻气盛，有开罪刘叔的地方，您包涵。”

他的手指在膝盖上收紧了一下。她在道歉？不像。她只是把姿态放低了一点——不是弯腰，是微微侧了一下身子，让你看到她身上也有柔软的地方。但骨头还是硬的，脊梁还是直的。

“小叔刚走，人心惶惶，”她继续说着，声音不高不低，不紧不慢，“还得靠你们这些老一辈撑。没有你们在青华这些年的青春抛洒，也不会有青华今时今日的地位和成就。”

这句话他说不出什么。这是实话。

“水能载舟亦能覆舟，”她的目光落在他脸上，不重，但他觉得沉，“这个用在你我身上，或者是公司上，都是异曲同工的。”

他的心跳漏了一拍。不是被吓的，是被点醒的。她什么都知道。知道他们五个人坐在一起商议，知道他们商量了什么条件，知道他们在等什么。她什么都知道，但她没有拍桌子，没有骂人，没有指着他的鼻子说“你忘恩负义”。她只是站在那里，用一种很平静的语气，把这些话一字一句地说出来。

“你们做大做强了青华，青华也同样成就了你们，”她往前走了一步，离他近了一些，近到他能看清她眼底的血丝——她昨晚也没有睡好，“我们是相辅相成的。要使利益最大化，达到双赢局面，才不枉您在青华付出的心血和青春。”

她说“您”的时候，他觉得自己被一根很细的针扎了一下。不是疼，是酸。酸到骨头里。

“有你们这一辈撑起了青华的昨天，”她退后一步，回到办公桌后面，坐下来，双手交叠放在桌上，“也该有我们去创造和接力青华的明天。听说智辉毕业了，青华现在正需要这些年轻新鲜的血液，您觉得呢？”

她的目光穿过桌面上的文件和台灯的光晕，落在他身上。那目光里没有敌意，没有怨恨，甚至没有他预想中的失望。只是很安静地看着他，像看一个认识了很久的人。

“我们都应该珍惜的，让青华带给我们的保护色一直延续下去。”

她说完这句话，没有等待他回答。她低下头，拿起桌上的保温杯，拧开盖子，喝了一口水。杯子里是白开水，没有茶叶，没有咖啡，就是白开水。他注意到她的手指很白，指甲剪得很短，干干净净的，没有涂任何颜色。手腕上那只手镯，她似乎戴了很多年了。那一次在杭州她从脚手架上摔下来划伤了手臂她都没有摘下来。她是个念旧的人。

他忽然想起一件事。那年她在杭州工地上出事之后，他去医院看她。她躺在病床上，手臂上打着石膏，脸上还有擦伤，但精神还好，跟徐少谦有说有笑的。他站在门口，手里拎着一袋水果，不知道该不该进去。她看到他，笑着说“刘叔你来啦，快进来”。那是她第二次叫他刘叔。他走进去，把水果放在床头柜上，看到她包着纱布的手腕上的那只镯子。

他低下头，看着自己交握在膝盖上的双手。手指粗短，指节突出，指甲缝里嵌着洗不掉的泥灰——那是二十多年工地生活留下的印记。右手胳膊上那道疤在白衬衫的袖口下面若隐若现，七针的痕迹，缝得不太齐，是急诊室里年轻医生练手用的，他没有计较。疼的是皮肉，不是心。现在疼的是心。

“林总，”他开口了，声音比进来的时候低了一些，也哑了一些，“我……”

他说不下去了。他想说什么？说他错了？说他后悔了？说他昨天晚上失眠了，泡了一壶老君眉，一口没喝，光看着茶汤从浓变淡，从热变凉，想起了一些旧事？说他今天早上出门的时候，对着镜子扣扣子，看到胳膊上的疤，想起了杭州工地上她手忙脚乱给他止血的样子？说她那两万块钱他其实没有花，存在一张单独的卡里，想着什么时候还给她？说玉总去世的时候他站在灵堂外面，看她哭得像个小孩。

他什么都没说。

他只是坐在那里，低着头，双手交握在膝盖上，像一个被老师叫到办公室的学生。他的头发已经花白了，从头顶到鬓角，灰蒙蒙的一片，像冬天里落了霜的枯草。他的肩膀塌下来，背也没有那么直了，整个人缩在那张单人沙发上，像一棵被风吹歪的老树。

林小海没有看他。

她坐在办公桌后面，手里握着保温杯。她想起了很多事——想起小时候骑在小叔肩膀上去工地，看到刘工站在脚手架上，光着膀子，汗流浃背，冲下面喊“老林，你看看这个标高对不对”。想起杭州工地上那根钢管擦过他胳膊的时候，她吓得尖叫，病床上他笑着说“没事没事，皮外伤”。

想起她在医院里躺在病床上，胳膊上缠着绷带，徐少谦还在跟她开玩笑“这下终于可以踏实歇几天了，反正也没人敢扣你工资”。

想起他们三个人在工地上喝酒，他喝多了，红着脸说“小海啊，你跟你小叔一样，倔，但倔得让人服气”。

想起养病的时林青华去看他，跟他说：“人这一辈子，什么都带不走，就带得走情分”。

情分。

这两个字现在却像一块石头，压在她胸口上。她想起了萧逸昨天晚上说的话——“一个一个解决，这些人联合起来不好对付，分开了就是一盘散沙。”她明白这个道理。她也知道，刘工不是那五个人里最坏的，甚至不是最精明的。他只是一个被裹挟的、在关键时刻选错了队的、上了年纪的人。他上有老下有小，儿子刚大学毕业还在找工作，女儿刚结婚怀孕女婿出意外走了，现在也是他在养着，他老婆没有工作，全家的开销都指着他一个人。他不敢丢这份工作，但是为了钱他只能选最蠢的方式——跟着他们一起闹，以为她会就范，妥协，以为她不敢动他们。

他错了。