清晏在他身边蹲下，随手拿起一本笔记翻开。里面密密麻麻，有文字，有草图，有标注。北境的风雪、铁骑城的攻防、伤兵营里的低语、还有……她昏迷时，他守在床前写下的那些断续的句子。
「子时，烧未退。手很烫。」
「寅初，呓语，唤‘阿辞’。吾应之，不知她听否。」
「辰时，汗出。眉头稍展。」
清晏的手指在那几行字上停留片刻，然后轻轻合上笔记。
“皇兄都跟你说了？”她问。
“说了。”谢砚辞将最后一摞手稿捆好，“七个月后，九星连珠。要么成，要么败。”
清晏看着他：“怕吗？”
谢砚辞停下手里的动作，转头看她。晨光从廊檐斜照进来，在她脸上投下柔和的光影。
“怕。”他诚实地说，“怕你又要去冒险，怕我这次……还是只能看着。”
清晏沉默了一会儿，伸手握住他的手。她的手心还有练刀留下的薄茧，但很暖。
“这次不用看着。”她说，“这次，我们一起。”
万象楼顶，同日。
静瑗站在那扇巨大的琉璃窗前，俯瞰着京城。街道如棋盘，屋舍如积木，行人如蚁。
苏晚卿站在她身后，手里拿着一卷刚拟好的新政条目。
“商税法第三款，还是太温和。”静瑗头也不回地说，“江南那些豪商，田地挂名在族人、门客、甚至寺庙名下，避税手段层出不穷。不加一条‘连带追缴’，他们永远有办法钻空子。”
苏晚卿提笔在卷边记下：“我会让刑部再加斟酌。”
静瑗转过身，背靠着窗棂：“晚卿，你说……我们做的这些，七个月后，还有意义吗？”
苏晚卿抬起眼：“为什么没有？”
“如果浑仪失控，地动山摇，京城都可能不保。”静瑗的声音很轻，“减赋、清吏、修路……这些琐碎的新政，在天灾面前，算什么？”
“算我们做过。”苏晚卿放下笔，走到她面前，“算我们在这个位置上，尽了该尽的责。就算明天天塌下来，今天该做的事，还是要做。”
静瑗看着她，忽然笑了。笑意从嘴角漾开，一直漫到眼睛里。
“你说得对。”她深吸一口气，“来，帮我把‘承露阁’的最后一批资料清单核一遍。运去南洋的船，五日后启航。”
肃王府，夜。
书房的门窗紧闭，帘子拉得严严实实。朱锐坐在暗处，手里把玩着一把匕首——刀身黝黑，泛着不正常的暗哑光泽，是“蚀铁”铸的。
“阁主说，‘九星连珠’的确切时辰，是七月初三亥时三刻。”阴影里，一个声音响起，沙哑如砂纸摩擦，“那时浑仪的能量会达到顶峰，也是它最脆弱的时候。若能在那刻以‘蚀铁’为核心，布下‘逆反阵’，不仅能让朝廷的修复功亏一篑，还能……将浑仪的力量，暂时收为己用。”
朱锐的手指在刀锋上轻轻划过，一丝血珠渗出来，很快又凝固成暗褐色。
“收为己用？”他重复，“怎么用？”
“地脉之力，可移山，可填海，可……”声音顿了顿，“可让万军辟易，可让民心俯首。”
朱锐的眼睛在黑暗里亮得骇人。
“需要我做什么？”
“两件事。”阴影里的声音说，“第一，七月初三那日，京城必须乱。越乱越好，乱到朝廷顾不上地宫。第二……”声音压得更低，“长公主、六公主、皇帝——这三个人，至少有一个，要死。”
朱锐沉默了很久。匕首在他指尖转着圈，映着烛火，划过一道道冷光。
“知道了。”他终于说，“去告诉阁主，他要的乱，我会给。他要的人头……我也会给。”
阴影蠕动，消失。
朱锐独自坐在书房里，看着手里的匕首。刀身上倒映出他的脸，扭曲，狰狞，却又带着一种近乎狂热的兴奋。
江湖，某处不起眼的茶楼。
金满堂、辛夷、文仲卿、白玉京围坐一桌。茶已经凉了，谁也没动。
“无踪老大的尸骨，三日后抵京。”金满堂吐了口烟，翡翠烟嘴在指间闪着光，“葬在哪，怎么葬，得有个章程。”
“落叶归根。”辛夷轻声说，“他虽漂泊半生，但根在江南。送回去吧，找处山明水秀的地方。”
文仲卿点头：“我查过他早年的经历，家在钱塘。虽已无亲族，但祖坟还在。”
白玉京难得没笑，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“老大当年失踪，我们找了十几年。现在人找到了，仇……还没报。”
茶楼里安静下来。外面街市的喧闹声隐隐传来，更衬得这一桌的死寂。
“七个月后，”金满堂终于开口，声音很沉，“京城会有大事。朝廷在准备，‘影阁’也在准备。我们这些江湖人，本可以袖手旁观。”
他顿了顿，目光扫过其余三人：“但无踪老大为这件事丢了命。楚云归楚大哥，也是查这件事死的。江湖人讲恩怨，也讲道义。这趟浑水……你们说，蹚不蹚？”
辛夷第一个开口：“我治伤救人，不分朝野。”
文仲卿放下茶杯：“冤案要查，公道要讨。‘影阁’作恶，便是我的对头。”
白玉京扯了扯嘴角：“老大待我如子。他的仇，我报。”
金满堂看着他们，忽然笑了。笑容很淡，却让那张精瘦的老脸柔和了些许。
“那就这么定了。”他磕了磕烟灰，“七月初三前，各自动用手里的人脉、眼线，盯紧‘影阁’的动静。京城一旦有变——我们这把老骨头，也该活动活动了。”
茶凉透了。
但有些东西，正在慢慢烧热。
夜色深沉，京城沉入睡梦。宫墙内外，街巷深处，无数人正在为七个月后的那个夜晚，做着最后的准备。
有人磨刀，有人点灯，有人伏案疾书，有人对月独酌。
山雨欲来，风已满楼。
卷二终