金銮殿上的争执并未就此落幕。

自萧清宴当众请战之后，一连数日，朝堂之上皆为此事沸沸扬扬。老臣以储君安危、国本根基死谏，年轻官员则赞太子勇担大义、心系边关，双方各执一词，争执不休，皇帝虽屡屡震怒拍案，却也知满朝文武之中，论谋略、论威望、论能稳住军心者，再无第二人能及太子。

边关的战报一日紧过一日，突厥借田武殉国之势，连连犯境，城关几度告急，百姓流离失所的消息接踵传入皇城，压得整个朝堂喘不过气。

这日朝会，边关八百里加急再至，信中字字泣血——城关危急，沈将军跟嘉玉公主亲登城楼督战，将士伤亡渐增，再无援军，西境三城恐将不保。

“父皇！”

萧清宴再度出列，一袭素色常服，未着太子华服，却身姿如松，目光赤诚，“儿臣请战，为边关浴血将士，为您寄予儿臣的天下苍生！儿臣立誓，不破突厥，誓不还朝！若有半分辱没储君之责，甘愿受父皇任何责罚！”

他话音落，竟直接双膝跪地，脊背挺得笔直，没有半分退缩。

满殿文武看着这位素来清冷自持的太子，为边关、为家国，甘愿以身犯险，一时间皆沉默下来，再无激烈反对之声。

高台之上，皇帝望着跪在殿中的儿子，指尖死死攥着那封染着边关风沙的急报，指节泛白，眼底翻涌着震怒、担忧、无奈，最终尽数化作一声沉重的叹息。

他深知，萧清宴去，不止是为家国。

良久，皇帝闭了闭眼，再睁眼时，眸中只剩决断：“朕……准了。”

一语落地，满殿皆惊。

“传朕旨意，册封太子萧清宴为持节督军，驰援西境，调拨三万精锐铁骑，三日后启程，钦此！”

萧清宴猛地抬头，眼中翻涌着难掩的激动与释然，重重叩首：“儿臣，谢父皇成全！定不辱使命，护边关周全！”

三日后，皇城再度送别，只是这一次，离去的是大殷储君，是奔赴烽烟、追寻心上人的萧清宴。

而千里之外的边关城关，风沙漫天，旌旗残破。

沈亦安刚从城楼督战下来，铠甲沾着尘土与淡淡的血渍，眉眼间满是连日征战的疲惫，却依旧锐利如刃。田武将军的离世，让边关士气低落，突厥日日叫阵，她与沈钰、裴川三人苦苦支撑，每一日都过得惊心动魄。

这日，军中斥候快马传回皇城密信，递到沈亦安手中时，她指尖微顿，拆开一看，一行行字迹映入眼帘，瞬间让她心头巨震。