三日后，端王萧渊正式回京，皇上在宫中设宴，为其接风洗尘，朝中文武百官、宗室皇子尽数出席，镇国公府一家也在受邀之列。

沈清辞身着一袭浅碧色锦裙，跟随沈毅步入皇宫宴席，眉眼清丽，神色淡然，周身却透着一股疏离的气场，引得在场众人频频侧目。

经历过此前的流言风波与拒婚之事，众人早已不敢小觑这位镇国公府嫡女，看向她的目光，多了几分敬重与忌惮。

萧玦早已到场，目光自她踏入宴席，便始终落在她身上，不曾移开，见她安然无恙，心底才稍稍放松。

片刻后，端王萧渊缓步走入宴席，身姿挺拔，面容含笑，看似温和可亲，眼底却藏着深不见底的算计与阴狠。

他上前向皇上行礼，随后目光扫过全场，最终落在沈清辞与萧玦身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓落座。

宴席之上，丝竹悦耳，美酒佳肴齐备，却难掩席间的暗流涌动。

皇上频频向萧渊问话，言语间多有试探，萧渊应答得体，滴水不漏，尽显臣子本分，却句句暗藏玄机。

酒过三巡，萧渊忽然起身，看向沈清辞，笑容温和：“这位便是镇国公府的沈小姐吧？早已听闻沈小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

沈清辞放下酒杯，起身行礼，不卑不亢：“王爷过奖。”

“本王驻守边关多年，听闻沈小姐聪慧过人，此番回京，倒想见识一番。”萧渊语气看似平和，却带着无形的压迫，步步紧逼，“不知沈小姐，对如今朝堂局势，有何见解？”

众人闻言，纷纷屏住呼吸，这等问题，岂是一个闺阁女子能随意议论的，端王这分明是故意刁难。

沈毅神色一紧，正要起身解围，却被沈清辞抬手拦下。

她抬眸看向萧渊，眼神平静无波，语气从容：“王爷说笑了，臣女不过是闺阁女子，不懂朝堂政事，只知忠君爱国，安分守己。王爷驻守边关，守护大靖江山，才是百姓之福。”

一句话，既避开了刁钻问题，又不动声色地捧了萧渊，同时表明沈家立场，滴水不漏。

萧渊眸底闪过一丝讶异，随即笑意更深：“沈小姐好口才。”

话音刚落，萧玦忽然起身，挡在沈清辞身前，看向萧渊，语气淡漠：“王叔，清辞乃是女子，席间不谈政事为好，儿臣敬王叔一杯。”

他刻意护着沈清辞，明目张胆，丝毫不加掩饰。

萧渊看着二人，眼底寒光一闪而逝，随即举杯一笑，将杯中酒一饮而尽，空气中的暗流交锋，愈演愈烈。

一场看似祥和的接风宴席，早已是刀光剑影，而沈清辞清楚，这只是端王的第一步试探，更凶险的算计，还在后面。

酒过三巡，乐声渐柔，席间看似祥和，暗处却早已杀机四伏。

端王萧渊目光频频扫过沈清辞，笑意温和，眼底却寒意渐浓。此女不过及笄之年，竟能屡次破局，拒婚、反转流言、识破布局，这般心智，若不早日除去，必成大患。

他指尖轻轻在桌下敲击三下，隐秘的讯号悄无声息传了出去。

原本在殿外伺候的一名宫女，端着酒壶缓步走入，目光低垂，看似寻常，行至沈清辞身侧时，却骤然发难！

袖中短刀直刺沈清辞心口，刀刃泛着幽蓝暗光，显然淬了剧毒！

“小姐小心！”

画春脸色惨白，尖叫着扑上前。

沈清辞早有戒备，身形猛地向后急退，避开致命一击，可刀刃依旧擦过她的小臂，瞬间划破肌肤，一阵麻痒立刻传来。