殿外清风拂过，卷起细碎的帘幔，沈清辞缓步踏入御书房，身姿挺直，神色从容无波。

萧玦早已候在殿中，一身素色锦袍，脸色依旧带着病后苍白，见她进来，目光下意识落在她肩头伤口处，眼底掠过一丝不易察觉的担忧，却并未上前，只是安静站在一旁，周身气场收敛，全然没了往日的偏执，只默默守着分寸。

皇上端坐案后，面色沉肃，指尖轻叩桌面，目光扫过二人，缓缓开口：“今日召你们前来，一为宫中行刺之事，二为边关急报，端王萧渊，已率部回京，三日后便可抵达京城。”

沈清辞垂在身侧的手微微攥紧，果然如心腹所报，端王竟真的要回京了。蛰伏多年的猛虎归山，这京城，注定再无宁日。

萧玦上前一步，躬身行礼，声音沉稳：“父皇，端王叔常年驻守边关，劳苦功高，此番回京，理当设宴迎接，只是宫中刺客之事尚未查清，京城防卫松懈，儿臣恳请父皇，加派禁军巡查，稳固京城安危。”

他话语隐晦，意在提醒皇上提防端王，却又不直接点破，免得打草惊蛇，更连累沈清辞。

皇上何等精明，自然听出弦外之音，眉头微蹙，眼中闪过几分思量。他并非不知这个弟弟暗藏心思，只是边关未稳，一直未曾发难，如今端王主动回京，反倒让他多了几分忌惮。

“朕已有决断，禁军防卫自会安排。”皇上目光转向沈清辞，语气放缓，“沈小姐，昨日宫中受惊，可有大碍？”

“劳陛下挂心，臣女无碍，些许小伤，不足挂齿。”沈清辞躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢。

“此番若非七皇子舍身相救，后果不堪设想，你们二人，虽取消了赐婚，却也算是共经风波。”皇上看着二人，眼神复杂，顿了顿又道，“端王回京，朝堂势必动荡，你沈家世代忠良，此后行事，需多加谨慎。”

“臣女谨记陛下教诲。”

一番对答过后，皇上并未多留，挥手让二人退下。

走出御书房，宫道之上，两人并肩而行，却一路沉默。

沈清辞只想尽快离宫，刻意加快脚步，与他保持距离，萧玦看着她疏离的背影，终究还是忍不住开口，声音压得极低：“端王回京，必定会对你动手，此后万事小心，我会在镇国公府外增派人手，若有危急，不必顾及情面，只管让人传信给我。”

沈清辞脚步未停，头也不回，语气淡漠：“殿下好意，臣女心领，只是不必费心，我自有自保之力，也无需殿下插手。”

她始终不愿接受他的半点庇护，在她看来，这份守护，不过是他愧疚之下的赎罪，她不屑，更不想要。

萧玦看着她决绝离去的背影，喉间发涩，却只能停在原地，眼底的偏执与心疼交织，却终究不敢再上前逼迫。

沈清辞回到镇国公府，立刻将宫中之事告知沈毅，神色凝重。

“端王竟要回京了？”沈毅闻言，眉头紧锁，面色瞬间沉了下来，“这位王爷常年驻守边关，手握重兵，性子深藏不露，此番突然回京，必定来者不善，咱们沈家务必步步谨慎。”

“父亲放心，女儿已有防备。”沈清辞沉声应道，随即吩咐心腹，“即刻加大府中守卫，沈家旧部暗中待命，密切关注端王回京动向，还有苏婉然的下落，务必继续追查，绝不能让她再兴风作浪。”